Getingar och bin

De flesta av de 20 000 arter av getingar är solitära, men eftersom solitära getingar inte sticker är de flesta människor mer bekanta med sociala getingar, som lever i komplexa samhällen, än med deras solitära kusiner. Även om mycket få sociala getingar, t.ex. pappersgetingar, lerväxter, gula jackor, getingar och paraplygetingar, bor i närheten av människornas bostäder, spelar alla getingar en viktig roll i ekosystemen.

Vasparna klassificeras i samma insektsordning (Hymenoptera) som bina, så det är inte förvånande att människor ofta förväxlar vanliga getingar som gula jackor, som har luddiga gula och svartrandiga kroppar, med bin.

Vasparna är toppen av djurarkitekter. De bygger hängande bon (bikupor) från strukturer eller bygger underjordiska kammar eller markbon. När getingar bygger bikupor återanvänder de dem inte från år till år, eftersom de sönderfaller under vintern. Markboet är däremot extremt hållbart. En typ av geting i Sydamerika bygger så motståndskraftiga strukturer att markbon från 1700-talet fortfarande är intakta i dag.

Gula getingar är sociala getingar och bygger vanligtvis bo i marken, men de bygger ibland bo i ihåliga stockar och cinderblockstängsel. Deras bon består av tusentals celler av masticerad trämassa och lövspillning.

Omkring 900 arter av världens sociala getingar lever i högt organiserade samhällen som nästan uteslutande består av honor. En enda guljackhona startar en ny koloni varje vår. Under sommaren dyker det upp arbetande getingar och kolonin börjar växa till en storlek av upp till 25 000 individer. Det är vanligtvis då boet blir märkbart för människor. Men på hösten börjar kolonierna att minska när de manliga arbetarna dör och drottningarna lämnar sina bon för att leta efter platser att övervintra på, t.ex. under lös bark eller i ruttnande stubbar.

Vidste du det?

Gula västar och getingar är genomarbetade och fascinerande sociala insekter som kommunicerar med varandra genom den komplexa användningen av kemikalier som kallas feromoner. Getingar och andra insekter använder olika hormoner som produceras i deras kroppar för att signalera var mat kan hittas eller för att varna kolonin för närvaron av en inkräktare. När en geting till exempel sticker en människa som närmar sig ett bo avger den lilla insekten samtidigt en kemikalie som signalerar till resten av kolonin att attackera.

Endast honbina och getingar kan sticka. Hanar har inte den äggläggande ovipositor som är modifierad till en sticka på kvinnliga insekter. Till skillnad från bin har dessa kvinnliga getingar förmågan att sticka ett mål flera gånger eftersom deras stinger inte faller av efter användning.

Om gula västar verkar mer aggressiva än bin eller getingar är det av en bra anledning. De är de enda getingarna i Nordamerika som producerar en stor mängd avkomma. På grund av detta erbjuder deras bon en stor näringsjackpot för rovdjur som tvättbjörnar, skunkar och björnar, vilket får dessa getingar att osjälviskt försvara sina familjer.

Humant bekämpning

Gula västar kommer inte att sticka en person i vila om de inte har störts av någon upprördhet i boet eller hotats av swatting eller andra snabba rörelser av armar eller ben. De kan landa på din hud för att inspektera en lukt eller hämta vatten, men de försvinner om du håller dig lugn och inte rör dig snabbt.

På grund av den fördelaktiga rovdjursroll som getingar spelar när det gäller att undertrycka en mängd olika insekter bör ditt mål vara att minska mötena med dessa djur, inte att helt eliminera dem från området. Getingar äter fästingar och matar sina ungar med andra insekter som t.ex. husflugor och blåmyggor. De pollinerar också grödor som meloner och spenat.

För att ta bort ett aktivt bo bör du helt enkelt vänta tills drottningen lämnar boet och sedan fylla det kvarvarande hålet med jord för att hindra en annan drottning från att ockupera samma galleri nästa vår.

För att undvika kontakt med getingar bör du aldrig arbeta på gården eller i trädgården om du är klädd i gult eller vitt, eftersom dessa färger lockar till sig insekter. Många insekter kan inte se rött, vilket gör det till en bra färg att bära när man arbetar i trädgården. Du bör också minimera olfaktoriska lockelser som parfymer, cologne, hårspray och andra dofter, och för all del aldrig gå barfota.

Lämna inte utomhusljusen påslagna längre än nödvändigt på natten, eftersom detta lockar till sig insekter och allt som äter dem. Du bör också undvika att krossa en geting – åtgärden gör att getingens döda kropp släpper ut ett kemiskt larm som signalerar till andra getingar i området att attackera.

Undvik socker- och köttsnacks, särskilt i öppna behållare, och håll sopkärl väl förslutna och så rena som möjligt. Sällskapsdjur bör utfodras inomhus eller på avskärmade verandor. Om du har lekredskap, se till att du pluggar ändarna på rören för att förhindra att getingar sätter sig i dem.

Förflyttning eller omplacering genom levande fällor bör alltid vara en sista utväg. Solitära getingar kan effektivt avlägsnas en efter en genom att fånga dem i en burk och släppa ut dem. Men eftersom solitära getingar inte sticker är det förmodligen bäst att låta dem vara.

Gemensamma getingkolonier upprätthåller och reproducerar lätt sin population, så att ta bort enskilda individer kommer inte att minska deras antal på ett effektivt sätt. Hela samhället måste avlägsnas på en gång, vilket kan vara en farlig uppgift, så det är mycket bättre att låta getingarna vara ifred under problemsäsongen och sedan försegla ingångsställena under hösten eller vintern.

Om en geting tar sig in i din bil i rörelse, kör in till sidan av vägen och stanna om möjligt. Öppna bilens fönster eller dörrar och vänta på att insekten ska lämna bilen. Om getingen rör sig långsamt kan du medvetet styra ut djuret ur fordonet med en pappersbit.