Gatebarn är några av de mest utsatta barnen på jorden

Vilka risker finns det med barn på gatan?

Ingen barn ska någonsin skadas av dem som har skyldighet att skydda dem.

Och även om barn inte bör avlägsnas med våld från det enda hem de känner till och hållas i förvar för ”deras eget bästa”, är det inte heller acceptabelt att lämna barn utsatta för fara utan skydd eller möjlighet till rättslig prövning.

Många gatubarn skadas dagligen av vuxna, inklusive myndighetspersoner och poliser, andra barn och till och med av sina egna familjer. De nekas också tillgång till utbildning och hälsovård, vilket är deras rättighet. Om nationella lagar kriminaliserar tiggeri eller lösdriveri kan de riskera fängelse bara för att de försöker överleva.

Gatornas barn utsätts för våld

Barn som redan är utsatta på grund av att de inte är registrerade, att de inte har någon vuxen som kan försvara dem eller att de inte har ett lämpligt skydd kan göra dem sårbara för övergrepp av dem som vet att de inte har något skydd från familjen eller lagen och inte heller någon möjlighet att få rättvisan prövad. Barn blir ofta bestulna, slagna eller på annat sätt utsatta även av brottsbekämpande myndigheter eller regeringstjänstemän i vissa fall.

Gatebarn är måltavlor för förövare

Barn med gatuanknytning är sårbara för exploatering av förövare som kan begå sexuella övergrepp mot dem, tvångsrekrytera dem till kriminell verksamhet, smuggla dem och skicka ut dem på gatorna för att tigga och stjäla.

Gatebarn kan rekryteras till gäng

För många gatubarn kan gatugängen fungera som ”surrogatfamiljer” som kan skydda dem från våld eller trakasserier från utomstående och erbjuda stöd, men de drar dock in barnen i våldsam brottslig verksamhet och narkotikamissbruk.

Gatebarn kan bli beroende av droger

Om bilden av att alla gatubarn är beroende av droger är felaktig, så använder vissa gatubarn droger för att klara av att leva på gatan, trauma, sjukdom, hunger, stigmatisering och diskriminering. Långvarigt bruk i en ålder då barnen fortfarande befinner sig i fysisk och psykisk utveckling kan leda till långvariga problem i vuxen ålder.

Gatebarn kan drabbas av psykiska problem

Och även om många gatubarn uppvisar en otrolig motståndskraft när de möter obeskrivliga svårigheter, visar många studier att deras känsla av välbefinnande generellt sett är låg. Gatubarn lider ofta av depression, ångest och trauma, vilket sedan kan leda till missbruk och risk för självmord.

Den stigmatisering och det sociala utanförskap som gatubarn möter har en negativ inverkan på deras psykiska välbefinnande. Detta kan också variera från land till land. En studie visade till exempel att gatubarn i Marocko presenterades som ”poetiska” dagdrömmare som är omgivna men inte korrumperade av våld, medan forskning från Nepal visade att barnen internaliserar starka negativa bilder av sig själva, vilket speglar samhällets syn på dem som brottslingar.

Gatebarn straffas av ett rättssystem som har en diskriminerande effekt på att vara hemlös eller inte registrerad vid födseln

CSC:s forskning visar att den stora majoriteten av gatuanknutna barn som behandlades genom rättssystemen antingen var barn som var i upplevd (snarare än faktisk) konflikt med lagen (arresterade för tiggeri, vagabondering, kommersiell sexuell exploatering, skolk eller rymning från hemmet) eller barn i behov av omvårdnad (häktade ”för sitt eget skydd” och inte på grund av misstanke om att ha begått brott).

I många länder kriminaliseras gatubarn för så kallade ”statusbrott”, det vill säga en icke-kriminell handling som betraktas som en lagöverträdelse endast på grund av ungdomens status som minderårig. Barn kan till exempel gripas bara för att de befinner sig på gatan, enligt en anklagelse om att de är på luffen.