Fakta om katthår och allergier

av Vanessa Voltolina

Får du snuva, nysningar eller klåda när din kattvän kommer in i rummet? Dessa symtom kan tyvärr vara tecken på en kattallergi. Få alla fakta om katthår, tecken och symtom på allergier och hur du kan göra ditt hem till en bekvämare miljö att samexistera i med dina lurviga vänner, nedan.

Vad är katthår?

När vi säger att vi har en kattallergi är det många av oss som inte vet vad som faktiskt händer i våra kroppar. Det är inte våra kattkompisars päls som orsakar allergier, det är deras mjäll – i kombination med urin och kattsaliv – som är boven bakom dina symtom.

”Katter producerar ett protein som kallas Fel d 1”, säger Dr Rachel Barrack, DVM, från Animal Acupuncture. ”Detta protein finns i hudceller, urin och saliv och utlöser en allergisk reaktion. Dander är döda hudceller som regelbundet slås av och ersätts av nya hudceller. Alla katter producerar mjäll, men inte alla människor är allergiska mot det.”

Tecken och symtom på kattallergi

Enligt Bryan Martin, osteopatisk läkare och ordförande för American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI), varierar symtomen på kattallergi från milda till allvarliga, beroende på individens känslighet och graden av exponering för allergener. Dessa variabler kan också påverka hur snabbt symtomen utvecklas efter exponering. Högkänsliga personer kan utveckla symtom inom några minuter efter att ha rört vid en katt eller gått in i ett hus med kattdjur.

Likt de flesta allergier yttrar sig kattallergier på olika sätt för olika personer, säger Barrack. För vissa kan en allergi mot kattdander orsaka kliande, rinnande ögon, nästäppa och hosta, medan den kan orsaka andfåddhet (som liknar astma), hudutslag eller nässelutslag hos andra.

Hur man behandlar kattallergier

Om du misstänker att du kan ha allergier bör du börja med att rådfråga en allergiläkare. På så sätt kan du ”få den lämpligaste behandlingen för att lindra de associerade symptomen”, säger Barrack. Damm och pollen på kattens päls (snarare än kattens mjäll i sig) kan orsaka allergier, enligt ACAAI, så att få ett allergitest kan hjälpa till att avgöra om kattens mjäll är boven i dramat eller om det är något annat.

Allergologen kommer troligen att rekommendera allergitestning och kan fortsätta symtomatisk behandling (t.ex. antihistaminer) för att minska obehaget eller sprutor med allergenimmunoterapi för att minska svårighetsgraden av reaktionen vid exponering för kattfjäll, säger Barrack.

Hur man bekämpar kattfjäll

Om du har diagnostiserats med kattallergi och har en katt, behöver du inte vara orolig. Bara för att en allergi har diagnostiserats betyder det inte att du måste göra dig av med din kattfamiljemedlem! Det finns metoder för att bekämpa katthår i ditt hem.

”Se till att hålla din katt välvårdad och borsta den regelbundet för att ta bort mjäll”, säger Barrack. Om din katt inte är med på en egen grooming-session kan du ta med den till en professionell groomer. Förutom att se till att din katt är välvårdad är det lika viktigt att hålla rent i hemmet. Barrack föreslår att du försöker eliminera så mycket damm som möjligt (idé: minska antalet ”dammsamlare” på dina hyllor) och dammsuga djurhår regelbundet. ”Luftfiltreringssystem i hemmet kan också bidra till att minska mängden mjäll i hemmet”, tillägger hon.

Karaktäristika som längden på kattens hår, kön och hur mycket tid katten tillbringar inomhus är inte förknippade med mängden allergiframkallande ämnen hos katter, säger Martin, så att förvisa din katt till utomhus några timmar dagligen eller köpa en katt med kortare hår kanske inte är den bästa lösningen för att bekämpa allergier. Det finns dock en aspekt som är förknippad med allergennivåerna: antalet katter. Hem med fler än en katt har högre nivåer av kattallergen, säger han.

Hur är det med ”hypoallergena” katter?

Du kanske har hört att vissa kattraser är hypoallergena. Den tråkiga nyheten är dock att det inte finns några studier som stöder att katter kan vara hypoallergena, eftersom ingen huskatt är helt fri från mjäll. ”Tekniskt sett finns det ingen hypoallergen katt”, säger Barrack. ”Alla katter producerar protein Fel d 1 och mjäll.”

Detta sagt tillägger hon att det finns vissa raser som är kända för att producera mindre mjäll än andra, bland annat bengaliska, burmesiska, rex, ryskblå, siamesiska, sibiriska och sphynx. Och naturligtvis finns det alltid åtgärder att vidta för att minska mängden mjäll i hemmet för att skapa en bekvämare miljö för dig och din lurviga vän.

Bild: Antonsov85 /