Finns ninjor på riktigt?

När du sover en natt avbryts dina söta drömmar plötsligt av en ovälkommen besökare. En mystisk maskerad man klädd i svart dyker upp bakom dig. Du tar fart och springer iväg. Du vänder dig hit och dit men han är alltid bakom dig och rör sig snabbt utan ett ljud.

Du vänder dig om för att möta mannen i svart, som nu har ett dragit svärd. Han höjer sitt svärd och hoppar upp i luften. Han är på väg att utdela en brutal karatespark. Plötsligt sätter du dig upp i sängen och andas tungt. Puh! Det var bara en dröm.

Nu när du är vaken vet du vem din angripare var. Han var en ninja! Alla tecken finns där: helt svarta kläder, smygande, svärd och kampsport. Ja, definitivt en ninja!

Ninjas är populära figurer idag. Barn klär ut sig till ninjor till Halloween. Det skrivs filmer, tv-program och böcker om dem. Ordet ninja dyker till och med upp när man pratar om tonåriga muterade sköldpaddor, köksblandare och motorcyklar. Men finns ninjor ens på riktigt?

Om du är ett fan av ninjor kommer du att bli glad att få veta att ninjor faktiskt fanns på riktigt. Men de riktiga ninjas i det förflutna var förmodligen inte alls som dagens version. Faktum är att de inte ens kallades ninjor! Ninjorna i det gamla Japan kallades shinobis. Ordet ninja är en kinesisk term. Det användes inte förrän på 1900-talet.

Shinobi levde i Japan mellan 1400- och 1600-talet. De fanns i två områden i Japan: Iga och Koga. Regionerna kring dessa två byar styrdes av samurajer. För att hålla sig fria från dessa krigsherrar tränade människorna i Iga och Koga i ninjutsukonsten. De lärde sig färdigheter som smygande, underrättelseinhämtning och lönnmord.

Shinobi fungerade som spioner och professionella krigare. De förlitade sig också på vapen. De använde sprängämnen, giftgaser, svärd, knivar och bågar. Vissa experter ser dem som motsatsen till samurajer. Medan samurajer kämpade öppet agerade shinobi i hemlighet.

Hur är det med de där maskerna och de helt svarta kläderna? De är en modern skapelse. Shinobi skulle ha burit vanliga kläder som hjälpte dem att smälta in var de än var. Ibland skulle en helt svart klädsel ha fått dem att sticka ut från mängden.

Shinobi försvann efter 1600-talet. Legender om dem växte fram. Folk berättade historier om speciella förmågor. De sa att shinobi hade osynlighet och kunde gå på vatten. Vår moderna version av ninja bygger på dessa gamla berättelser. Nu vet du att de verkliga shinobierna var mycket annorlunda!