Här är 9 sätt att hantera en husdjursallergi om du älskar djur

I mitten av ett Venn-diagram som jämför våldsamt lojala hundmänniskor och de som är envist övertygade om att katter är överlägsna, hittar du människor som älskar djur men som också är allergiska. Det hindrar inte nödvändigtvis människor i denna situation från att dela tak med en (eller flera) pälsiga själsfränder.

Om du är en av dem som är jätteallergisk mot ditt husdjur vet du redan detta. Även om ditt husdjur kan blåsa in fräsch, glad energi i ditt liv kan det också göra det svårt att… ja, andas. Det måste finnas ett sätt att inte bli belägrad av allergisymptom varje gång du kryper ihop bredvid din bästa vän. Vi pratade med tre allergologer för att ta reda på hur.

Få ett allergitest så att du säkert vet vad som orsakar dina symtom.

Du känner förmodligen redan till grunderna för allergiska reaktioner: Det handlar om att ditt immunförsvar överreagerar på ett i övrigt ofarligt ämne, förklarar Mayo Clinic.

I fallet med husdjur har allergin inget med pälsen att göra, som många tror. Snarare handlar det om djurs mjäll, ett i övrigt ofarligt protein som finns i husdjurens hud, saliv och urin, enligt Mayo Clinic. Ditt husdjur kan sprida mjäll överallt hos dig när det kliar sig bakom öronen, jagar en favoritleksak runt i rummet och i övrigt lever ett härligt djurliv. Underbart!

Det är lätt att bara tänka på mjäll när det gäller katter och hundar, men det finns en hel värld av möjligheter för husdjur där ute, gott folk. Parakiter, hästar… i stort sett alla djur med fjädrar eller päls har mjäll, säger Alice Hoyt, M.D., allergolog på avdelningen för allergi och klinisk immunologi vid Cleveland Clinic, till SELF.

Det är därför som all hype om hypoallergena husdjur innehåller mer skitsnack än en genomsnittlig tredjeklassares smörgås. En studie från 2011 som publicerades i American Journal of Rhinology and Allergy undersökte 190 hem med en hund och fann ingen skillnad i koncentrationen av allergener i hem med ”hypoallergena” raser jämfört med andra hundraser. Detta är helt logiskt, eftersom pälslängd, avkastning och andra liknande variabler inte påverkar mängden dander som ett husdjur har, enligt American Academy of Allergy Asthma & Immunology (AAAAI).

Så, var kommer allergitest in i bilden? Jo, du kan vara säker på att du är allergisk mot djurens mjäll men i själva verket reagerar du på ett annat husdjursallergen, som dammkvalster eller mögelsporer. Många allergitips – inklusive många av dem på den här listan – handlar om ett specifikt allergen, så det är bäst att testa sig och se till att du vet vad din kropp reagerar på innan du går vidare. Här är vad du behöver veta om allergitestningsprocessen.

Håll dina husdjur borta från sovrummet.

Ledsen, men du får inte använda din hund som kroppskudde. När du är allergisk bör sovrummet vara helt förbjudet område, säger Martha F. Hartz, läkare och barnallergiker-immunolog vid Mayo Clinic, till SELF. Du har större chans att vila och återhämta dig när din sovkammare har en låg allergibelastning, säger hon.

Rengör dina mattor minst en gång i veckan.

Om du vill minska mängden mjäll i hemmet bör du fokusera på de ställen som tenderar att vara magneter för mjäll, som mattor, säger Taha Al-Shaikhly, M.D., allergi- och immunologikonsult vid UW Medicine, till SELF. Se till att dammsuga mattor en gång i veckan med en apparat med HEPA-filter. Dessa suger upp små bitar av materia, som t.ex. djurskinn, som andra dammsugare kanske missar, enligt AAAAI. Om du har mattor bör du tvätta dem en gång i veckan.

Husdjurens mjäll kan också fastna på hårda ytor som väggar och golv, så se till att rengöra dem regelbundet enligt de korrekta skötselanvisningarna för materialen i fråga.

Använd en HEPA-luftrenare.

HEPA-dammsugare kan vara till hjälp när det gäller mattor, men om du har husdjur finns det troligen mjäll överallt omkring dig. HEPA-luftrenare kan minska allergener som flyter i luften, säger Dr Al-Shaikhly, och att ha en sådan i det område där ditt husdjur umgås mest kan bidra till att minska dina allergisymtom.

Försök att hålla ditt husdjur borta från lounger som soffan.

Polstrade möbler kan också locka till sig mjäll, så håll ditt husdjur borta från soffan och liknande möbler, säger Dr Hoyt. Vi vet att det är lättare sagt än gjort. ”Om de går på, se till att du dammsuger varje vecka”, tillägger dr Hoyt. AAAAI rekommenderar också att man täcker möblerna med handdukar eller filtar som kan tvättas regelbundet.

Bada ditt husdjur regelbundet (eller ta det till groomaren).

Dr Hartz föreslår att du badar ditt husdjur varannan eller varannan vecka för att minska den allergilast som de bär med sig. Er, vi ber om ursäkt för kattskrassen i förväg? Okej, för att vara rättvis så kanske det inte är möjligt att bada ditt husdjur beroende på hur det är, så det här är verkligen upp till dig.

Håll dina allergimediciner lättillgängliga.

Håll till exempel antihistaminer till hands. Histamin – kemikalien som ditt immunsystem släpper ut när det stöter på ett allergen – är en stor del av det som gör allergier eländiga, så att få en icke-sömnig 24-timmars antihistamin kan hjälpa till att hantera de värsta symtomen, säger Dr. Hoyt.

Avhängigt av var dina symtom slår till bör du ha behandlingar som lugnande ögondroppar och nässpray i närheten för att specifikt rikta in dig på dessa områden. Läs dock noggrant igenom instruktionerna innan du använder dem. Om du till exempel använder nässpray som aktivt drar ihop svullna blodkärl mer än tre dagar i rad kan du få ett obehagligt tillstånd som ibland kallas rebound congestion, eller rhinitis medicamentosa, enligt Mayo Clinic.

Överväg allergiinjektioner.

Allergiinjektioner, även kallade immunterapier, är regelbundna injektioner av små mängder av dina allergiframkallande ämnen under en period på tre till fem år, enligt Mayo Clinic. ”Med tiden övertygar vi långsamt immunförsvaret om att dessa allergener är okej”, säger dr Hoyt. Du behöver en spruta så ofta som två gånger i veckan till så lite som en gång var fjärde vecka beroende på faktorer som vilken behandlingsfas du befinner dig i, enligt AAAAI.

AAAI noterar att immunterapins effektivitet varierar från symtomreduktion till total lindring av allergisymtom efter behandling. Men om du har tid och din allergolog anser att du är en bra kandidat kan de hjälpa till att förändra ditt liv.

Veta när det är dags att återföra ditt husdjur till hemmet.

I en betydligt mindre gosig verklighet där husdjur inte var släktingar i grunden skulle den första försvarslinjen för en husdjursallergi vara tydlig: ”Det bästa sättet att undvika husdjursallergier är att ta bort husdjuren från miljön”, förklarar dr Al-Shaikhly.

Men husdjur kan vara som en familj. Allergologer förstår det, och därför är de ofta villiga att samarbeta med dig för att hantera dina symtom så att du kan behålla ditt älskade husdjur i ditt liv.

Det finns dock en gräns. Om du har svår eller dåligt kontrollerad astma som din mjällallergi utlöser är det förmodligen dags att hitta ett nytt hem för ditt husdjur, säger Dr Hartz. ”Astma kan vara livshotande”, förklarar hon. Svår eller dåligt kontrollerad astma är tillräckligt kritisk för att alla åtgärder för att förbättra dina miljöutlösande faktorer måste vidtas, förklarar hon.

Om du hamnar i en situation där du måste omplacera ditt husdjur kan det hjälpa dig att veta att husdjur är motståndskraftiga, säger Joseph Turk, D.V.M, till SELF. Det betyder inte att det inte kommer att kräva lite arbete. ”Husdjur ger oss så mycket, så vi bör göra vårt bästa för att hitta ett kärleksfullt hem till dem om vi inte kan behålla dem”, säger han.

Vänner, familj, organisationer som Humane Society och, i förekommande fall, rasspecifika räddningsgrupper är bra alternativ. Oavsett vilken väg du väljer rekommenderar han att du gör din due diligence för att se till att den plats där du placerar ditt husdjur har kunskapen och resurserna för att ta hand om det.

Relaterat:

• 6 sätt att göra det lättare för dem – och för dig – att avliva ditt husdjur
• Att förlora ett husdjur är förödande och det är okej att inte känna sig mentalt välmående under en tid
• 13 förändringar som du kan göra i hemmet för att kontrollera din astma