Florida Probate & Trust Litigation Blog

TYPER AV AVGIFTER

Det finns flera olika typer av juridiska avgifter. En klient måste inse när han eller hon överväger ett advokatarvode att många faktorer, såsom tid, förmåga och erfarenhet, kan avgöra ett advokatarvode. Eftersom ett avtal om arvoden är ett juridiskt avtal bör du, om du inte förstår någon del av avtalet eller önskar oberoende juridisk rådgivning, vända dig till en separat advokat för att få råd om detta avtal.

Fasta arvoden:

För ofta utförda tjänster, t.ex. att upprätta grundläggande dokument för bodelning, kan många advokater ta ut en fast avgift som lätt kan anges för dig.

Timavgift:

Många advokater tar ut en fast timavgift för sina tjänster. Advokatens arvode beräknas genom att multiplicera den fasta timavgiften med antalet timmar som advokaten arbetar för sin klient. Den slutliga avgiften kan fortfarande inkludera andra direkta utlägg, såsom kostnader för arkivering i domstol, fotokopieringsavgifter, telefonavgifter för långdistanssamtal, resekostnader eller andra kostnader som är direkt relaterade till ett visst fall.

När du anlitar en advokat på timbasis kan du be om en uppskattning av kostnaderna för den begärda tjänsten. Du bör också förstå vilka komplikationer som kan uppstå i ditt ärende och vilken effekt de kommer att ha på arvodet. Advokaternas timpriser varierar beroende på advokatens erfarenhet och engagemang inom ett visst rättsområde. Det finns inget fastställt timpris för advokater eller tjänster. Priserna varierar mellan olika advokater.

Kontingentavgifter:

I vissa typer av rättegångar – t.ex. testamentstvister och andra former av arvstvister – kan advokaten som företräder den person som stämmer gå med på att acceptera en del av de pengar som klienten återfår som arvode för tjänsterna. Ett sådant arrangemang kallas för ett villkorligt arvode. Enligt advokatens etiska regler måste advokaten och klienten ingå ett skriftligt arvodesavtal i början av representationen, där det anges vilken del av återvinningen som advokaten kommer att få. Arvodet är i allmänhet fastställt till en procentsats av återvinningen. En ytterligare procentsats kan läggas till om ärendet prövas på nytt eller överklagas till en högre domstol.

I ett avtal om villkorad ersättning kommer du och din advokat överens om att advokaten inte får något arvode om du inte vinner ditt fall. Du kan dock få betala för kostnader som t.ex. arkiveringsavgifter till domstolen eller utgifter som betalas till vittnen. Om du vinner kan dessa utgifter dras av från din andel av vinsten. Du måste betala dessa kostnader även om du förlorar målet, såvida inte ditt avtal uttryckligen säger att du inte är skyldig att betala kostnaderna om du förlorar.

Avtalet om villkorad ersättning måste vara skriftligt och undertecknat av klienten och alla advokater eller advokatbyråer som kommer att få betalt enligt avtalet. Avtalet måste ange vilken procentandel av återvinningen som advokaten får behålla, andra kostnader som kommer att dras av från återvinningen och hur dessa kostnader kommer att dras av. Hur mycket advokaten kommer att kunna behålla i form av en contingency fee (kom ihåg att detta inte inkluderar kostnader) beror på i vilket skede av fallet du befinner dig och hur mycket som återvinns.

Probate Fees:

Lagstiftningen kräver att ett dödsbo ska ha både en personlig representant och en advokat under dödsboets avveckling. Lagen har också bestämmelser om avveckling av truster som kanske, eller kanske inte, är relevanta för detta dödsbo. Lagen tillåter, men kräver inte, att en förvaltare företräds vid en trustuppgörelse. Vi anser att det i de flesta fall är oklokt för en förvaltare att försöka sig på detta komplicerade förfarande utan erfaren och kompetent juridisk rådgivning. Förvaltaren kan anlita en advokat för att endast besvara specifika juridiska frågor eller hantera definierade juridiska uppgifter (begränsad representation), eller för att företräda förvaltaren för att tillhandahålla all juridisk rådgivning och alla juridiska tjänster som krävs i förvaltningen av trusten (allmän representation). Advokaten för en personlig företrädare i ett dödsbo och advokaten för en förvaltare av en återkallelig levande stiftelse har rätt att få ett skäligt arvode från tillgångarna i dödsboet eller stiftelsen, även om det inte finns något särskilt avtal. Florida Statute 733.6171 är den lag som reglerar advokatens ersättning i dödsbon, F.S. 736.1007 reglerar advokatens ersättning i en trustförvaltning och F.S. 733.617 reglerar ersättningen till en personlig representant.

Avokaten och klienten kan finna det ömsesidigt fördelaktigt att fastställa arvodet, åtminstone för vanliga juridiska tjänster, genom en överenskommelse redan från början. Detta undanröjer all osäkerhet för båda parter. Klienten och förmånstagarna vet på förhand vad deras kostnader kommer att bli, och advokaten vet att arvodesbeloppet är överenskommet och fastställt. Oavsett hur mycket oförutsedda insatser som krävs av advokaten kommer arvodet för vanliga juridiska tjänster inte att höjas. Om det krävs mindre ansträngning än väntat kommer arvodet inte heller att sänkas. Ingen av parterna kan ändra avtalet.

Några bestämmelser i lagen om fastställande av advokatens och den personliga företrädarens ersättning är:

• Lagen tillåter en advokat och en klient att komma överens om vilket arvodesbelopp eller vilken metod för att fastställa arvodesbeloppet som helst, även om den skiljer sig från den metod som föreskrivs i lagen, så länge klienten och de förmånstagare som i slutändan kommer att bära bördan av arvodet alla är eniga. Om färre än alla är överens är ingen överenskommelse möjlig.
• Statuten innehåller en formel för att fastställa en avgift som enligt lagen antas vara rimlig. I avsaknad av en överenskommelse kan klienten begära att domstolen fastställer en lägre avgift, och advokaten eller den personliga företrädaren kan begära att domstolen fastställer en högre avgift, än den som antas vara rimlig. Med andra ord är avgiften inte ”fastställd” eller ”fixerad” i lagen, utan lagen föreskriver en avgift som har karaktären av en ”riktlinje” och som till en början antas vara en rimlig avgift, men som är föremål för varje persons begäran om att domstolen ska höja eller sänka avgiften.
• Tjänster i samband med förvaltning av dödsbon eller truster delas enligt lag in i ”vanliga tjänster” och ”extraordinära tjänster”. Den ”förmodat rimliga avgiften” gäller för ordinarie tjänster av antingen advokaten eller den personliga företrädaren. Om endast vanliga tjänster krävs är endast en avgift för vanliga tjänster tillåten. Om vissa extraordinära tjänster krävs är ytterligare avgifter för dessa extraordinära tjänster tillåtna. Ett exempel på extraordinära juridiska tjänster är att delta i en prövning av testamentet. Det finns ingen lagstadgad formel för att fastställa avgifter för extraordinära tjänster, men de faktorer som ska beaktas vid fastställandet av avgiften anges i lagen. I enkla dödsbon krävs kanske inga extraordinära tjänster, men i mer komplicerade dödsbon kan vissa extraordinära tjänster krävas. Naturligtvis finns det undantag från varje regel.
• I avsaknad av ett avtal, om det råder oenighet om avgiften, kommer domstolen att fastställa avgiften vid förvaltningens slut, med beaktande av den lagstadgade formeln för att fastställa den förmodat rimliga avgiften, och om det finns ett gott skäl som presenteras, kommer domstolen då antingen att höja eller sänka detta belopp. Vid en arvodestvist kommer domstolen i allmänhet att bevilja advokaten ytterligare arvode för den tid som han eller hon har lagt ned i arvodestvisten, såvida inte advokatens ursprungliga begäran om arvode befinns vara väsentligt orimlig. Florida Statute 733.6175 är den lag som gäller för sådana förfaranden. För mer information om arvodestvister, klicka här för blogginlägg som rapporterar om dessa typer av fall.

Ordinära juridiska tjänster:

Ordinära juridiska tjänster, de som vanligtvis ingår i grundarvodet för testamenten, är de som framgår av följande lista, i den mån de är tillämpliga på ett visst dödsbo:

• Granskning, analys och tolkning av testamentariska dokument samt förklaring av dispositiva bestämmelser och förfaranden.
• Förberedelse av inlagor och handlingar som ska lämnas in till dödsboets domstol.
• Domstolen utser klienten till personlig företrädare för detta dödsbo.
• Servicering av rättsliga meddelanden till personer som måste delges på det sätt som föreskrivs i lagen.
• Rådgivning om skyldigheter att redovisa till domstolen och berörda personer samt förfaranden.
• Rådgivning om skyldigheten att lokalisera, samla, skydda, försäkra och förvalta dödsboets tillgångar.
• Rådgivning om skyldigheten att göra tillgångarna inkomstbringande och de begränsningar som följer av regeln om försiktig investerare.
• Rådgivning om förhållandet mellan en eventuell trust som skapats av den avlidne och dödsboet samt förvaltarens skyldigheter och skyldigheter gentemot förvaltaren.
• Rådgivning om skyldigheten att lokalisera och underrätta dödsboets fordringsägare, klientens skyldighet gentemot fordringsägare samt förfaranden och prioriteringar vid betalning eller kompromiss av fordringar och betalning av förvaltningskostnader.
• Rådgivning om valbara andelar, familjebidrag och rätt till skattebefriad egendom.
• Rådgivning om kraven på att informera och redogöra för berörda personer.
• Rådgivning om inlämningskrav för olika skattedeklarationer som ska utarbetas och lämnas in av klienten, inklusive den avlidnes slutliga inkomstskattedeklaration, inkomstskattedeklarationer och deklarationer om immateriella skatter för dödsboet samt en deklaration om skatt på dödsbon.
• Redigering av skattepengar från egendom i dödsboet och råd om frågor som rör fri äganderätt till fast egendom.
• Rådgivning om minskning eller inlösen av testamenten och erhållande av domstolsbeslut i förekommande fall.
• Interimsutdelning och slutlig utdelning av kontanter, särskilda och andra testamenten samt kvarlåtenskap, inklusive upprättande och registrering av intyg om utdelning av fast egendom.
• Rådgivning om undvikande av egen affärsverksamhet, intressekonflikter, opartiskhetsplikt och skyldigheter gentemot borgenärer och förmånstagare.

Extraordinära juridiska tjänster

Extraordinära juridiska tjänster är alla andra juridiska tjänster som krävs vid förvaltningen av ett dödsbo, inklusive, men inte nödvändigtvis begränsat till följande:

• Inblandning i en testamentstvist, en testamentskonstruktion, ett förfarande för fastställande av förmånstagare, en omtvistad fordran, ett valfrihetsförfarande, fördelning av dödsskatter, ett förfarande för att byta ut eller avsätta en personlig företrädare, en invändning mot redovisning eller andra handlingar av den personliga företrädaren eller något annat kontradiktoriskt förfarande eller tvist av eller mot dödsboet eller den personliga företrädaren.
• Representation av klienten i revision eller i något förfarande för justering, fastställande eller uppbörd av skatter.
• Skatterådgivning om skatteplanering efter dödsfallet, t.ex. avstående från ansvar, avsägelse av förtroendeuppdrag, alternativt värderingsdatum, fördelning av administrativa kostnader mellan skattedeklarationer, QTIP- eller omvänt QTIP-val, fördelning av GST-undantag, kvalificering för förmåner enligt Internal Revenue Code §§ 6166 och 303, avdrag för sista sjukdomsutgifter, planering av räkenskapsår, planering av utdelning, överväganden om tillgångsbas, hantering av inkomster eller avdrag för en avliden person, värderingsavdrag, särskild användning och annan värdering, hantering av intäkter från förmåner till anställda eller pensioner, begäran om snabb bedömning eller begäran om befrielse från personligt ansvar för skattebetalning.
• Förberedelse eller granskning av skattedeklaration för dödsbo eller andra skattedeklarationer som kunden måste lämna in.
• Köp, försäljning, uthyrning eller belastning av fast egendom av kunden eller medverkan i frågor som rör zonindelning, markanvändning, miljö eller andra liknande frågor.
• Juridisk rådgivning om den avlidnes fortsatta affärsverksamhet eller om kundens bedrivande av annan kommersiell verksamhet.
• Juridisk rådgivning om anspråk på ersättning för miljöskador eller därmed sammanhängande förfaranden.
• Juridisk rådgivning om fastigheters hemortsstatus eller förfaranden som rör denna status.
• Inblandning i tvister om förvaltare, anställda eller ersättningar till advokater.
• Förfaranden som rör biträdande förvaltning av tillgångar som inte är föremål för förvaltning i Florida.

.