Hästar och vallöss

Hästar och vallöss är en del av livet för gråvalar; det finns hundratals pund av hästar på gråvalar. Dessa havstulpaner fäster sig på gråvalar i lagunerna när valarna föds. Barnacles stannar på gråvalar så länge de lever.

Barnacles depigmenterar huden när de fäster sig på valen. När havstulpanerna dör och faller av lämnar de en liten rund vit cirkel eller ring kvar. Barnacles ärr skapar ett unikt mönster på varje val, vilket kan hjälpa till att identifiera gråvalen.

Gråvalar har vallöss som inte är riktiga parasiter. De livnär sig på huden och skadad vävnad vilket är nyttigt för valarna. Vallöss samlas kring öppna sår eller ärr hos valen. Löss kan spridas från modervalar till deras kalvar under födsel och amning.

Hvallöss är orangefärgade fläckar runt havstulpaner och i sprickor på valens kropp, till exempel i veck och vid munnen. För att bli av med vallössen gnuggar valarna sig längs havsbottnen eller bryter sig loss. Gråvalar livnär sig på bottensediment och skrapar bort havstulpaner och vallöss när de livnär sig.

Fototot är av Scarback som togs i somras på Whale’s Tail Charters; hon är den mest kända bofasta gråvalen här i Depoe Bay. Scarback kan identifieras genom det stora ärret på hennes högra ryggbuckla. Man tror att hon fick sitt sår från en exploderande harpun som inträffade någon gång mellan 1985 och 1988.

Scarback beräknas vara 40-45 år gammal och har fått fem kalvar under den tiden. Hon har kommit tillbaka till Depoe Bay i över 35 år för att äta längs kusten.