Gary Owens

1950sEdit

Gary Owens och Jack Haley, 1979.

Owens inledde sin radiokarriär 1952 som nyhetsreporter på KORN i Mitchell, South Dakota, och två år senare befordrades han till nyhetschef. År 1956 lämnade han KORN för ett jobb som nyhetsuppläsare på KMA, Shenandoah, Iowa, innan han gick vidare till ett jobb som discjockey på KOIL, Omaha, Nebraska. Han arbetade också i Dallas, New Orleans, St Louis och på KIMN i Denver innan han 1959 flyttade till Kalifornien och arbetade på KROY i Sacramento och KEWB i Oakland innan han slutligen bosatte sig i Los Angeles.

1960-taletRedigera

Owens flyttade 1961 till KEWB:s systerstation 980 KFWB i Los Angeles. Därifrån anslöt han sig 1962 till personalen på 710 KMPC, där han stannade kvar under de kommande två decennierna och ersatte den tidigare eftermiddagsvärden Johnny Grant och arbetade i skiftet 15.00-18.00 måndag till fredag. Owens var en begåvad ordvitsare och blev känd för sin surrealistiska humor. Bland hans kännetecken fanns dagliga framträdanden av ”The Story Lady” (spelad av Joan Gerber), dagens rykte, otaliga varianter av ”The Nurney Song” och införandet av nonsensordet ”insegrevious”, som för en kort tid togs med i Funk & Wagnalls Dictionary.

Hans regelbundna radiouttryck i radion var bland annat ”krenellemuffin”, som i ”We’ll be back in just a krenellemuffin”. Gary krediterade alltid sin radiotekniker i slutet av sin sändning: ”Jag vill tacka min tekniker, Wayne Doo, för att han har knåpat vid skivspelarna” (med hänvisning till KMPC:s tekniker Wayne DuBois). Han skapade också de tidigare obefintliga färgerna ”veister” och ”krelb”.

I början av 1960-talet skapade Gary Owens, i likhet med sina kolleger Ernie Kovacs, Steve Allen och Jonathan Winters, några egna komiska karaktärer, till exempel den hårda gubben Earl C. Festoon och hans hustru Phoebe Festoon, den stelnade gamle affärsmannen Endocrine J. Sternwallow, och den knäppa good ol’ boy, Merle Clyde Gumpf. En annan karaktär var den skruvade, gamla, grälsjuka Mergenthaler Waisleywillow.

Owens gjorde också roliga radiopromotioner, t.ex. att skicka in för ”Yours”, som visade sig vara ett vykort från honom själv på radiostationen där det helt enkelt stod ”Yours”, signerade bilder av Harbor Freeway i Los Angeles och hans berömda ”Moo Cow Report”, i vilken Gary och hans karaktär Earl C. Festoon beskrev var korna rörde sig på de överfulla motorvägarna i Los Angeles.

Under denna tid var Owens också känd som ”Superbeard”, eftersom han i likhet med sin samtida radio-ikonen Wolfman Jack bar ett getskägg, hawaiiskjortor, säckiga bermuda-shorts och sin ”breda slips från 1941 med en hula-flicka på”. Under dessa komiska sketcher i sändning fick han ofta hjälp av andra radiokomiker, framför allt Bob Arbogast (känd som ”Arbo” av sina beundrande fans), Stan Ross (känd som ”Drowning in the Surf” 1963) och Jim ”Weather Eyes” Hawthorne.

Owens medverkade i åtta avsnitt av 1966-67 års tv-serie The Green Hornet.

Owens gjorde också sin berömda ”Good Evening Kiss” på KMPC när han var på från 21.00 till midnatt, genom att säga: ”Now I’ll just snuggle up up to a nice warm microphone, and embracemoi”, och göra en stor våt kyss-ljudeffekt följt av ljudeffekten av en gong som slår. År 1966 samarbetade Owens med Bob Arbogast, June Foray, Daws Butler, Paul Frees och andra på ett skivalbum med komiska parodier med titeln Sunday Morning With the Funnies with the Jimmy Haskell Orchestra på Reprise Records.

Under denna period blev Owens mer allmänt känd som rösten till de namngivna tecknade tv-figurerna i Roger Ramjet och Space Ghost, den upphetsade berättaren/meddelaren i The Perils of Penelope Pitstop, och kanske mest känd som den hand-och-örat-meddelaren i båset i Rowan & Martin’s Laugh-In, samtidigt som han fortsatte sin show på KMPC. Han var också värd för dess dagliga spelshow, Letters to Laugh-In, under en kort period 1969.

Med utgångspunkt i Owens Laugh-In-berömmelse utvecklade och marknadsförde Mel Blanc Audiomedia, ett ljudproduktionsföretag med säte i Beverly Hills, Kalifornien, The Gary Owens Special Report, ett 260-episoder långt paket med syndikerade radiokomedier.

Gary Owens medverkade i Sesamgatans piloter i en sketch kallad ”The Man from Alphabet” som titelfiguren, en klåfingrig spion i trenchcoat som med hjälp av en ung tidningsbud vid namn H.B., försökte fånga den skurkaktiga Digby Dropout och hans hantlangare Dunce med hjälp av ledtrådar från H.B:s ”alfabetbok”. Från början skulle mannen också ha haft en chef, ”Teacher”. Avsnitten skapades av Sesame Street-producenten David Connell och refererade till spionserier som Get Smart och The Man from U.N.C.L.E.. Trots förhandsreklamen och Connells investering i serien blev ”The Man from Alphabet” ett misslyckande för testpubliken. Kombinationen av Mannen från alfabetets ständiga klåfingrighet och problemlösningsförsök förvirrade barnen, och lärdomarna kom aldrig fram. H.B.:s roll som den verkliga problemlösaren förstods inte klart och tydligt, vilket förvärrades av barnskådespelarens stillastående framförande och dåliga diktion. Enligt Edward L. Palmers bedömning är ”mängden verkligt effektivt utbildningsinnehåll i förhållande till våra mål praktiskt taget noll”. Mannen från alfabetet gick också genom fönstret på hans dörr för att komma in på hans kontor, en våldsam rörelse som kunde ha visat sig vara imitabel. Efter att ha granskat testresultaten rekommenderade producenten Connell att avsnitten skulle läggas på hyllan och kallade dem för ”Connells dårskap”. Avsnitten sändes aldrig på Sesame Street.

Han var manusförfattare för Jay Ward Productions, medverkade i många serier för Walt Disney och gjorde över 30 000 reklamfilmer. Han var också en gäststjärna i The Munsters, I Dream of Jeannie och McHale’s Navy.

I slutet av 1960-talet, när filmerna med komiker från 1930-talet, såsom bröderna Marx, W. C. Fields och Mae West, hittade en ny publik, berättade Owens på fonografplattor som innehöll ljudklipp från filmerna.

Owens medverkade som racingkorrespondent i Disneys The Love Bug (1968).

1970-taletRedigera

1972 gav han ut komedi-LP:n Put Your Head On My Finger för MGM-Pride-etiketten.

1973 skrev Owens The (What to Do While You’re Holding the) Phone Book (ISBN 0-87477-015-7), en komisk betraktelse över telefonens historia.

År 1973 medverkade Gary Owens i den första säsongen av Barnaby Jones; avsnittet med titeln ”Twenty Million Alibis” (6 maj 1973). Han spelade rollen som Gary Michaels.

På livealbumet Uptown Rulers av funkbandet The Meters hörs Owens på det första spåret som introducerar bandet. Liveinspelningen ägde rum den 24 mars 1975 på Paul och Linda McCartneys releasefest för albumet Venus and Mars som hölls ombord på RMS Queen Mary.

Owens gjorde de humoristiska nyhetsrubrikerna som finns insprängda i filmen The Prisoner of Second Avenue från 1975. Under 1976-77 var han värd för den första säsongen av nattversionen av The Gong Show; han ersattes av showens skapare, Chuck Barris. Samma år blev Owens rösten till en ny tecknad karaktär, Blue Falcon, en karaktär som bekämpade brottslighet i fiktiva Big City med ”hjälp” av sin klumpiga medhjälpare, Dynomutt, även känd som Dynomutt, Dog Wonder. Serien var en parodi på Batman, särskilt den levande versionen med Adam West i huvudrollen. Det var inte ovanligt att Blue Falcon använde olika ”falkenprylar”, på samma sätt som Batman använde olika ”Bat-utrustningar”. Falkenbältet användes på ett liknande sätt som Batmans verktygsbälte med ett oändligt utbud av vapen och andra enheter. Owens skulle ge rösten till Blue Falcon från 1976 till 1977 i 20 halvtimmesavsnitt. Avsnitten från 1977 var uppdelade i två delar som pågick i 11 minuter vardera – 16 avsnitt 1976 och 4 avsnitt 1977. Dessutom berättade han om Yogis rymdkapplöpning 1978 och meddelade om Disneys underbara värld med början 1979.

1980-taletRedigera

Owens fick en Hollywood Walk of Fame-stjärna 1980, mellan Walt Disneys och Betty Whites stjärnor. Den 30 augusti 1983 ledde Owens invigningsceremonin för The Three Stooges stjärna på Hollywood Walk of Fame. Owens, en långvarig vän till Stooges, hade varit en viktig drivkraft för att hjälpa Stooges att få stjärnan. Ceremonin visades i Entertainment Tonight.

Under 1980-talet meddelade han på jazzradiostationen KKJZ (då KKGO-FM) i Long Beach, Kalifornien.

Helgen den 12-13 september 1981 ersatte Owens sin gamla KEWB-stationspartner Casey Kasem på American Top 40. Detta var hans enda framträdande i radions första nationellt syndikerade nedräkningsprogram. Samma år valde Watermark Inc. Owens för att ersätta Murray ”The K” Kaufman som permanent värd för Soundtrack Of The Sixties, en retrospektiv oldieshow som sändes på syndikat fram till 1984. Omedelbart därefter var han värd för Creative Radios Gary Owens’ Supertracks, som var en oldies retrospektiv show som liknade Soundtrack Of The Sixties, förutom att den presenterade femtio-, sextio- och sjuttiotalet.

Han var berättare för Walt Disney Worlds EPCOT Center-paviljong, World of Motion, som fungerade mellan 1982 och 1996. Hans tv-special var ”The Roots of Goofy”, som sändes från mitten av 1980-talet till början av 1990-talet.

Owens flyttade från KMPC till en annan station i Los Angeles, 1150 KPRZ, 1982, där han var programledare för morgnarna på ”Music of Your Life”, en station för vuxenstandards. Owens på morgonen och Dick Whittinghill på eftermiddagen var en inversion av Owens’ KMPC-år.

När Roger Barkley överraskande lämnade den långvariga Lohman and Barkley Show på KFI i Los Angeles, samarbetade Owens kortvarigt med Al Lohman i den framgångsrika morgonpendelshowen. Jeff Gehringer anställdes som producent. Programmet upphörde efter att stationen bytte format till enbart talprogram.

Owens hade en rolig biroll som emcee för ”Pimp of the Year”, en drömscen i komedin I’m Gonna Git You Sucka från 1988.

Owens medverkade också i ett antal dokumentärer om dinosaurier på 1980-talet tillsammans med Chicagos Eric Boardman. Dessa dokumentärer distribuerades av Midwich Entertainment group för Disney Channel innan den gick från att vara en premium betalkanal på kabel till en standardkanal.

Owens gästspelade i ett avsnitt av The Super Mario Bros. Super Show!

Owens var röstberättare i ABC:s lördagsförmiddagsanimerade serie Mighty Orbots 1984.

År 1989 medverkade Owens i Night Court, säsong 7 avsnitt 7, med titeln Auntie Maim. Owens spelade DeeJay Bobby Bumgartner.

1990-taletRedigera

I slutet av 1990-talet var Owens värd för morgonshowen på radionätverket Music of Your Life, där han senare hade kvällsskiftet och var värd för en helg eftermiddagsshow fram till 2006. Han tillkännagav också förinspelade stations-ID:n för radiostationen CHPQ-FM (The Lounge) i Parksville, British Columbia, och för humoristen Gary Burbanks långvariga eftermiddagsshow på WLW i Cincinnati, Ohio (Burbank tog sitt artistnamn från Owens). Owens var också speaker för America’s Funniest Home Videos från 1995 till 1997, de sista tre åren av Bob Sagets värdskap, och ersatte då Ernie Anderson.

Den tecknade serien SWAT Kats: The Radical Squadron hade Owens som röst för Commander Ulysses Feral, en polischef som ständigt stötte sig med de två huvudpersonerna.

Owens gästspelade i The Ren & Stimpy Show som röst för Powdered Toast Man.

Han lånade ut sin röst som berättare för 1992 års cd-rom-version av Sierra On-Lines Space Quest IV med röst. Han tog återigen på sig rollen i seriens sista del, Space Quest 6 från 1995.

År 1996 berättade Owens om öppningsfilmerna och interstitialfilmerna i Superhuman Samurai Syber-Squad.

1998 medverkade han i Sabrina the Teenage Witch (avsnitt: ”Good Will Haunting”; säsong 3, episod 6) som ”Guy Who Thinks He’s Gary Owens”.

Senaste årenRedigera

2004 var Owens medförfattare till en bok med titeln How to Make a Million Dollars With Your Voice (Or Lose Your Tonsils Trying). Under sina sista år var Owens reklamröst för Antenna TV, ett digitalt nätverk som sänder klassiska program från det förflutna, som Three’s Company, The Monkees, Adam-12 och Gidget.