Flankmanöver

Inom militärtaktik är en flankmanöver, eller flankmanöver (även kallad flankattack), ett angrepp på sidorna av en motståndarstyrka. Om en flankmanöver lyckas, blir den motståndarstyrkan omringad från två eller flera håll, vilket avsevärt minskar den utflankade styrkans manöverförmåga och dess förmåga att försvara sig. En psykologisk fördel kan också föreligga, eftersom förvirringen och hotet från flera håll ofta är problematiskt för moralen. en mer omfattande taktisk flankmanöver kallas strategisk flankmanöver, där målen för flankmanövern kan vara så stora som divisioner eller till och med hela arméer.

Taktisk flankering

The flanking maneuver is a basic military tactic, med flera varianter. Att flankera en fiende innebär ofta att man håller sig undan och inte riskerar sig själv, samtidigt som man gradvis försvagar fiendens styrkor. Naturligtvis fungerar det inte alltid (särskilt om man är i underläge), men för det mesta kan det visa sig vara effektivt.

En typ används i ett bakhåll, där en vänskaplig enhet utför en överraskningsattack från en dold position. Andra enheter kan vara dolda vid sidorna av bakhållsplatsen för att omringa fienden, men man måste vara försiktig med att sätta upp eldfält för att undvika egen eldgivning.

En annan typ används i anfallet, där en enhet möter en fientlig försvarsställning. Efter att ha fått eld från fienden kan enhetschefen besluta att beordra en flankattack. En del av det attackerande förbandet ”fixerar” fienden med undertryckande eld, vilket hindrar dem från att besvara elden, dra sig tillbaka eller byta position för att möta flankanfallet. Flankstyrkan avancerar sedan till fiendens flank och attackerar dem på nära håll. Samordning för att undvika vänskapseld är också viktigt i denna situation.

Den mest effektiva formen av flankmanöver är den dubbla omslutningen, som innebär samtidiga flankattacker på båda sidor av fienden. Ett klassiskt exempel är Hannibals seger över de romerska arméerna i slaget vid Cannae. Ett annat exempel på dubbel omslutning är Khalid ibn al-Walids seger över det persiska imperiet i slaget vid Walaja.

Trots att de i första hand förknippas med landkrigföring har flankmanövrar också använts effektivt i sjöstrider. Ett berömt exempel på detta är slaget vid Salamis, där de grekiska stadsstaternas kombinerade flottstyrkor lyckades överlista den persiska flottan och vann en avgörande seger.

Flankmanövrar i historien

Flankmanövrar har spelat en viktig roll i nästan alla större slag i historien, och har använts effektivt av berömda militärledare som Hannibal, Julius Caesar, Khalid ibn al-Walid, Napoleon, Saladin och Stonewall Jackson genom historien. Sun Tzu’s The Art of War betonar starkt användningen av flankmanövrer, även om han inte förespråkar att man helt och hållet ska omringa den fientliga styrkan, eftersom detta kan få den att slåss med större grymhet om den inte kan fly.

En flankmanöver är inte alltid effektiv, eftersom flankstyrkan i sin tur kan hamna i ett bakhåll medan den manövrerar, eller så kan inte huvudstyrkan hålla fast försvararna på plats, så att de kan vända sig om och möta flankanfallet.

Manövrering

Flankering på land under den förmoderna eran uppnåddes vanligen med kavalleri (och sällan vagnar) på grund av deras snabbhet och manövrerbarhet, medan tungt bepansrat infanteri vanligen användes för att fixera fienden, som i slaget vid Pharsalus. Pansarfordon som stridsvagnar ersatte kavalleriet som den huvudsakliga kraften i flankmanövrer på 1900-talet, vilket man såg i slaget om Frankrike under andra världskriget.

Försvar mot

Faranterna med att bli flankerad har befälhavare insett sedan krigets gryning, och under två årtusenden och mer, var en del av konsten att vara befälhavare att välja terrängen så att man kunde möjliggöra flankangrepp eller förhindra dem.

Terräng

En befälhavare kunde förhindra att bli flankerad genom att förankra en eller båda delarna av sin linje i terräng som var oöverkomlig för hans fiender, t.ex. klyftor, sjöar eller berg, t.ex. spartanerna vid Thermopylae, Hannibal vid slaget vid Trasimene-sjön och romarna vid slaget vid Watling Street. Även om de inte är strikt ogenomträngliga, kan skogar, floder, bruten och sumpig mark också användas för att förankra en flank, till exempel Henrik V vid Agincourt. I sådana fall var det dock fortfarande klokt att ha skärmytslare som täckte dessa flanker.

Fästning

Under exceptionella omständigheter kan en armé ha turen att kunna förankra en flank med ett vänligt slott, en fästning eller en muromgärdad stad. Under sådana omständigheter var det inte nödvändigt att fästa linjen vid fästningen utan att tillåta ett dödande utrymme mellan fästningen och stridslinjen så att eventuella fientliga styrkor som försökte flankera fälttrupperna kunde tas under beskjutning från garnisonen. Nästan lika bra var det om naturliga fästen kunde införlivas i stridslinjen, t.ex. unionens positioner vid Culp’s Hill och Cemetery Hill på höger flank och Big Round Top och Little Round Top på vänster flank i slaget vid Gettysburg. Om tiden och omständigheterna medgav det kunde fältbefästningar skapas eller utökas för att skydda flankerna, såsom de allierade styrkorna gjorde med byn Papelotte och gården Hougoumont på vänster och höger flank vid slaget vid Waterloo.

Formationer

När terrängen inte gynnade någon av sidorna gällde det att disponera styrkorna i stridslinjen för att förhindra flankangrepp. Så länge de hade en plats på slagfältet var det kavalleriets roll att placeras på flankerna av infanteriets stridslinje. Med sin snabbhet och större taktiska flexibilitet kunde kavalleriet både genomföra flankangrepp och skydda sig mot dem. Det var den tydliga överlägsenheten hos Hannibals kavalleri vid Cannae som gjorde det möjligt för honom att jaga bort det romerska kavalleriet och fullborda inringningen av de romerska legionerna. Med ett jämnt kavalleri har befälhavare nöjt sig med att tillåta passivitet, där båda sidors kavalleri hindrade den andra sidan från att agera. utan kavalleri, med underlägset kavalleri eller i arméer vars kavalleri hade gått iväg på egen hand (ett inte ovanligt klagomål) var det upp till infanteriet att skydda sig mot flankerande attacker. Det var faran att bli flankerad av de numerärt överlägsna perserna som fick Miltiades att förlänga den atenska linjen vid slaget vid Marathon genom att minska djupet i centrum. Flankpositionernas betydelse ledde till att det blev tradition att placera de bästa trupperna på flankerna. Så vid slaget vid Platea bråkade tegeerna med atenarna om vem som skulle ha privilegiet att hålla en flank, eftersom båda hade gett spartanerna äran att hålla den högra flanken (den kritiska flanken i hoplitsystemet). Detta är källan till traditionen att ge hedern av den högra flanken till det äldsta närvarande regementet, som fortsatte in i modern tid.

Med trupper som är tillräckligt trygga och pålitliga för att operera i separata spridda enheter, kan echelonformationen antas. Denna kan ta sig olika uttryck med antingen lika starka ”divisioner” eller en massivt förstärkt vinge eller centrum som stöds av mindre formationer i steg bakom den (som antingen bildar ett trappliknande eller pilliknande arrangemang). I denna formation, när det främsta förbandet går i strid med fienden, är de andra förbanden utom strid. Det är frestande för fienden att attackera den främsta enhetens utsatta flanker, men om detta skulle hända skulle de enheter som ligger omedelbart bakom den främsta enheten driva framåt och ta själva flankerna i flanken. Om den här uppställda enheten skulle bli attackerad i sin tur, skulle enheten bakom den gå framåt för att återigen attackera flankerna på de blivande flankerarna. I teorin skulle en kaskad av sådana strider kunna äga rum längs hela linjen, för lika många enheter som det fanns i echelon. I praktiken skedde detta nästan aldrig, eftersom de flesta fientliga befälhavare såg detta för vad det var och motstod frestelsen av det första enkla flankangreppet. Denna försiktighet utnyttjades i form av den snedställda ordern, där en flygel förstärktes massivt och skapade en lokal numerär överlägsenhet som kunde utplåna den del av den fientliga linjen som den skickades mot. De svagare enheterna var tillräckliga för att få större delen av de fientliga trupperna att bli passivt agerande. När slaget på flygeln var vunnet skulle den förstärkta flanken vända och rulla upp fiendens stridslinje från flanken.

I den romerska schackbrädesformationen, som återinfördes av renässansens militärer, kan man tänka sig att varje enhet i frontlinjen har två rader av enheter som är uppställda bakom den.

I takt med att krigsföringen blev allt större och mer omfattande och arméerna större var det inte längre möjligt för arméerna att hoppas på att ha en sammanhängande stridslinje. För att kunna manövrera var det nödvändigt att införa intervaller mellan enheterna och dessa intervaller kunde användas för att flankera enskilda enheter i stridslinjen av snabbt agerande enheter som kavalleri. För att skydda sig mot detta tränades infanteriets underenheter för att snabbt kunna bilda kvadrater som inte gav kavalleriet någon svag flank att angripa. Under krutåldern kunde avstånden mellan enheterna ökas på grund av vapnens större räckvidd, vilket ökade möjligheten för kavalleriet att hitta en lucka i linjen att utnyttja, och det blev ett kännetecken för bra infanteri att snabbt kunna forma sig från linje till fyrkant och tillbaka igen.

Första världskriget

Västfronten

Under första världskriget och de krig som ledde fram till det förhindrades faran för framgångsrika flankangrepp genom att angripa på en front som mätte tiotals mil, och med ett tillräckligt stort djup så att även om en fiende skulle kunna ta de angripande styrkorna i flanken, så skulle den inte kunna skada angriparna tillräckligt mycket för att hindra dem från att nå sina mål.

Sinai- och Palestinafronten

Vid flera tillfällen under Sinai- och Palestinakampanjen blev de tyska och ottomanska styrkorna framgångsrikt omsprungna av den rörliga egyptiska expeditionskåren. Vid slaget vid Mughar Ridge och slaget vid Megiddo blev de utflankerade, medan de vid slaget vid Magdhaba och slaget vid Beersheba där de omringades.

Blitzkrieg och därefter

Med ankomsten av stridsvagnar och pansarkrigföring upptäckte befälhavarna att det bästa sättet att undvika att bli utflankerad var att bibehålla anfallets hastighet och drivkraft. Om man kunde bibehålla drivkraften skulle fienden vara alltför splittrad och oorganiserad för att kunna sätta in ett effektivt motangrepp, och vid den tidpunkt då fienden kunde reagera skulle angriparna redan vara någon annanstans och det skulle inte finnas någon flank att angripa.

Operationell flankering

På operativ nivå kan armébefälhavare försöka flankera och sätta hela fiendearméer på fel fot, i stället för att bara nöja sig med att göra det på taktisk bataljons- eller brigadnivå. Det mest ökända exemplet på ett sådant försök är den modifierade Schlieffenplan som tyskarna använde sig av under inledningsskedet av första världskriget. Detta var ett försök att undvika att möta de franska arméerna direkt, utan i stället flankera dem genom att svänga genom det neutrala Belgien.

Kapplöpningen mot havet

Det var båda sidors önskan att vinna den andra sidans flank under första världskriget som ledde till ”kapplöpningen mot havet” och markerade de linjer över vilka kriget i väst skulle utkämpas.

Andra fronter

Såväl som en befälhavare på taktisk nivå kommer att försöka förankra sina flanker, kommer befälhavare att försöka göra detsamma på operativ nivå. Till exempel den tyska vinterlinjen i Italien under andra världskriget som förankrades vid Tyrrenska havet och Adriatiska havet, eller till exempel skyttegravssystemen på västfronten som löpte från Nordsjön till Alperna. Att angripa sådana positioner var och skulle bli dyrt i form av förluster och skulle med största sannolikhet leda till ett dödläge. För att bryta sådana dödlägen kan man försöka genomföra flankangrepp i områden utanför huvudstridszonen.

Om man lyckas, som till exempel vid Inchon, kan sådana operationer vara splittrande, genom att bryta sig in i fiendens svagt hållna bakre skikt när dess frontlinjetrupper är engagerade någon annanstans. Även om de inte är helt framgångsrika, till exempel vid Anzio, kan dessa operationer lätta på trycket på trupperna på huvudstridsfronten, genom att tvinga fienden att omdirigera resurser för att begränsa den nya fronten. dessa operationer kan ha strategiska mål, till exempel invasionen av själva Italien, Gallipoli och landstigningarna i Normandie.

En sådan strategi är inte ny. Hannibal attackerade till exempel Rom genom att gå över Alperna, i stället för att ta den uppenbara vägen. I gengäld kunde Scipio Africanus besegra Hannibal genom att först underminera hans maktbas i Spanien innan han angrep hans hemstad Karthago i stället för att försöka besegra honom i Italien.

Desert Storm

Den markbaserade kampanjen Desert Storm under Gulfkriget 1991 kännetecknades av koalitionsstyrkornas flankangrepp, den massiva ”vänsterskroken” som undvek de irakiska styrkorna som grävt sig ned längs gränsen mellan Kuwait och Saudiarabien; i stället svepte de förbi dem i västerut.

Strategiska flankangrepp

Flankangrepp på strategisk nivå ses när en nation eller en grupp nationer omger och attackerar en fiende från två eller flera håll, till exempel när de allierade omringade Nazityskland under andra världskriget. I dessa fall måste det flankade landet vanligtvis kämpa på två fronter samtidigt, vilket gör att det hamnar i underläge. faran för att bli strategiskt flankad har drivit nationernas politiska och diplomatiska handlingar även i fredstid. Rädslan för att bli strategiskt flankerad av den andra parten i det stora spelet mellan det brittiska och det ryska imperiet ledde till att båda expanderade in i Kina och att britterna expanderade österut i Sydostasien. Britterna fruktade att Brittiska Indien skulle omges av ett Persien och Centralasien som var satellit till Ryssland i väster och norr och ett ryskdominerat Kina i öster. För ryssarna skulle ett Kina under brittiskt inflytande innebära att det ryska imperiet skulle vara instängt i söder och öster. Därefter var ryssarna mer framgångsrika än britterna när det gällde att få territoriella eftergifter i Kina. Britterna kunde dock motverka detta genom att odla det framväxande japanska imperiet som en motvikt till ryssarna, ett förhållande som kulminerade i den anglo-japanska alliansen.

Den kalla krigets version av det stora spelet spelades på global nivå av USA och Sovjetunionen, där var och en försökte begränsa den andres inflytande.

Se även

• Battleplan (dokumentär TV-serie)
• Pincer-rörelse
• Encirkling

.