Guide till Saint Valentine's Day i Frankrike: Festivaler, evenemang, saker att göra

Valentinsdagen – eller någon version av den – har firats i Frankrike i hundratals år och kallas la fête de Saint Valentine (helgdag). Även om ursprunget och de sedvänjor som är förknippade med högtiden är källor till viss debatt, anses det i allmänhet vara en dag för romantik, särskilt i Frankrikes största städer.

Men till skillnad från i Amerika, där Alla hjärtans dag ofta är en tid för att uttrycka kärleken till vänskap, är helgdagen Saint Valentin i Frankrike uteslutande tillägnad den romantiska kärleken till en betydande annan person. Därför är februari ofta en populär tid för par att besöka Frankrike, men kan vara en ganska ensam tid att vara i landet om man är singel.

Om du planerar att resa till Frankrike den 14 februari med din speciella person i år finns det många romantiska sätt att tillbringa semestern på. Från att besöka några av de mest intima resmålen på landsbygden – inklusive staden Saint Valentine – till att njuta av en utsökt måltid på en parisisk restaurang, kolla in dessa rekommendationer för en romantisk resa till Frankrike i februari.

Möt Saint Valentine: Innan du åker till Frankrike för en romantisk resa på Alla hjärtans dag är det viktigt att förstå den kulturella betydelsen av Sankt Valentin. Det är dock två stora historiska personer som gör anspråk på äran att vara detta helgon: Valentin av Trevi och martyren Valentin av Rom.

Valentine av Trevi blev biskop 197 e.Kr. och dog efter att ha fängslats, torterats och halshuggits på Via Flaminia i Rom för att han var kristen. Även om han inte firas lika populärt som Valentin av Rom, är Valentin av Trevi vördad bland fromma religiösa grupper i Frankrike.

Valentine av Rom har å andra sidan varit stjärnan i många legender, varav en kretsar kring att han fängslades för att han trotsade kejsar Claudius, som hade bestämt sig för att ensamstående män var bättre soldater, och därmed förbjöd äktenskap för unga män. Valentin fortsatte att utföra hemliga äktenskap för unga älskande. En annan version handlar om att Valentin hjälpte kristna att fly från de romerska fängelserna, vilket ironiskt nog ledde till att han själv fängslades. Han blev förälskad i en flicka och skrev till henne före sin död med signaturen ”From your Valentine.”

Nu är Sankt Valentin ihågkommen som skyddshelgon för kärlek, älskare och lyckliga äktenskap, men han hjälper också biodlare och de som lider av epilepsi, pest och svimning samt människor som är på resande fot.

Lär dig varför La Fête de Saint Valentine är den 14 februari

En annan viktig aspekt av Saint Valentine’s Day som du bör känna till innan du beger dig ut på din semester till Frankrike är att den firas den 14 februari av olika skäl. Medan många tror att den 14 februari är dagen då Sankt Valentin martyriserades (eller begravdes), finns det en annan förklaring som går ut på att helgdagen användes av kyrkan för att städa upp (och kapitalisera på) det hedniska firandet Lupercalia.

Lupercalia var en fruktbarhetsfest tillägnad jordbrukets romerska gud Faunus och Roms grundare Romulus och Remus, som råkade infalla den 15 februari. Den här dagen begav sig den ordning av romerska präster som kallades Luperci till den heliga grottan där man trodde att två små barn hade blivit omhändertagna av en varghona (lupa på latin).

Under festivalen offrade prästerna en get (för fruktbarhet) och en hund (för rening). De skar getens skinn i remsor, doppade dem i offerblodet och gick ut på gatorna och slog alla kvinnor som råkade gå förbi med getskinnet för att göra kvinnorna fertila under det kommande året.

Och även om festivalen förbjöds under det femte århundradet e.Kr. förklarade påven vid samma tidpunkt att den 14 februari skulle vara Sankt Valentins dag.

Upptäck ursprunget: Vem firade Sankt Valentin först

Sankt Alla hjärtans dag och det romantiska Frankrike går hand i hand, även om England har en roll att spela när det gäller att etablera kopplingen mellan Sankt Valentin och kärlek, och det finns många myter och legender som kretsar kring ursprunget. Under medeltiden tros utbytet av kärleksbrev och kärleksgåvor på Alla hjärtans dag ha sitt ursprung i början av parningssäsongen för fåglar. Snart var det troubadourerna och poeterna på 1300- och 1400-talen som hyllade den höviska kärlekens dygder.

Det var också engelsmännen som gjorde anspråk på att för första gången förknippa Alla hjärtans dag med romantisk kärlek, vilket framgår av Geoffrey Chaucers ”Parlement of Foules” (1382), där han skrev: ”För detta var Sankt Valentins dag, då varje fågel kommer dit för att välja sin partner”. Men eftersom han förmodligen syftade på maj är det fransmännen som tar åt sig äran för det första officiella erkännandet.

I Paris inrättades en hög kärleksdomstol på Alla hjärtans dag år 1400. Domstolen behandlade kärlekskontrakt och svek med domare som valdes ut på ett mycket annorlunda sätt: de kom till efter önskemål från kvinnor på grundval av en poesiuppläsning. Det tidigaste bevarade valentinbrevet är en dikt från 1400-talet som Charles, hertig av Orléans, skrev till sin hustru när han försmäktade i Tower of London. Han tillfångatogs efter slaget vid Agincourt 1415 och skrev till henne med följande text: ”

William Shakespeare hänvisar också till Alla hjärtans dag i Ofelias klagan i Hamlet: ”Imorgon är det Saint Valentine’s Day/All in morning betime/And I a maid at your window/To be your Valentine.”

Undvik ”Drawing For” Love in France

Fransmännen uppfann också en särskild sedvänja på Alla hjärtans dag som kallas ”Drawing For”, där ogifta personer samlades i hus som låg mittemot varandra och ropade upp namnet på den utvalda partnern genom fönstren. Det verkade väldigt romantiskt, men charmen förstördes när mannen bestämde sig för att hans val inte höll måttet och övergav sin Valentine.

Naturligtvis slog kvinnorna tillbaka och det utvecklades en sedvänja där de byggde ett stort bål där de brände bilden av den nu hatade mannen samtidigt som de skrek skällsord mot honom, hans familj, hans manlighet och allt de kunde komma på för att förolämpa hans stolthet. Det blev en ganska pinsam och hetsig händelse och förbjöds därför klokt nog av den franska regeringen.

Tyvärr behöver du inte oroa dig särskilt mycket för att undvika att rita för ceremonier under din resa till Frankrike på Alla hjärtans dag, men det kan hända att du stöter på några mindre byar som fortfarande praktiserar denna föråldrade sedvänja.

Besök Saint Valentin, kärlekens by

I dag firas Saint Valentin i hela Frankrike och är en bra ursäkt för att ge din älskade någon specialchoklad eller vackert arrangerade blommor. Frankrike har dock också en speciell Alla hjärtans dag-evenemang som ingen annan i världen kan göra anspråk på: Saint Valentin Lovers’ Garden (Garden des Amoureux).

Den lilla byn Saint Valentin ligger i Indre i den centrala Val de Loire-regionen, och trots att den bara har en befolkning på 280 personer har den gjort det mesta av detta februari-evenemang sedan 1980-talet. Den årliga festivalen Lovers’ Garden är centrerad kring Alla hjärtans dag och innehåller tusentals färska blommor och blomsterarrangemang för att fira kärlekens årstid.