Fiske i Rappahannock River

Det bästa med många av Chesapeakes bifloder vid Western Shore är att de nästan är som mikrokosmos av själva bukten och erbjuder en rad olika fiskemöjligheter i Chesapeake Bay, från sötvatten till saltvatten, och en rad olika arter, från storlöpande abborre till randig abborre. Detta gäller inte för någon trib mer än Rappahannock. Oavsett vilken månad på året det är eller exakt var på denna flod du sjösätter, kan du alltid vara säker på att det finns fisk av ett eller annat slag inom skjutavstånd – så låt oss ta en titt på några av de hotspots som gör denna flod så fantastisk.

Hotspot #1 – Vattnet från Windmill Point ner till Stingray Point kan vara ganska episkt. När det gäller strömmingsfiske ser man i denna zon ofta arbetande fåglar och brytande fiskar, särskilt sent på hösten och tidigt på vintern. Under de varmare månaderna på året slår sig ofta flundra ner längs med fallhöjderna på båda spetsarna och kan fångas genom att driva Fluke Killers betade med minnow eller genom att jigga med Gulp! Bottenfiskar som krokodilfisk och fläckfisk gör sig också påminda här under många säsonger. Men den kanske största grejen här – särskilt när det gäller storleken – är fisket efter kobia. Chummers som ankrar i 20 till 30 fot vatten på kanterna här (särskilt utanför Windmill) och som lägger levande ål och bunkerbitar på botten får ofta flera cobia, från tidig till sen sommar.

Hotspot #2 – Detta märke är gjort för att beteckna kanalen som löper från 8R- till 6R-markeringarna. Det finns extremt djupt vatten här som en gång i tiden innehöll svagfisk. En dag kanske de återvänder. Under tiden ger trolling i kanalens kanter ofta snapper blues på sommaren och stripers senare på året.

Hotspot #3 – Rt. 3-bron skapar mängder av struktur, vilket som ni alla vet lockar till sig fisk – och fiskare. Alla pålar kan ge fisk, men de bästa områdena finns ofta på den norra sidan, där huvudkanalen möter avgrunden. Att kasta jiggar och trollingfiske längs bron är de vanligaste taktikerna som används här.

Sträckan av floden från Urbanna upp till Punchbowl Point är viktig att notera, eftersom det finns flera ostronbars i denna zon som har fyllts på av Virginia Institute of Marine Science (VIMS). Vilken typ av liv som finns där kan variera enormt från säsong till säsong, men beroende på året kan du stöta på allt från skrubbskädda till öring som smyger runt på barerna. Prova att kasta fyra tums Gulp! Jerk Shad i chartreuse eller vitt, på jiggspetsar på en halv uns, som nästan alla arter kommer att attackera med övergivenhet. Och under år med starka krokrar kan det leda till fantastiska fångster om man släpper blodmaskar eller skalkrabbor på bottenriggar här efter att solen har gått ner.

Notera: VIMS har fyllt på ett antal barer, inte bara i Rappahannock utan i hela nedre delen av bukten. Ett besök på VIMS online (titta på VIMS viewer of oyster stock assessment and replenishment map) kan vara till stor nytta för sportfiskare i detta område, eftersom de har publicerat kartor över dessa barer samt kartor över redan existerande ostronbarer. Och överallt där du har levande botten har du goda chanser att hitta rovdjur som kommer att sätta en böj på ditt spö.

Hotspot #1 – Precis som bron vid Rt 3 skapar bron vid 360 (Tappahannock) också en struktur som drar till sig och håller fisken. Detta brukar vara en bra plats för strippfiskar när fisken tar sig uppför floden, ofta finns det gott om havskatt, och ibland samlas abborre runt piloterna. Observera att denna bro fungerar som den officiella skiljelinjen mellan söt- och saltvatten när det gäller delstaten; med det sagt finns det fortfarande ett betydande tidvattenflöde och vissa säsonger saltare arter som krokodil kan fångas här.

Hotspot #2 – De skarpa kurvorna och svängarna i denna del av Rappahannock har skurit ut extremt djupa hål och kanaler. Men de har fyllts ut – av havskatt. Välj en kanalkant, kasta ut bitar av skärd gizzard shad, menhaden eller kycklinglever på 10/0- till 12/0-cirkelkrokar och håll i dig, för det finns några massiva kattfiskar som stryker omkring i dessa områden. Den största fisken kommer när du hittar en snårig plats (ett träd som ligger på botten är ett guldkorn för kattfisk) eller ett extremt skarpt fall.

Hotspot #3 – Port Royal är en viktig plats att notera för kustfiskare. Det finns en offentlig brygga här strax nedanför bron, som ger dig tillgång till bra fiske efter havskatt (ännu bättre på natten) och ibland även hyfsat abborrfiske. Abborrfisket tenderar att vara bäst under senvintern och tidig vår, då dessa fiskar förbereder sig för sina lekresor. Kasta ut skurna beten på cirkelkrokar för katterna och använd bottenriggar med gräsräkor eller minnow för abborren. På andra sidan bron finns det även en plats för trailerbåtar som ger dig skjutavstånd till otaliga bra platser för kattfisk.

Förflyttar du dig längre upp i floden härifrån kommer du att stöta på sötvattensarter som storspigg, solfisk och pigghaj. I april kommer shad att strömma upp i floden. Fortsätt att gå (långt) uppströms och du kommer in i ett utmärkt fiske efter småmunnar. Men oavsett vilken del av Rappahannock du tar dig till är en sak säker: denna flod erbjuder en otroligt varierad potential, och du vet verkligen aldrig vad du kommer att få på kroken.