Gör skidstövlar ont? Prova det här innan du köper en ny

Min andra favoritaktivitet, efter skidåkning, är att gnälla. Särskilt att gnälla över mina pjäxor. Precis som inom skidåkning finns det oändliga möjligheter till innovation och variation. Stövlarna kan vara för tajta, för lösa, båda samtidigt, för styva, inte tillräckligt styva, våta, så pass bekväma att fötterna domnar, fastfrusna efter en natt utomhus eller helt enkelt, ja, trasiga. Faktum är att stövlar kan vara så många olika typer av fel att jag för ett ögonblick glömde bort att de också kan vara rätt.

Om du, som jag, har börjat göra det till en sport att gnälla över dina skidstövlar, kan du vara en bra kandidat för ett par Intuition-foderskor. Fråga nästan alla som åker skidor med Intuition-foder och chansen är stor att de kommer att säga att de aldrig kommer att gå tillbaka och att de önskar att de hade bytt för länge sedan.

Vet du att en skidpatrull på 230 pund kan packa ut ett par standardfoder på tre dagar? Åtminstone enligt Tom James, en bootfitter med 20 års erfarenhet och den nuvarande interna montören och fixaren på Intuition Headquarters. Fodren som följer med dina stövlar är utformade för att vara bekväma i butiken (läs: mjuka) och är vanligtvis inte byggda för att hålla för någon som åker skidor mer än 50 dagar om året.

Problemet med skidstövlar, förstår du, är att de fungerar när de är fulla – om du har en bra passform, kommer all energi från dina ben att överföras till dina skidor. Om de sitter löst kommer en hel del av den energin att stanna upp när du slår mot sidorna på skidorna. Intuition använder slitstarkt skum med slutna celler i sina värmegjutna foder som ger utmärkt elasticitet och resiliens. Med en mängd olika densiteter och genomtänkt design är de bekväma och utformade för att hålla emot tryck och påverkan där det behövs (och för att ge lite när det behövs också).

Jag åkte upp till Vancouver, British Columbia, nyligen till Intuition för att lära mig mer om tekniken och anpassningsprocessen. Från kundens sida börjar allting med Tom James, deras bofasta fot- och stövelexpert. I genomsnitt arbetar James med nästan 800 par fötter per år. Oavsett om folk behöver en känga som är stansad för att passa en knöl eller om de vill byta ut fodret, är han din kille – om du kan få en tid. Han är bokad från 10-7, dagligen. James är till stor del en oberoende agent – han har en butik på Intuition, men han får ingen provision från försäljningen. Hans uppdrag är att göra fötterna lyckliga – oavsett om de tillhör en tonåring med kalla tår eller en hardcore backcountry skidåkare som riskerar att krossa sina stövlar på en teknisk kuddlinje.

Mina stövelproblem var många när jag kom in. Jag hade lagt över 100 dagar på butiksfoder som var mer än packade. Jag var nere på de snävaste spännena på mina stövlar och hittade fortfarande flera centimeter spel i hälen. Jag kom hem varje dag med allvarliga skenbenssmällar, och till råga på allt har jag sett mina skräddarsydda knölar växa till nästan dubbla storleken under de senaste åren. Mina stövlar i sig är fantastiska – Nordica GPX 105s, en av de styvare damstövlarna på marknaden, med en hög manschett och en aggressiv hållning. När fodren samarbetade var de spelförändrare. Men den här säsongen har stövlarna varit en genuint öm punkt i mitt skidliv.

Driv igång Dreamliner. Efter att ha provat några fodringar erbjöd Dreamliner den bästa passformen i mitt stövelskaft. En stor fördel med att gå till huvudkontoret för att köpa dina foder (snarare än från en lokal butik, även om det också är ett bra alternativ) är att James har tillgång till alla foder, i alla storlekar och i alla tjocklekar som Intuition har på marknaden. Du får garanterat rätt passform. Vi värmegjorde fodren, James lade till en stoppning mot hälglidning och jag fortsatte.

Nästa dag hade mina stövlar fått nytt liv. Inlägget gav mer styvhet, höll mina fötter på plats och gav mig mer kontroll över skidorna. Tack vare ett remskive-snörningssystem håller fodren tätt mot mitt skenben oberoende av skidstövlarna, vilket ger ett bättre skydd mot skenbensknall (även om det kan vara utomordentligt smärtsamt för skenbenen att snöra dessa för hårt). Tidigare var jag säker på att jag behövde stansa ut mina stövlar, eftersom de gjorde en varm fläck av benet under min lilltå. Efter att intuitionerna fick mina fötter tillbaka på rätt plats – och höll dem där – försvann de heta punkterna.

Intuition tillverkar även foder för turkängor och tävlingsstövlar, och de är byggda för att hålla mycket längre än ett genomsnittligt stövelfodral – hårda skidåkare bör få ut minst två år av dem, och någon som åker skidor närmare 15 eller 20 dagar per år kommer att kunna använda dem uppåt fem säsonger innan de packar ut. Om du skaffar ett nytt skal kan de dessutom flyttas mellan skidstövlar (de behöver bara värmegjutas igen).