Fysik

Har andra planeter magnetfält som vår jord?

September 2004

Det är bra att vår jord har ett magnetfält eftersom det skyddar oss från skadliga partiklar i solvinden. Jordens magnetfält kröker sig utåt nära sydpolen, vänder uppåt och går in i jorden igen nära nordpolen. Magnetfältet ligger inte exakt i linje med de geografiska polerna. Skillnaden mellan dessa två positioner kallas den magnetiska deklinationen.

Då rörliga elektriska laddningar skapar magnetfält tror forskarna att rörelsen av smält material i vår jords yttre kärna är ansvarig för magnetfältet. Det smälta materialet har elektriska laddningar och deras rörelse tros ge upphov till vårt magnetfält.

Kosmisk strålning med hög energi (huvudsakligen protoner) strömmar ständigt mot vår jord från solen. Denna ”solvind” strömmar från solen med hastigheter på nära 400 km/s (895 000 mph.). Jordens magnetfält gör att dessa laddade partiklar avleds bort från jorden, men några få samlas vid våra poler, där de träffar den övre atmosfären och sprider sin energi, vilket ger upphov till vackra norrsken – ”norrskenet” (eller aurora borealis) och ”sydskenet” (aurora australis.)

Rymdsonder, som Voyager-sonderna, har mätt planeternas magnetfält, och även norrsken har fotograferats på andra planeter. Rymdsonden Mariner 10 flög förbi Merkurius 1974 och överraskade forskarvärlden. Man trodde att Merkurius var kallt och dött inuti och därför inte hade något magnetfält. Mariner uppmätte dock ett svagt magnetfält, vilket innebär att Merkurius måste ha en viss inre aktivitet. Sonderingar visade att Mars och Venus inte har något betydande magnetfält.

Jupiter, Saturnus, Uranus och Neptunus har alla magnetfält som är mycket starkare än jordens. Jupiter är mästare- med det största magnetfältet. Mekanismen som orsakar deras magnetfält är inte helt klarlagd. Man tror att Saturnus och Jupiters magnetfält kan orsakas av väte som leder elektricitet djupt inne i planeten. Vätgas nära planetens kärna kan komprimeras så tätt av alla planetära lager ovanför att det blir en elektrisk ledare.

Planeten Uranus har ett intressant magnetfält. Uranus poler ligger nästan i planet för dess bana runt solen. De magnetiska polerna ligger hela 60 grader från de geografiska polerna, vilket resulterar i en vild rotation av Uranus magnetfält när planeten roterar. Å andra sidan verkar Saturnus magnetfält och rotationsaxlar vara ganska lika, vilket gör Saturnus något magnetiskt unikt.

Vår måne saknar magnetfält, vilket innebär att dess inre är kallt och inaktivt. Stenar från månen uppvisar dock permanent magnetism, vilket tyder på att månen en gång i tiden hade ett magnetfält. Fysiken kring planeters magnetfält innehåller fortfarande många mysterier för forskarna.

En fantastisk sammanfattning av dessa fakta finns på Adlerplanetarium.org

.