Faror

De största hoten mot pionjärernas liv och hälsa kom från olyckor, utmattning och sjukdomar. Att korsa floder var förmodligen det farligaste som pionjärerna gjorde. Svullna floder kunde tippa över och dränka både människor och oxar. Sådana olyckor kunde leda till förlust av liv och större delen eller alla värdefulla förnödenheter. Djuren kunde få panik när de vadade i djupt och snabbt vatten, vilket ledde till att vagnarna välte. Djuren kunde orsaka mycket allvarliga skador på sina ägare. Människor kunde krossas av vagnar eller djur, kastas av hästar.

Enligt Peter D. Olch var att bli överkörd av vagnshjul den vanligaste orsaken till skada eller död. Både barn och vuxna kunde halka när de steg ur en vagn och falla under hjulen. Barn var särskilt känsliga för att bli överkörda av tunga vagnar. Skjutvapen var den näst vanligaste orsaken till att emigranter skadades eller dog, och ett överraskande stort antal pionjärer skadades av oavsiktliga avfyrningar av skjutvapen. Det var vanligtvis säkrare att hålla gevären oladdade. och den tredje orsaken var djur som sprang iväg. indianer visade sig inte vara någon verklig fara för de flesta pionjärer. Andra orsaker till skador eller dödsfall var bland annat emigranters angrepp på andra emigranter, blixtnedslag, hagelstormar, gräsbränder, krutsprängningar, ormbett och självmord.

Sjukdomar och allvarliga sjukdomar orsakade dödsfall för nio av tio pionjärer. Sjukdomar som kolera, smittkoppor, influensa, mässling, påssjuka och tuberkulos kunde snabbt spridas i ett helt vagnsläger. Kolera var det största gisslet på vandringsleden. Den kunde angripa en helt frisk person efter frukost och han skulle ligga i sin grav vid middagstid. Men många stannade kvar i veckor i elände i de hoppiga vagnarna. När det var uppenbart att en person inte skulle klara dagen, höll tåget ofta upp med att röra sig för att vänta på slutet. Begravningar skedde ofta mitt i leden, där vagnar kunde välta och djur trampa ner den för att utplåna doften så att vargar inte kunde ta upp den.

Sådana sjukdomar som kolera, smittkoppor, influensa, mässling, påssjuka och tuberkulos kunde snabbt spridas genom ett helt vagnsläger. Kolera var det största gisslet på leden. Den kunde angripa en helt frisk person efter frukost och han skulle ligga i sin grav vid middagstid. Men många stannade kvar i veckor i elände i de hoppiga vagnarna. När det var uppenbart att en person inte skulle klara dagen, höll tåget ofta upp med att röra sig för att vänta på slutet. Begravningar skedde ofta mitt i leden, där vagnarna kunde välta och djuren trampa ner den för att utplåna doften så att vargarna inte kunde ta upp den.

Antalet dödsfall som inträffade i vagntågskompanier på väg till Kalifornien uppskattas försiktigt till 20 000 för hela de 2 000 milen av Oregon/California Trail, eller i genomsnitt tio gravar per mil.