Hög bilirubinhalt (gulsot): orsaker, symtom och behandling

Bilirubin produceras naturligt i kroppen. Detta pigment har viktiga funktioner, men om det blir för koncentrerat i blodet kan det orsaka gulsot och andra symtom.

I den här artikeln kommer vi att titta på orsaker och symtom på högt bilirubin och vilka behandlingar som rekommenderas för detta tillstånd.

Vad är bilirubin?

Bilirubin är ett gult pigment som produceras som ett resultat av degeneration av hemoglobin, ett protein som finns i röda blodkroppar och som transporterar syre mellan lungorna och andra vävnader.

Bilirubin fungerar i första hand som en cellulär antioxidant; denna minskning av oxidationsprocesser resulterar i mindre slitage på cellerna. Men för mycket antioxidanter kan skada cellerna.

Bilirubin är orsaken till färgen på blåmärken och avföring, eftersom det elimineras via gallan. Det förklarar också den märkliga hudtonen hos personer med gulsot.

Måttligt höga nivåer av bilirubin tillskrivs flera positiva egenskaper utöver cellskyddet, bland annat minskad risk för ateroskleros och andra kardiovaskulära sjukdomar.

Typer av bilirubin

Det går att skilja mellan två typer av bilirubin: direkt eller konjugerat och indirekt eller okonjugerat bilirubin. Summan av värdena för båda typerna kallas ”totalt bilirubin”.

Indirekt bilirubin är bilirubin som ännu inte nått levern, där det blir vattenlösligt och kan utsöndras genom utsöndring.

Direkt bilirubin produceras i levern från indirekt bilirubin. Det ansamlas i gallblåsan och binds till gallan, genom vilken det sedan elimineras.

Normala och höga nivåer

Inom friska vuxna ligger normalvärdena för totalbilirubin under cirka 1,2 mg/dl (milligram per deciliter blod).

Indirekt bilirubin koncentreras i blodet till cirka 0,1-0,5 mg/dl, medan hälsosamma nivåer av direkt bilirubin ligger mellan 0 och 0,3 mg/dl.

Differenta sjukdomar kan orsaka förhöjda nivåer av direkt eller indirekt bilirubin i kroppen, vilket leder till olika symtom.

Symtom på hyperbilirubinemi

Bilirubinkoncentrationer över 2 eller 2,5 mg/dl i blodet kan leda till gulsot, en benämning på gulaktig pigmentering av slemhinnor, ögon och hud.

För att gulsot ska vara synlig i huden måste totalbilirubinhalten vanligtvis vara över 3 mg/dl, medan det vita i ögonen kan bli gult vid 2 mg/dl eller högre. Andra vanliga symtom är att urinen blir mörkare och att avföringen blir blek.

Det går att skilja mellan konjugerad eller direkt hyperbilirubinemi och okonjugerad eller indirekt hyperbilirubinemi beroende på om den orsakande sjukdomen ökar den ena eller den andra typen av bilirubin.

Förklaringar till högt bilirubin

Hyperbilirubinemi orsakas ofta av sjukdomar av olika slag, men även andra orsaker kan vara tillräckliga för att den ska utvecklas, t.ex. kemoterapi och användning av antipsykotiska läkemedel.

Direkt hyperbilirubinemi

De vanligaste orsakerna till ökade nivåer av konjugerat bilirubin är relaterade till leverproblem.

• Hepatit: Skador på leverceller på grund av inflammation kan öka de direkta bilirubinnivåerna.
• Levercirros: Sjukdomar som alkoholism eller vissa virus kan leda till att levercellerna ersätts av ärrvävnad; allvarlig cirros orsakar gulsot.
• Gallstenar och tumörer i bukspottkörteln kan hindra gallblåsan, vilket gör det svårt att eliminera bilirubin.
• Dubin Johnson- och Rotor-syndrom: godartade ärftliga sjukdomar med gulsot som huvudsymtom.

Indirekt hyperbilirubinemi

Några av de vanligaste orsakerna till okonjugerad hyperbilirubinemi är:

• Hemolytisk anemi: en sjukdom som leder till att de röda blodkropparna bryts ner i förtid, vilket ökar halten av bilirubin och ”dåligt kolesterol”.
• Gilberts syndrom: en godartad ärftlig sjukdom som kan orsaka mild gulsot vid stress eller dåligt allmäntillstånd.
• Crigler-Najjars syndrom: en ärftlig form av gulsot som kan orsaka hjärnskador hos spädbarn som föds med den.

Behandling av gulsot

Behandlingen av gulsot beror på vilken sjukdom som orsakar bilirubinökningen. I allmänhet botas gulsot genom att stärka levern, eftersom många av orsakerna till gulsot beror på leversjukdomar.

I fall där gallblåsan är blockerad krävs vanligtvis en operation. Alla andra tillstånd som orsakar hyperbilirubinemi behandlas vanligen med läkemedel.

Andrade fall av mild gulsot kräver vanligen ingen behandling hos vuxna. Om den orsakar klåda kan den minskas med hjälp av kolestyramin, ett läkemedel som hjälper till att avlägsna bilirubin.

Inför nyfödda spädbarn, där förhöjda bilirubinnivåer är vanliga och kan vara något mer bekymmersamma, behandlas gulsot med utbytestransfusion och ljusterapi.

Att dricka mycket vatten, äta frukt och grönsaker och begränsa konsumtionen av mättade fetter och raffinerat socker är också naturliga sätt att minska symtomen på högt bilirubin.

De kan också bidra till att minska symtomen på högt bilirubin.