Fluorescerande rosa snigel, unik på australiensisk bergstopp, överlever skogsbränder

En fluorescerande rosa snigel, som bara finns på en enda bergstopp i norra New South Wales, har överlevt de skogsbränder som brände ner stora delar av dess alpina livsmiljö.

Omkring 60 av de färgglada Mount Kaputar-sniglarna, som kan växa till en storlek längre än en människohand, upptäcktes av National Parks and Wildlife Service rangers efter det senaste regnandet i Mount Kaputar nationalpark.

Kaputarbranden brann genom området i mer än sex veckor från oktober till december 2019 och påverkade mer än 18 000 hektar mark.

Berget bildades av en nu utdöd vulkan och är hemvist för minst 20 arter av snäckor och sniglar som inte finns någon annanstans i världen. Området har identifierats som ett hotat ekologiskt samhälle, det första i sitt slag i Australien.

En del av de fluorescerande sniglarna skulle ha lyckats överleva branden eftersom de hade ”dragit sig tillbaka in i bergsspalter” i värmen, sade malakologen Frank Köhler från Australian Museum.

Men omkring 90 procent av snigelpopulationen, som också övervintrar i bark och träd, skulle ha dödats i branden, sade han.

En stor del av snigelns födokällor – svampar, mossa och mögel – skulle också ha brunnit i branden, men Köhler sade att dessa arter borde återhämta sig relativt snabbt.

Under de kommande månaderna kan snigeln riskera att lättare bli sedd i det brända landskapet av hungriga fåglar och däggdjur, sade Köhler, men den ljusa färgen skulle också kunna fungera som en varning för att avskräcka rovdjur.

Den omisskännliga snigeln är en ”affischnamn för sniglar och sniglar” på grund av sin distinkta färg, sade Köhler, ”men den kommer tillsammans med ett antal andra arter som på samma sätt är hotade av bränderna och som inte får samma uppmärksamhet”.

Det ekologiska samhället i Mount Kaputar omfattar tre arter av köttätande sniglar som inte finns någon annanstans i världen.

Men medan Mount Kaputar-snigeln kan ta cirka fem år på sig att återhämta sig från bränderna kan sniglarna ta 20 år, sade Köhler, eftersom ”deras livslängd är längre och de producerar färre avkommor”.

Din födokälla, främst daggmaskar och andra sniglar, har sannolikt också påverkats kraftigt av bränderna.

Sniglar och sniglar ”är grunden för alla våra ekosystem”, sade Köhler. ”De är den grundläggande födokällan för många däggdjur och fåglar.”

Men trots att ryggradslösa djur utgör 99 procent av alla arter i Australien, ”får de inte ens i närheten av en representativ finansiering inom forskning och bevarande”, sade han.

”Arter existerar inte oberoende av andra arter, och vi måste försöka bevara hela systemet och alla arter i det mot miljöpåverkan som bränderna”, sade Köhler.

Bränderna är inte det enda hotet mot de unika arterna.

”Det är inte troligt att de kommer att kunna anpassa sig till ett mycket snabbt föränderligt klimat”, sade han. ”Det är mer troligt än inte att de kommer att dö ut.”

”En uppvärmning på bara 2C skulle räcka för att utplåna hela samhället”, sade Köhler.

Om arten finns på toppen av berget ”kommer de inte att kunna flytta sig högre upp för att undkomma de ökade temperaturerna”.

Mount Kaputar nationalpark är fortfarande påverkad av skogsbränderna och är stängd för besökare fram till den 28 februari.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}

Påminn mig i maj

Vi kommer att höra av oss för att påminna er att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra är du välkommen att kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger

.