Gurka

Gurka, eller ”Cowcumbers” som engelsmännen traditionellt kallade dem, är en mycket vanlig och mångsidig grönsak med många hälsofördelar.

Gurka är endemisk i antingen västra eller södra Asien, men har odlats från Kina till Mellanöstern, och de flesta platser däremellan, i tusentals år. Det var inte förrän långt senare som gurkorna kom till Europa, men de var populära i det romerska imperiet och kom slutligen till Amerika via Christopher Columbus, där de planterades för första gången på Haiti 1494.

Kina är världens överlägset största gurkodlare (nästan två tredjedelar av den totala globala produktionen, som uppgår till cirka 84 miljarder pund per år), men det är inte svårt att hitta inhemsk och till och med lokalt odlad gurka i de flesta delar av Förenta staterna under stora delar av året. Gurkor kan odlas på en mängd olika jordar och i tempererat till tropiskt klimat, även om Kalifornien och Florida står för majoriteten av USA:s gurkproduktion. Den typiska skörden av gurkor i USA sker mellan midsommar och sen höst, och under vintermånaderna kommer en hel del importerade gurkor från grannlandet Mexiko.

Det finns många olika sorters gurkor, men vanligtvis klassificerar jordbrukarna gurkorna i två kategorier: skivad gurka och gurka för inläggning. Skivgurkor är de som är avsedda att konsumeras färska, medan picklinggurkor, föga förvånande, är avsedda att bli pickles.

Gurkor har ett högt innehåll av flavonoider, antioxidanter, C-vitamin, K-vitamin, kalium och många olika fytonäringsämnen, men en stor del av dessa näringsämnen finns i det mörkgröna skalet, som många tyvärr bestämmer sig för att ta bort innan servering. Gurkor består mestadels av vatten och är mycket kalorisnåla och har dessutom ett lågt glykemiskt index. Gurkor uppvisar antiinflammatoriska och antioxidativa egenskaper, och vissa forskningsstudier har föreslagit att gurkor (tillsammans med flera andra växter) kan hjälpa till att förebygga och kontrollera diabetes, och kan också bidra till att begränsa oxidativ stress hos diabetiker.

Källor och vidare läsning

En studie från 2016 kom fram till att ”C. sativus har skyddande effekter vid diabeteskomplikationer och kan betraktas som en säker och lämplig kandidat för att minska den oxidativa stressen och karbonylstressen som typiskt sett observeras vid diabetes mellitus.”:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27340622

En studie från 1990-talet erkände fördelarna med konsumtion av växter, inklusive gurkor, för att hjälpa till att förebygga diabetes:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8569244

Mer information om gurkors historia och skötsel:
https://extension.illinois.edu/firstgarden/planning/dictionary/veggies/cucumbers.cfm

Hälsofördelar och näringsfakta om gurkor:
http://www.whfoods.com/genpage.php?tname=foodspice&dbid=42