Fri födelse, oassisterad förlossning och oassisterad graviditet

Vad är fri födelse och oassisterad förlossning?

Det finns ingen specifik definition av fri födelse, men i stort sett kan man säga att en kvinna föder sitt barn på eget bevåg utan att en barnmorska eller läkare är närvarande. Vissa kvinnor föredrar att använda termen ”oassisterad förlossning” eller UC för att beskriva detta. Detta skiljer sig från den situation där en mamma föder utan medicinskt stöd oavsiktligt, antingen för att en barnmorska vägrar att närvara vid en hemförlossning eller för att hon föder innan hennes barnmorska hinner komma dit. Det senare klassas som Born Before Arrival (BBA).

Freebirthing är en helt laglig sak att göra, men freebirthers rapporterar ofta om stigmatisering och fördömelse för att de föder på detta sätt. Det juridiska läget förklaras i detta faktablad från välgörenhetsorganisationen Birthrights www.birthrights.org.uk/factsheets/unassisted-birth

Freebirth är ett paraplybegrepp för en mängd olika typer av graviditets- och förlossningsresor.

Vad är en oassisterad graviditet?

Freebirthers kan välja att få en del av, all eller ingen förlossningsvård. ”Oassisterad graviditet” är den term som oftast används för att beskriva situationen när en kvinna bestämmer sig för att inte få någon förlossningsvård av en barnmorska eller läkare alls.

Kvinnor är inte skyldiga att informera någon hälsovårdstjänst om sin graviditet, eftersom förlossningsvård erbjuds och inte är obligatorisk. De flesta kvinnor som deltar i freebirthing registrerar sin graviditet hos en barnmorska eller allmänläkare. Ett litet antal kvinnor väljer dock att inte göra det.

En graviditet utan hjälp är ett aktivt, legitimt och lagligt beslut att inte söka förlossningsvård, och det bör respekteras som sådant.

Detta skiljer sig från en dold graviditet där en kvinna, som ofta är sårbar och upplever en krisgraviditet, döljer sin graviditet för alla – inklusive vänner, familj, kollegor osv. I vissa fall kan en kvinna förneka att hon verkligen är gravid, eller så kan hon vara helt omedveten om graviditeten.

Är det lagligt att föda sitt barn på fri fot eller att avböja viss eller all förlossningsvård?

I Storbritannien är det lagligt för en kvinna att föda sitt barn på fri fot och att avböja viss eller all förlossningsvård. En kvinna kan inte tvingas att ha någon närvarande vid förlossningen, och hon kan inte heller tvingas att genomgå medicinska ingrepp. Kvinnan behöver inte motivera sitt beslut eller basera det på något särskilt skäl. I den rättspraxis som är relevant för detta, Butler-Schloss, anges att en kvinna kan vägra medicinska ingrepp – vilket skulle innefatta förlossningsvård och perinatal vård – ”av religiösa skäl, andra skäl, av rationella eller irrationella skäl eller av inget skäl alls”. (Se: MB 8 Med. L.R. 217MB 8 Med. L.R. 217, punkt 30).

Det enda undantaget från detta är när en kvinna saknar förmåga enligt beskrivningen i Mental Capacity Act 2005. Lagen är dock mycket tydlig på följande sätt:

• Alla personer över 16 år antas ha kapacitet om inte motsatsen bevisas, och
• att bristande kapacitet inte bevisas bara för att en vårdgivare inte håller med om en persons beslut eller anser att det är ”oklokt”.

Måste jag informera min barnmorska eller annan hälso- och sjukvårdspersonal om jag tänker föda fritt?

Du är inte skyldig att informera din barnmorska om du tänker föda fritt. Men om du berättar för henne om dina planer har Royal College of Midwives (RCM) publicerat information om hur du kan förvänta dig att få stöd. Mer om detta finns i avsnittet ”Kan jag föda hemma utan barnmorska?” på sidan Information om förlossning Coronavirus och din mödravård.

Kan jag bli hänvisad till barntjänsten om jag avböjer vård?

Ibland upplever kvinnor som avböjer förlossningsvård eller vård i samband med värkarbete att barnmorskor och läkare hotar med att hänvisa dem till barntjänsten (tidigare socialförvaltningen) som ett sätt att utöva tvång. RCM har nyligen publicerat en vägledning om att det inte är lämpligt för barnmorskor att göra detta enbart på grund av att en kvinna avböjer vård eller har för avsikt att föda fritt.

Omvisning till barnhälsovården bör endast övervägas om det finns en oro för barnets välbefinnande efter födseln, och inte bara för att mamman utövar sin rätt att avböja vård. En kvinnas rätt till autonomi och kroppslig integritet, som skyddas av artikel 8 i lagen om mänskliga rättigheter, kan inte åsidosättas även om det finns en oro för ett ofött barn, eftersom ett barn inte har lagliga rättigheter förrän det är fött.

Om du hotas av en remiss eller om socialarbetare blir inblandade kan du söka råd hos Family Rights Group www.frg.org.uk. Du kanske också vill göra ett formellt klagomål och vägledning om hur du gör detta finns i AIMS Guide to Resolution after Birth.

Vem kan vara närvarande när en kvinna föder sitt barn på egen hand?

Vid förlossningen föder en del kvinnor som föder på egen hand, andra har en doula, partner, vänner eller familj närvarande. När en kvinna föder hemma har hon laglig rätt att ha med vem hon vill vid sin förlossning.

Förr har det funnits en viss förvirring kring vem som kan vara närvarande när en kvinna föder utan läkare eller barnmorska. När en kvinna föder fritt försöker hon inte återskapa en medicinsk förlossning hemma. Följaktligen kommer de som är närvarande vid en fri förlossning inte att – och bör inte – agera som läkare.

Den relevanta lagen på denna punkt återfinns i The Nursing and Midwifery Order 2001 (2001 års sjuksköterske- och barnmorskeförordning). I avsnitt 45 står det att ”En annan person än en registrerad barnmorska eller en registrerad läkare får inte närvara vid en kvinnas förlossning.”

Detta avsnitt är utformat för att hindra okvalificerade personer som utger sig för att vara barnmorskor eller läkare och som sedan bistår en kvinna vid en förlossning. Syftet är inte att hindra en make, partner, vän, släkting eller doula från att stödja en kvinna som bestämmer sig för att föda utan att en barnmorska är närvarande. Detsamma gäller en make, partner, taxichaufför, butiksinnehavare etc. som stöder en kvinna som föder plötsligt och oväntat.

Om jag bestämmer mig för en förlossning utan assistans, vilka är då mina rättsliga skyldigheter?

Om det inte finns någon barnmorska eller annan hälso- och sjukvårdspersonal närvarande inom sex timmar efter förlossningen måste mamman eller någon annan person som var närvarande vid förlossningen, eller som anlände inom sex timmar efter förlossningen, anmäla förlossningen skriftligen inom 36 timmar efter det att barnet har fötts. Anmälan av förlossningen skiljer sig från att registrera förlossningen.

Det är inte alltid omedelbart klart vem som ska anmälas till förlossningen. I Notification of Births Act 1907 (lagen om anmälan av födslar) står det att det är ”chefsöverläkaren i hälsovårdsnämnden för området” som ska anmälas. Kvinnor som överväger fri födsel kan ha nytta av att i förväg ta reda på vilket kontor i den lokala myndigheten som anmälan måste skickas till. Många områden har en ”barnhälsovårdsavdelning” som tar hand om anmälningar. Alternativt kan en stödjande barnmorska erbjuda relevanta uppgifter.

Då det är ovanligt att barnmorskor inte är närvarande vid förlossningar kan det i vissa områden vara ganska utmanande att anmäla förlossningen eftersom systemet inte är inrättat för detta eller personalen helt enkelt inte vet vad de ska göra. Det är därför viktigt att kontakta lämplig tjänst i förväg. Då kan du se till att du vet vem du ska prata med och vilken information de behöver innan situationen blir tidskritisk och du måste jonglera med detta lagstadgade krav och ta hand om en nyfödd bebis.

När förlossningen har anmälts ska du få ett NHS-nummer för din bebis, och sedan kan du gå vidare med att registrera förlossningen som vanligt genom den lokala registreringsmyndigheten.

Friförlossning och Covid-19-pandemin

AIMS hjälptelefon har fått ett ökande antal samtal från kvinnor som har nekats hemförlossning eller tillgång till en förlossningscentral på grund av Covid-19-pandemin och som nu överväger friförlossning.

Vi förstår att beslutet om friförlossning är komplext och att kvinnor inte tar sådana beslut lättvindigt. Vanligtvis har kvinnor som föder på egen hand ägnat mycket tid åt att fundera över sitt födelsebeslut, men på grund av den nuvarande pandemin har vi sett kvinnor komma till detta beslut mycket senare i sin graviditet och under svåra omständigheter. Vi har därför sammanställt en lista med resurser som du kan få tillgång till om du känner att fri födsel plötsligt har blivit ett alternativ som du vill överväga.

Information och stöd för fri födsel

AIMS artiklar

2013 producerade AIMS en hel tidskriftsutgåva som ägnades åt fri födsel. Den kan nås här
www.aims.org.uk/journal/index/25/4

Facebookgrupper

Det är viktigt att få en rad olika former av stöd om du har för avsikt att föda på fri fot. Om du inte personligen känner någon som har fött barn på egen hand kan det vara bra att söka stöd på nätet från kvinnor som har fött barn på detta sätt:

Freebirth UK
www.facebook.com/groups/2214433072172660

United Kingdom Freebirth/Unassisted Childbirth Group
www.facebook.com/groups/UKFreebirth.UC

UK Freebirth Information
ww.facebook.com/groups/685962181497464

Freebirth Tube
www.facebook.com/groups/319640922121506

Ovanstående grupper är alla öppna för en respektfull diskussion om fri födsel och kvinnorna ger ofta information och stöd utifrån sina egna erfarenheter. För att gå med måste du troligen förklara ditt resonemang eftersom administratörerna aktivt försöker skydda gruppen från troll.

Ibland är hemförlossningsgrupper öppna för diskussioner om fri födelse – men inte alla. Det skulle vara värt att bläddra igenom äldre inlägg för att se om det är troligt att du kommer att få stöd eller inte, innan du postar om eventuella planer på att föda på fri födsel. Ibland kan svaren från människor vara mycket negativa och ohjälpsamma.

The Freebirth and Emergency Childbirth Support Group

www.facebook.com/groups/freebirthemergencychildbirth/

The Freebirth and Emergency Childbirth Support Group skapades ursprungligen som ett svar på Covid-19-pandemin, men är numera en resursbas för alla som planerar en förlossning på egen hand eller som vill vara förberedda på en oplanerad förlossning före ankomst. Medlemmarna är en blandning av kvinnor som har fött fritt, kvinnor som söker stöd, barnmorskor och doulor. Det finns en medlemsavgift på 25 pund, men undantag görs för personer med ekonomiska svårigheter.

Podcasts

The Freebirth Society
www.freebirthsociety.com/blogs/the-free-birth-podcast

The Freebirth Society är ett amerikanskt nätverk för kvinnor som vill föda på fri födsel. De förespråkar ett icke-medicinskt förhållningssätt till förlossning som vissa människor kan tycka är extremt och obehagligt. I deras podcasts finns dock stärkande berättelser om oassisterade förlossningar som många brittiska freebirth-kvinnor har funnit hjälpsamma när de förbereder sig för sin egen förlossning.

YouTube

Många kvinnor som funderar på att föda på egen hand tycker att det är användbart att titta på YouTube-videor om oassisterade förlossningar. Detta kan hjälpa dig att förbereda dig mentalt på vad du kan uppleva om du bestämmer dig för att föda utan att läkare eller barnmorskor är närvarande.

Böcker

De flesta böcker om fri födsel har skrivits av amerikanska författare och ger därför ingen information om den brittiska kontexten. De kan dock vara användbara för att förstå erfarenheterna hos andra kvinnor som valt en liknande väg. Följande är inte en uttömmande lista, utan bara några texter som kan vara till hjälp:

Unassisted Childbirth av Laura Shanley (2016)
Hitta boken på Amazon

Birth Becomes Hers av Bree Moore (2019)
Hitta boken på Amazon

The Birthkeepers av Veronika Sophia. Robinson (2008)
Hitta boken på Amazon

Spiritual Midwifery av Ina May Gaskin (2002)
Hitta boken på Amazon

Andra författare som är kända för att stödja och/eller skriva om fri födsel är bland annat Michel Odent, Sarah J. Buckley och Jeanine Parvati Baker.

Forskning

Det finns mycket lite forskning om fri födsel. Antalet friförlossningar i Storbritannien och resultatet av dessa förlossningar är okänt. Detta beror på att kvinnor ofta döljer sina friförlossningar som Born Before Arrivals (eller BBA) och berättar för vårdpersonalen att barnet föddes så snabbt att de inte hann kalla på hjälp. Följaktligen finns det ingen tillförlitlig och exakt kvantitativ forskning (forskning som bygger på siffror och statistik) som fokuserar på fri födelse.

När människor forskar om fri födelse genomför de vanligtvis en kvalitativ studie (en studie som bygger på intervjuer). Dessa studier fokuserar i allmänhet på kvinnors motiv till skillnad från det praktiska eller känslomässiga stöd som de kan ha använt. Trots detta kan de vara av intresse. Följande är de viktigaste brittiska:

Gemma McKenzie, Glenn Robert och Elsa Montgomery (2020) Exploring the conceptualisation and study of freebirthing as a historical and social phenomenon: a meta-narrative review of diverse research traditions mh.bmj.com/content/early/2020/04/28/medhum-2019-011786

Claire Feeley (2019) Freebirthing: a case for using interpretative hermeneutic phenomenology in midwifery research for knowledge generation, dissemination and impact journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/1744987118809450?journalCode=jrnb

Claire Feeley och Gill Thomson (2016) Why do some women choose to freebirth? bmcpregnancychildbirth.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12884-016-0847-6

Claire Feeley och Gill Thomson (2016) Tensions and conflicts in ’choice’: women’s experiences of freebirthing in the UK
www.midwiferyjournal.com/article/S0266-6138(16)30123-1/abstract

Plested och Kirkham (2016) Risk and fear in the lived experience of birth without a midwife www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26948871

Det finns också två doktorsavhandlingar på nätet från USA och Australien:

Rixa Ann Spencer Freeze. ”Born free: unassisted childbirth in North America”. Doktorsavhandling, University of Iowa, 2008.
ir.uiowa.edu/etd/202

Melanie Kathleen Jackson. ”Birthing Outside the System: Att vilja ha det bästa och säkraste”. Doktorsavhandling, University of Western Sydney, 2014
pdfs.semanticscholar.org/4909/a4d7771e0877a9b98b6f1db90a8e10d5f1c9.pdf

.