Filmanalys: ”Eternal Sunshine of the Spotless Mind” – The Cinephile Fix Filmanalys: ”Eternal Sunshine of the Spotless Mind”

Den första gången jag såg Michael Gondrys ”Eternal Sunshine of the Spotless Mind” kändes det som en livsförändring. Jag minns också kvällen då jag såg den. Jag kunde inte sova hela natten på grund av eviga tankar som rusade genom mitt huvud. Jag brukade uppleva det under de sista minuterna av en tentamen som jag inte kunde avsluta i tid. Den natten behövde jag mer tid för att förstå filmens briljanta originalitet och fascinerande implikationer. Andra gången jag såg den hade jag några vänner på besök och det var inte lika imponerande. Nu, sex år senare, har jag gett den en ny chans. Överraskande nog hade den samma första effekt på mig. Detta händer nästan aldrig mig, och jag tror att jag förstår varför den förtrollade mig första och sista gången. Det är en av de sällsynta filmerna som jag hellre ser ensam än tillsammans med en publik.

Den når fram till något personligt som oroande minnen som ligger djupt begravda i vårt psyke. Det är en film som kräver närvaro av tankar som vi lägger åt sidan när vi är omgivna av människor, saker som vi bara tänker på när vi är ensamma, begravda i eviga tankar. ”Eternal Sunshine of the Spotless Mind” är den mest sällsynta av alla filmer, ett terapeutiskt befriande konstverk.

Charlie Kauffmans fantastiska manuskript kretsar kring Joel (Jim Carrey), en solist som fastnat i vardagens repetitiva formel, tills han träffar den spontant sorglösa Clementine (Kate Winslet). Deras förhållande eskalerar till en förmodad återvändsgränd när han får reda på att hon har raderat honom ur sitt minne. Rasande och förvirrad kontaktar han uppfinnaren av denna avancerade process, dr Howard Mierzwaik (Tom Wilkinson). I ren desperation tar han till den enda logiska lösningen för tillfället och raderar henne också från sitt minne. Men när han återupplever de passionerade dagarna av deras tidigare förhållande blir han förälskad i henne igen.

Filmen tar sedan en Hitchcocksk vändning och blir en film om en man på flykt, men den här gången flyr huvudpersonerna från en oåtkomlig varelse. De rusar från ett minne till nästa och flyr desperat från den oundvikliga raderingsprocessen. Det är en av de mest originella och fräscha idéerna som någonsin har filmats. Om du inte har sett detta moderna mästerverk rekommenderar jag starkt att du slutar läsa här, eftersom jag kommer att utforska några av filmens mer tankeväckande teman.

En av de filosofiska frågor som denna film ställer är om vi bara är summan av våra minnen eller om det finns mer i oss än en summering av tidigare erfarenheter. Skulle det göra någon nytta för oss att radera en händelse från vår mikrohistoria? Skulle en kvinna som raderar minnet av en våldtäkt bli lyckligare eller skulle avlägsnandet av händelsen göra mer skada i hennes liv än själva händelsen? Hon skulle alltså inte ha lärt sig något av den eller blivit den starkare person hon är i dag. Är okunnighet verkligen en välsignelse?

Filmen kommer slutligen fram till slutsatsen att nej, att ha ett fläckfritt sinne ger inte evigt solsken. Man kan glömma ett tidigare minne men man kan inte glömma de impulser, instinkter och känslor som uppstod till följd av den tidigare händelsen. De är på sätt och vis oberörbara eftersom de formar vilka vi är. Ta till exempel den samtidiga subplot där Mary (Kirsten Dunst) upptäcker att hon fick sin kärleksaffär med dr Mierzwaik raderad. Hon kommer fram till den upptäckten genom sin kärlek till honom. Den svaga länken i Lacunas process är att den framgångsrikt raderar minnen men inte kan radera känslor.

En annan hjärtskärande scen som utforskar systemets ofullkomlighet är när Joel och Clementine slutligen tar farväl inne i hans huvud. Hon lutar sig mot honom och viskar: ”Möt mig i Montauk”. Du förstår, den Clementine som guidar hans flykt är bara en projektion i Joels huvud. Hon representerar hans vilja att hålla fast och han gör det genom det han vet om hennes spontana personlighet.

När de utmanar raderingsprocessen genom att gömma sig i barndomsminnen och andra ”off the map”-minnen, föreslås flyktvägen alltid av Clementine. Joel skulle aldrig själv komma fram till sådana slutsatser, men han frågar sig undermedvetet vad Clementine skulle göra och agerar utifrån det. Så när hon viskar den sista raden i hans huvud är det han egentligen gör att han inplanterar en impuls; något som Lacuna inte kan röra.

Filmen inleds med en eftersläckningsscen. På Alla hjärtans dag känner Joel impulsen att åka till Montauk istället för att arbeta och där träffar han Clementine. Även hon implanterade den impulsen under sin raderingsprocess och det är ett så vackert möte. Den kalla dagen på stranden faller de för varandra på nytt. Både Joel och Clementine vinner faktiskt i slutet, att implantera den impulsen besegrar systemet i ett sista försök av desperation.

I det ”andra” första mötet är det nästan som om en dold magnetisk kraft drar dem samman. Detta skildras filmiskt genom en briljant användning av musik. Musiken spelas när de pratar och pausas när de pausar. Joel och Clementine klickar ihop i ett förklätt sammanträffande, ett naturligt möte.

I en annan samtidig delhandling använder Patrick, en av Lacunas tekniker, den dialog han känner till från Joel och Clementines verkliga första möte för att svepa henne över. Planen slår tillbaka på honom och ökar bara hennes förvirring och ilska. Jag tror att vi människor har en kuslig förmåga att upptäcka skitsnack och sanning i ord. Vi tror att uttalade ord är det enda sättet att kommunicera, men det finns en osynlig energi som kommer från kroppsspråket, sättet vi säger saker på och sättet vi tittar på en person som talar om för oss om det finns någon sanning i det som kommuniceras. Denna energi är något utöver det vi hör eller ser, det är något vi känner, en känsla av sanning.

Min favoritscen i filmen är när de sitter fast i sitt första minne, vilket också är det sista minnet som de hjälplöst bevittnar när det raderas. Båda karaktärerna reciterar en del av dialogen i sitt minne, men ibland blir Joel självmedveten, tittar på Clementine och häller ut sina kommenterande tankar. När de sitter framför havet tittar hon på honom och säger: ”This is it Joel, it’s gonna be gone soon”. Ett sorgligt leende förmörkar hans ansikte när han svarar: ”Jag vet”. Men det är det sista bytet som verkligen träffade mig. ”Vad ska vi göra?” frågar hon. Han svarar: ”Njut av det.” Joel ger genast upp kampen och väljer att njuta av den lilla tid de har kvar tillsammans och det är helt hjärtskärande.

Ironiskt nog påminde det här mig om ett av mina barndomsminnen med min pappa som är doktor i nukleärmedicin; det är när de använder kärnenergi på ett positivt sätt för att bota cancer. Jag minns när han berättade för mig att inte alla cancerpatienter väljer att kämpa mot sjukdomen och det finns inget han kan göra åt det, det är deras beslut. Som ung unge kunde jag inte få in det i mitt huvud. Det verkade helt enkelt ofattbart på den tiden. Vilka skäl de än har tycker jag att det är deras rätt att göra det. Oavsett om det är oändliga operationer som ständigt misslyckas eller hektisk kemoterapi som gör dem olyckliga under deras potentiella sista dagar, så är det deras rätt att släppa taget och njuta av den lilla tid de har kvar i denna värld.

Att släppa taget är en av de svåraste sakerna en person kan göra. Det betyder inte att de ger upp, utan att de går vidare. Vi håller fast vid saker som vi värdesätter som om de kommer att upphöra att existera när vi släpper taget. Sanningen är att de inte gör det. Att släppa taget eller ge upp är inte en handling av feghet; ofta är det en handling av yttersta mod. ”Eternal Sunshine of the Spotless Mind” säger oss att vi ska acceptera saker och ting som de är och göra det bästa av det vi har när allt hopp är förlorat.

Jag minns att jag såg min pappa sitta i soffan i vardagsrummet när han tittade på nyheterna. Han är en av de mest positiva och glada människor jag känner och det förbryllade mig ofta att veta vad han gör för att leva. Jag frågade honom om det är ett deprimerande jobb att dagligen hantera döende människor. Han svarade något i stil med ”Vi tenderar att hålla en lättsam miljö på sjukhuset”. När jag frågade honom om det är den värsta delen av hans arbete att berätta de dåliga nyheterna, svarade han att det var det, men då och då berättar han goda nyheter och det gör det hela värt det. Livets upp- och nedgångar gäller överallt. I fallet med den här filmen är det i ett förhållande. Som Joel upptäcker under sin mentala resa är uppgångarna ibland värda alla nedgångar.

”Tears, idle tears, I know not what they mean, Tears from the depths of some devine despair Rise in the heart, and gather to the eyes, In looking on the happy autumn fields, And thinking of the days that are no more.” – Alfred Tennyson

Efter ett uppbrott verkar just de minnen du en gång värnade om, de som drog ett leende på ditt ansikte varje gång du mindes dem, vara obefintliga. Det beror förmodligen på att den nyligen inträffade dåliga händelsen tornar upp sig och blockerar allt underbart från dina tankar. Jag tror att det är en självbevarelsedrift att låta de dåliga minnena stanna kvar och låta de fina minnena glida oss ur händerna. Det gör det lättare att gå vidare.

”Två vägar skiljde sig åt i en skog, och jag, jag tog den mindre trafikerade och det har gjort hela skillnaden.” – Robert Frost

När Joel och Clementine får reda på att deras minnen har raderats för att saker och ting helt enkelt inte fungerade, väljer de på något sätt att resa samma väg igen ändå. Jag tycker att det är ett perfekt slut på en perfekt film. Som vi så ofta får höra handlar det om resan och inte om målet. De vet vad som väntar i slutet av vägen och de väljer att gå igenom den ändå. Resan har raderats och därför väljer de att uppleva den på nytt. Kanske är det för att komma fram till den slutsatsen eftersom det är det enda sättet för dem att förstå karaktären på deras tidigare destination. Eller kanske delar de ett litet uns av ömsesidigt hopp. När allt kommer omkring känner de till fallgroparna och de dolda fällorna på den vägen efter att ha lyssnat på sina Lacuna-kassetter. Att undvika dem är allt som behöver göras för att komma fram till en annan destination. Det är precis så här andra chanser ska tas.

När jag ser den här filmen styr den mina ögon bort från den tomma halvan av vattenglaset och får mig att inse att det finns en full halva precis nedanför. Just därför är jag evigt tacksam för dess existens.