Facebook upphör med Oculus Rift S

Facebook-ägda Virtual Reality-företaget Oculus upphör med försäljningen av Rift S-headsetetet nästa vår. Företaget drar sig tillbaka den PC-baserade VR-enheten för att fokusera på den fristående Oculus Quest 2, som också kan kopplas till en dator genom Oculus Link-funktion.

Prabhu Parthasarathy, produktchef för Quest 2, kallar Quest 2:s lansering för ”rätt tillfälle för oss att gå över till ett enda headset”. Link, som använder en USB-C-kabel för att stödja PC VR-spel på Quest, lanserades experimentellt för den ursprungliga Quest 2019. Funktionen kommer att dyka upp från beta senare i år, vilket officiellt gör Quest 2 för 299 dollar till ett headset med dubbla användningsområden.

Quest 2 kommer att anslutas till datorer via samma Oculus-app som Rift. Och Parthasarathy säger att Oculus kommer att fortsätta stödja PC-baserad VR som en separat plattform från det fristående Quest-systemet. Det inkluderar stöd för Rift under den närmaste framtiden. ”Den gamla Rift är något som folk fortsätter att använda och njuta av”, erkänner Parthasarathy. Rift S kommer också att fortsätta att stödja inloggning med ett Oculus-konto som inte är ett Facebook-konto fram till 2023, till skillnad från det nya Quest 2, som kräver Facebook-inloggning.

Facebook marknadsförde Quest som sitt primära VR-headset förra året, vilket gjorde att Rift S inte fick ta del av uppgraderingar som controllerfri handspårning. Oculus har i åratal hävdat att Rift-serien är en ”guldstandard” för att spela avancerade PC-spel. Men Rift S – en efterföljare till den ursprungliga Oculus Rift från 2016 – kom med kompromisser, inklusive linser utan fokusjustering. Facebook avvecklade nyligen sitt headset Oculus Go, och en pensionering av Rift är inte nödvändigtvis överraskande.

Det är dock slutet på en epok. Kickstarter-användare gav nästan 2,5 miljoner dollar till den ursprungliga prototypen av Oculus Rift 2012, vilket inledde en boom inom VR för konsumenter. Facebook förvärvade Oculus 2014 och gjorde Rift till en högklassig enhet som konkurrerade med Valve och HTC:s Vive-headset och Sonys PlayStation VR.

Dessa företags vägar har skiljt sig åt sedan 2016. HTC har tillgodosett special- och företagsmarknader med sitt Vive Pro-system, även om företaget också producerade Cosmos-headsetetet för hemmaspel. Valve släppte förra året sin egen PC VR-guldstandard, Index-headsetetet för 999 dollar. Och Sony har dragit nytta av den starka tidiga försäljningen av sitt PSVR och erbjuder få detaljer om ett nytt headset som skulle kunna fungera med den kommande PlayStation 5.

Under tiden har Oculus släppt en rad headsets som experimenterar med olika formfaktorer och funktionsuppsättningar. Det inkluderade Samsung Gear VR, ett plastskal som passade runt en smartphone för att skapa ett billigt mobilt VR-headset, samt Oculus Go, ett helt fristående headset som inte innehöll rörelsekontroller eller tillät användarna att gå runt. Rift lanserades med en Xbox-gamepad, men det lades snart till fullfjädrade rörelsekontroller som kallades Oculus Touch, vilket följde HTC:s Vive.

The Quest, som först tillkännagavs som ”Santa Cruz” 2017, erbjöd vad Facebooks vd Mark Zuckerberg kallade ”nyckelattributen för det idealiska VR-systemet”. Det markerade också en satsning på att göra VR billigt och tillgängligt för en massmarknad, något som var svårt att göra med ett PC-baserat system. Förra året släppte Oculus sin andra generation av Rift, Rift S, men det var mer av en uppgradering än ett fullständigt generationsskifte, och innehöll viktiga Quest-funktioner som självständig, inifrån och ut-kameraspårning.

Rift S:s pensionering kan driva en del VR-entusiaster från PC till Valve Index, HTC Vive Cosmos eller de kommande HP Reverb G2-headseten. Dessa headsets kräver ingen Facebook-integration och har unika fördelar som Valves ”knoglestyrning” och Reverb G2:s högupplösta skärm.

Men Facebook satsar på det faktum att dessa enheter kostar betydligt mer och inte kommer att ge tillgång till Oculus butiksfasad. ”Vi tror att Quest 2 är det bästa av två världar när det gäller VR-upplevelser”, säger Parthasarathy.