Förföljelse av homosexuella i Tredje riket

Men även om manlig homosexualitet förblev olaglig i Weimartyskland enligt paragraf 175 i brottsbalken, blev tyska aktivister som kämpade för homosexuellas rättigheter världsledande i ansträngningarna för att reformera samhällsattityder som fördömde homosexualitet. Många i Tyskland betraktade Weimarrepublikens tolerans mot homosexuella som ett tecken på Tysklands dekadens. Nazistledarna utgav sig för att vara moraliska korsfarare som ville utrota homosexualitetens ”last” i Tyskland för att hjälpa till att vinna raskampen. När de tog makten 1933 intensifierade nazisttjänstemännen förföljelsen av tyska manliga homosexuella. Förföljelsen sträckte sig från upplösning av homosexuella organisationer till internering i koncentrationsläger.

Bögar var måltavlor för förföljelse eftersom de inte bidrog till den önskade tillväxten av den ”ariska befolkningen” och ansågs korrumpera tyska värderingar och kultur. Mellan 1933 och 1945 arresterades uppskattningsvis 100 000 män för brott mot Nazitysklands lag mot homosexualitet, och av dessa dömdes cirka 50 000 till fängelse. Uppskattningsvis 5 000 till 15 000 män skickades till koncentrationsläger på grund av liknande anklagelser, där ett okänt antal av dem omkom.

SS-ledaren Heinrich Himmler ledde den ökande förföljelsen av homosexuella i Tredje riket. Lesbiska personer betraktades inte som ett hot mot nazisternas raspolitik och var i allmänhet inte föremål för förföljelse. På samma sätt riktade de nazistiska ledarna i allmänhet inte in sig på icke-tyska homosexuella om de inte var aktiva med tyska partners. I de flesta fall var de beredda att acceptera homosexuella i ”rasgemenskapen” under förutsättning att de blev ”rasmedvetna” och inte handlade i enlighet med sina naturliga böjelser.

Den 6 maj 1933 bröt sig studenter ledda av stormtrupper (Sturmabteilung; SA) in i institutet för sexualvetenskap i Berlin och konfiskerade dess unika bibliotek. Fyra dagar senare förstördes större delen av denna samling på över 12 000 böcker och 35 000 oersättliga bilder tillsammans med tusentals andra ”degenererade” litterära verk vid bokbränningen i Berlins centrum. Det återstående materialet återfanns aldrig. Magnus Hirschfeld, institutets grundare och en pionjär inom det vetenskapliga studiet av mänsklig sexualitet, föreläste vid den tiden i Frankrike och valde att inte återvända till Tyskland.

Destruktionen av institutet var ett första steg mot att utrota en öppet homosexuell eller lesbisk kultur från Tyskland. Polisen stängde barer och klubbar som den välkända ”Eldorado” och förbjöd publikationer som Die Freundschaft (Vänskap). I detta tidiga skede drev nazisterna homosexuella under jorden och förstörde deras stödnätverk. År 1934 instruerade Gestapo (den hemliga statspolisen) lokala polisstyrkor att föra listor över alla män som ägnar sig åt homosexuell verksamhet. Polisen i många delar av Tyskland hade i själva verket gjort detta i flera år. Nazisttjänstemän använde dessa ”rosa listor” för att jaga enskilda homosexuella under polisinsatser.

Den 28 juni 1935 reviderade justitieministeriet paragraf 175. Revideringarna gav en rättslig grund för att utvidga nazisternas förföljelse av homosexuella. Ministeriets tjänstemän utvidgade kategorin ”kriminellt oanständiga aktiviteter mellan män” till att omfatta alla handlingar som kunde tolkas som homosexuella. Domstolarna beslutade senare att avsikten att begå en homosexuell handling eller till och med tanken på en sådan handling var tillräcklig. Den 26 oktober 1936 bildade Himmler inom säkerhetspolisen Rikets centralbyrå för bekämpning av homosexualitet och abort. Josef Meisinger, som avrättades 1947 för sin brutalitet i det ockuperade Polen, ledde det nya kontoret. Polisen hade befogenhet att hålla dem som ansågs vara farliga för Tysklands moraliska fiber i skyddshäkte eller förebyggande häktade och att fängsla på obestämd tid – utan rättegång – vem som helst som de valde. Dessutom arresterades homosexuella fångar som just släppts från fängelse omedelbart på nytt och skickades till koncentrationsläger om polisen ansåg det troligt att de skulle fortsätta att ägna sig åt homosexuella handlingar.

Från 1937 till 1939, toppåren för nazisternas förföljelse av homosexuella, genomförde polisen i allt större utsträckning razzior på mötesplatser för homosexuella, beslagtog adressböcker och skapade nätverk av informatörer och hemliga agenter för att identifiera och arrestera misstänkta homosexuella. Den 4 april 1938 utfärdade Gestapo ett direktiv om att män som dömts för homosexualitet skulle kunna fängslas i koncentrationsläger efter att de dömts. Mellan 1933 och 1945 arresterade polisen uppskattningsvis 100 000 män som homosexuella. De flesta av de 50 000 män som dömdes av domstolarna tillbringade tiden i vanliga fängelser, och mellan 5 000 och 15 000 internerades i koncentrationsläger.

Nazisterna internerade en del homosexuella i koncentrationsläger omedelbart efter maktövertagandet i januari 1933. De internerade kom från alla delar av det tyska samhället och hade ofta bara orsaken till sin internering gemensamt. Vissa homosexuella internerades av misstag under andra kategorier, och nazistiska tjänstemän kategoriserade avsiktligt vissa politiska fångar felaktigt som homosexuella. Fångar som var märkta med rosa trianglar som tecken på homosexualitet behandlades hårt i lägren. Enligt många överlevandes berättelser var homosexuella bland de mest misshandlade grupperna i lägren.

Eftersom vissa nazisttjänstemän trodde att homosexualitet var en sjukdom som kunde botas utformade de en politik för att ”bota” homosexuella från deras ”sjukdom” genom förödmjukelse och hårt arbete. Vakterna förlöjligade och slog homosexuella fångar vid ankomsten och separerade dem ofta från andra fångar. Rudolf Höss, kommendant i Auschwitz, skrev i sina memoarer att homosexuella isolerades för att förhindra att homosexualiteten spreds till andra fångar och vakter. Personal med ansvar för arbetsuppgifter i den underjordiska raketfabriken Dora-Mittelbau eller i stenbrotten i Flossenbürg och Buchenwald gav ofta dödliga uppdrag till homosexuella.

Överlevnad i lägren tog sig många uttryck. Vissa homosexuella fångar säkrade administrativa arbeten och kontorsjobb. För andra fångar blev sexualiteten ett sätt att överleva. I utbyte mot sexuella tjänster skyddade vissa kapos en utvald fånge, vanligen ung, genom att ge honom extra mat och skydda honom från andra fångars övergrepp. Homosexuella själva blev mycket sällan kapos på grund av bristen på ett stödnätverk. Kapos förmyndarskap var naturligtvis inget skydd mot vakternas brutalitet. I vilket fall som helst tröttnade Kapo ofta på en person, ibland dödade han honom och hittade en annan på nästa transport. Även om enskilda homosexuella fångar kunde få ett visst skydd på vissa sätt, saknade de homosexuella fångarna som grupp det stödnätverk som är vanligt i andra grupper. Utan denna hjälp för att mildra brutaliteten var det osannolikt att homosexuella fångar skulle överleva länge.

En väg till överlevnad som stod till buds för vissa homosexuella var kastrering, som vissa tjänstemän inom kriminalvården förespråkade som ett sätt att ”bota” sexuell avvikelse. Homosexuella anklagade i brottmål eller koncentrationsläger kunde gå med på kastrering i utbyte mot lägre straff. Senare kunde domare och SS-lägertjänstemän beordra kastrering utan samtycke från en homosexuell fånge.

Nazister som var intresserade av att hitta ett ”botemedel” mot homosexualitet utvidgade detta program till att omfatta medicinska experiment på homosexuella fångar i koncentrationsläger. Dessa experiment orsakade sjukdom, stympning och till och med död och gav ingen vetenskaplig kunskap.

Det finns ingen känd statistik över antalet homosexuella som dog i lägren. Ledande forskare uppskattar att dödligheten var 65 procent.