Freddie Mercurys syster Kashmira om framgången med ”Bohemian Rhapsody” – och vad som hände när Queen-legendaren brukade besöka henne i Nottingham

Även för den mest hängivna Queen-fantasten måste framgången med filmen ”Bohemian Rhapsody” ha kommit som något av en överraskning.

Mer än 890 miljoner dollar i kassan under de första fem månaderna, den snabbast säljande nedladdade filmen någonsin i Storbritannien och fyra Oscarsvinster, inklusive en för Rami Malek som bästa skådespelare för hans porträtt av Freddie Mercury.

Men om det finns en person som såg det komma är det den avlidne sångarens syster, Kashmira Bulsara.

”Jag blev inte alltför förvånad över filmens framgång, eftersom filmens ämnen är Freddie Mercury, tillsammans med Queen och deras musik”, säger Kashmira, som har bott i Nottingham i mer än tre decennier. ”Och det kommer alltid att vara en formel för framgång.”

Hur kände hon sig då när hon såg filmen för första gången?

”Den gjorde mig känslosam”, sade hon. ”Filmen var delvis rolig, men naturligtvis sorglig när Freddie i verkligheten togs bort.”

”Men jag tyckte att det var väldigt smakfullt gjort. Jag tyckte att Freddie porträtterades korrekt i de flesta delar, med sin karaktär och sitt sätt.

”Jag tyckte dock inte att ”mina föräldrar” eller ”jag själv” liknade oss särskilt väl.”

Det är svårt att tro att Kashmiras bror skulle vara 72 år om han levde i dag.

Syskonen föddes båda på Zanzibar, som numera är en del av Tanzania, som föräldrar till mamma Jer och pappa Bomi Bulsara. Freddie – eller Farrokh, som han hette då – föddes 1946 och Kashmira kom sex år senare.

1964 flyttade familjen till Gladstone Avenue, Feltham i västra London, i kölvattnet av Zanzibarrevolutionen som ledde till att sultanen störtades.

Det var i London som Farrokh skrev in sig på en konstskola, bytte namn till Freddie Mercury och anslöt sig till gitarristen Brian May och trummisen Roger Taylor i bandet Smile som med bassisten John Deacon skulle bli Queen.

1972 skrev Queen på sitt första produktionsavtal, med Trident Productions, och samma år gifte sig Kashmira – med Freddie som vittne vid bröllopet. Kort därefter flyttade paret norrut.

”Vi flyttade till Nottingham helt enkelt på grund av min mans karriär”, säger Kashmira, som nu har återgått till sitt flicknamn efter separationen från sin man.

De bosatte sig i ett hus i Sherwood, och när Freddies berömmelse växte under 70- och 80-talen tog han sig fortfarande tid att besöka sin syster.

”Freddie besökte mig när vi bodde i Sherwood”, tillade hon. ”På grund av hans berömmelse var det omöjligt att gå ut utan att göra säkerhetsarrangemang.”

”Så vi var tvungna att stanna hemma, eftersom Freddie var mer bekväm med detta.”

Familjen gick regelbundet på Queen-konserter, bland annat på Earl’s Court 1977 i samband med firandet av Queen’s silverjubileum.

Den 23 november 1991 fick dock en chockad värld reda på att Freddie Mercury hade aids. Bara en dag senare meddelades hans död av bronkial lunginflammation, vid 45 års ålder.

En hyllningskonsert hölls på Wembley Stadium året därpå, men det var inte förrän 2005 som Queen började turnera ordentligt igen, utan John Deacon och med Paul Rodgers som tog över sången.

Efter Freddies död flyttade Jer och Bomi Bulsara själva upp från London till Nottingham.

”Efter Freddies död kände mina föräldrar att de ville vara närmare familjen och flyttade därför till Nottingham”, säger Kashmira.

Bomi dog 2003, vid 95 års ålder. Familjen fortsatte att stödja det nya Queen på samma sätt som de hade gjort med den gamla versionen och deltog i bandets konsert på Trent FM Arena i december 2008.

I december 2009 avtäcktes ett minnesmärke över Freddie i Feltham, och det Newark-baserade Queen-hyllningsbandet Mercury spelade vid evenemanget.

I september 2016 deltog Kashmira i avtäckningen av en blå plakett från English Heritage för sångaren vid familjens tidigare hem på 22 Gladstone Avenue i Feltham.

Sorgligt nog avled bara två månader senare Freddie och Kashmiras mamma Jer, vid 94 års ålder. Queen-gitarristen Brian May meddelade hennes död på sin hemsida och sa att hon dog ”mycket lugnt och fridfullt” i sin sömn.

Han tillade: ”Jer var en varm och hängiven mamma till Freddie och hade, precis som Freddie, alltid en stark glimt i ögat.”

Koincidentvis var det också i november 2016 som Rami Malek fick rollen som Freddie i ”Bohemian Rhapsody”, ett drag som skulle göra mycket för att höja hennes son ännu högre i allmänhetens medvetande.

Och även om Kashmira ”inte var involverad överhuvudtaget i filmens tillblivelse”, så har Rami Malek talat om hur han hade träffat henne och senare fått ”det mest gripande mejl” från henne.

”Att få den uppskattningen från de människor som stod honom närmast var allt för mig”, sa han.

Med tanke på filmens framgång har det redan ryktats om en uppföljare, som täcker perioden från Live Aid 1985 – där filmen slutar – fram till sångarens död 1991.

För tillfället förblir dock ryktena bara det.

”Jag har inte hört något från ledningen om en fortsättning”, säger Kashmira. ”Det får tiden utvisa.”