Gitarrer från medeltiden till 1900-talet – Del 1

Två typer av gitarrer finns under medeltiden, den latinska gitarren och den moriska gitarren. De förekommer båda i ett manuskript från 1200-talet, ”Cantigas de Santa Maria”, som antas ha skrivits av Spaniens Alfonso den vise. Detaljerade, intrikata miniatyrer skildrar dessa tidiga instrument. Man kan se på dessa illustrationer att den latinska gitarren närmar sig formen på de gitarrer som utvecklades i Spanien och Italien.

Prototypen till dagens gitarr, vihuela, blev det föredragna instrumentet för seriösa musiker i det tidiga sextonhundratalets Spanien. Musik för vihuela kan faktiskt spelas på moderna gitarrer med små förändringar eftersom den har sex par strängar, likt den moderna tolvsträngade gitarren. Strängparen hjälpte instrumentet att producera ett mer kraftfullt ljud. En stor repertoar av musik skrevs för vihuela, i en speciell typ av notation som kallas ”tabulatur”. Vihuela spelades med fingrarna och var stämd på samma sätt som renässanslutan, som resten av Europa trodde var ”instrumentens kung”

Ett mindre gitarrliknande instrument utvecklades under denna tid. Detta fyra- och senare femsträngade instrument bidrog till att utveckla Flamencos stråkande stil som kallas ”rasgueado”. Dess strängar (kallade kurser), liksom dess mindre storlek, gjorde det till ett lättare instrument att använda för att spela ackord och ackompanjera danser.

Det var dock vihuela som förlorade i popularitet när sextonhundratalet gick mot sitt slut. Det mindre instrumentet överlevde – i sin femsträngade version. Detta instrument döptes till ”spansk gitarr”, möjligen för att skilja det från den fyrsträngade versionen. Dessa instrument var också populära i Italien. Faktum är att en italiensk spelare, Francesco Corbetta (1615 – 1681), publicerade en hel del verk som spelades i fingerstil och som tog instrumentets användning långt bortom att spela ackord som ackompanjemang. Hans spel blev oerhört populärt bland franska och engelska hovmän under 1600-talet. Hans popularitet introducerade dessa länder för gitarren.

Robert de Visée (ca 1660 – ca 1720), en begåvad fransman, spelade ofta för Ludvig XIV och tillägnade hela sin samling av stycken som han komponerade under år 1682 till den franska monarken. Den spanske spelmannen och läraren Gaspar Sanz drog nytta av gitarrens popularitet och publicerade en instruktionsbok 1674. Boken, som var välkänd på sin tid, innehöll detaljerade tekniska instruktioner samt en samling stycken som fortfarande spelas idag.

Likt alla konstformer har gitarrmusikens popularitet vuxit och avtagit många gånger under dess historia. 1700-talet var i allmänhet en tid av nedgång, även om vissa tekniska innovationer mot slutet bidrog till att göra instrumentet till ett instrument som mer liknar dagens gitarrer. Dubbla strängar föll bort och ersattes av enkla strängar, och en sjätte sträng lades till. Gitarrbyggare började använda fårtarm för att tillverka de tre första strängarna, medan bassträngarna skapades med silverpläterad koppartråd som lindades runt en kärna av silkestråd.