firstworldwar.com

Feature Articles – Spanien under första världskriget

Spanien, som är det större av två länder på den iberiska halvön i sydvästra Europa, var helt neutralt under åren som ledde fram till första världskriget och förblev det under hela tiden.

Det ansågs 1915 vara ett av de viktigaste neutrala länderna i Europa, eftersom det var en betydande källa till varor för Frankrike, de andra allierade och Sydamerika.

Spaniens ekonomi hade långsamt utvecklats från ett jordbruksbaserat system till ett system som var centrerat kring industrin i ungefär fyrtio år före 1914. Första världskriget gynnade i hög grad den spanska industrin och exporten. De två områden som påverkades mest av kriget var Valencias citrusproduktion och ståltillverkning.

För övrigt mer än tredubblades Spaniens guldreserver medan kriget rasade, och som ett resultat av detta betalade regeringen av en betydande del av sin statsskuld. Under kriget förekom en hel del interna politiska stridigheter mellan de olika politiska partierna och fackföreningarna, vilket resulterade i en rad stora arbetarstrejker. Den ökande frekvensen och fientligheten som skapades av denna oro tvingade flera premiärministrar och deras kabinett att avgå, och de som inte slutade röstades bort.

Som neutralt land såg Spanien inga direkta militära insatser under kriget. Det internerade dock en liten tysk styrka i sin nordvästafrikanska koloni Spanska Guinea i november 1915 och ingrep i omstridda områden för att hjälpa krigsfångar. Den spanska kronan, under Alfonso XIII, bidrog i hög grad till att förbättra behandlingen av fångar och icke-krigare under hela konflikten. På egen bekostnad upprätthöll Alfonso en stab på fyrtio personer som hjälpte honom att fungera som mellanhand mellan fångar och deras familjer. Hans insatser ledde till att repressalier mot franska krigsfångar i Tyskland upphörde.

Tack vare hans ingripande omvandlade Tyskland åtta dödsdomar som innehades av kvinnor och tjugo som innehades av män. Alfonso tog också upp fallet med civilbefolkningen i Lille, som hade ödelagts av den tyska armén under dess invasion av Belgien.

Den spanska kungen protesterade dessutom kraftfullt mot den tyska flottans användning av ubåtar. Vid krigsslutet hade Spanien förlorat 140 000 ton sjöfart till ubåtarna. Även om Spanien hade åtagit sig att vara neutralt spelade landet en värdefull roll för att lindra det lidande som orsakades av första världskriget.

Artikel bidragit av William P. McEvoy

Keegan, John. Första världskriget. New York: Alfred A. Knopf, 1999.

Payne, Stanley G. A History of Spain and Portugal: In Two Volumes. (2). Madison: The University of Wisconsin Press, 1973.

Petrie, Sir Charles. The History of Spain: Del II: Från Phillip II:s död till 1945. New York: The Macmillan Company, 1952.

Pierson, Peter. Spaniens historia. Westport:

Lördagen den 22 augusti 2009William P. McEvoy

USA drabbades av 57 476 dödliga arméförluster under kriget.

– Visste du det?