Hank Williams dotter Jett avslöjar den sena countrymusikikonens roliga sida (EXKLUSIVT)

Den första gången Hank Williams uppträdde på Grand Ole Opry fick han huset att gå av stapeln. Den 11 juni 1949 gick den smala 25-åringen fram till mikrofonen och började sjunga sin första hit ”Lovesick Blues”. Som hans dotter, Jett Williams, exklusivt förklarade för Closer Weekly (i tidningens senaste nummer, som finns i tidningsbutikerna nu!): ”Han var en gäst, han hade inte sitt band eller något annat”.

Opry hade motstått att boka Hank, som redan hade ett rykte om sig att dricka mycket, men de kunde inte ignorera den stigande stjärnan. ”Han gick på och fick sex extranummer!” Jett förundrades. ”Det blev en av hans signaturlåtar. De kallade honom ’Lovesick Blues’-pojken.”

Jett, en singer-songwriter, förnekar inte att hennes far hade demoner – främst på grund av den ryggmärgsbråck som han föddes med och som gav honom livslånga ryggsmärtor – men hon minns att han hade egenskaper som inte många såg. ”Allmänheten skulle se min pappa som en mycket sorgsen, ensam person som drack och var deprimerad”, säger Jett, 65, som föddes fem dagar efter att hennes pappa dog vid 29 års ålder av en hjärtattack. ”Men om man tittar på hans musik, ’Hey, Good Lookin’, ’Jambalaya’, så är allt detta tongivande, glada låtar. Han hade ett stort sinne för humor och det finns fantastiska historier som berättas om honom.”

Hanks död den 1 januari 1953, medan han kördes till en spelning i Ohio, utlöstes förmodligen av hans missbruk. Hans hängivna mamma Lillie adopterade Jett. När Lillie dog adopterade ett par från Alabama tvååringen, men Jett fick inte reda på vem hennes far var förrän flera år senare. År 1985 stämde hon framgångsrikt sina rättigheter som en av Hanks arvingar, tillsammans med hans son Hank Williams Jr, 69 år.

Jett säger nu att ”allt är bra” med sin familj och hon gillar att dela med sig av historier om sin pappa. ”Han var en generös person”, konstaterade Jett om ett samtal hon fick från en DJ som hade känt Hank. ”Hans barn hade fötts med en gomspalt och han berättade för mig: ’Din pappa ringde mig och sa: ’Jag ska skicka en blankocheck till dig, och vad barnet än behöver så fyller du bara i den’.”

Hennes pappa ”älskade också ett bra skämt!” Hanks stålgitarrist Don Helms berättade för Jett: ”Min pappa hade en cigarrlåda som han kallade ’The Cussing Box’. Han sa: ’Ni alla pojkar och jag själv, vi måste rensa upp vårt språk!'”. När de svor lade de en slant i lådan. En gång, när de var försenade till en föreställning efter att ha gått vilse, tog Hank ”ut fem dollar och stoppade dem i svordomslådan och sa: ’Jag kommer att behöva varenda en av dem!'”.

Hanks dotter Jett. (Foto: Getty Images)

Dessa berättelser får Jett att ifrågasätta, och förstå, Hanks rykte. ”Om du dricker och tar droger, hur kan du då skriva all den där musiken?” undrar hon. ”Man måste också komma ihåg hur mycket press som låg på honom. Alla förväntade sig att han skulle skriva en hitlåt varje vecka. Han har sin mamma, han har Audrey, han har min mamma, all denna press.”

Men Hanks arv lever son. ”Om du frågar vem som påverkade Bruce Springsteen, Bob Dylan, Norah Jones … han påverkar fortfarande musiken”, säger Jett, som tog emot ett Pulitzerpris för låtskrivande för sin pappas räkning 2010. ”Texterna är precis som en målning. Han kunde skriva en låt så att när någon hör den så känner de att ’han skrev den låten för mig’.”

BMG Worldwide håller med. Musikföretaget som har arbetat med alla från David Bowie och David Crosby till John Legend och Bruno Mars har just skrivit på som Hanks nya bolag. ”Jag hoppas att detta kommer att göra det möjligt för honom att nå en annan generation”, säger Jett. ”Det visar bara att 65 år efter hans död finns han fortfarande där ute!”

För mer om dina favoritstjärnor, hämta det senaste numret av Closer Weekly, som finns i tidningsbutikerna nu – och se till att anmäla dig till vårt nyhetsbrev för exklusiva nyheter!