Förebyggande av infektioner: Handhygien: Grunderna i handhygien

Handhygien är den enskilt viktigaste åtgärden som vårdgivare kan vidta för att förebygga vårdrelaterade infektioner. Ändå följer sjuksköterskor och andra kliniker ofta inte de rekommenderade riktlinjerna för handhygien.

Ett av de vanligaste hindren för bättre efterlevnad är bristande kunskap om resultaten av dålig hygien och den forskning som stöder dess effektivitet. För att hålla dina patienter säkra är det viktigt att känna till grunderna i infektionsförebyggande och att förstå att sjukhusens riktlinjer om handhygien är evidensbaserade och finns av en anledning.

Även hos normala, friska människor är huden koloniserad med mikroorganismer. Dessa kan delas in i två kategorier: tillfälliga och bofasta.

• Temporär flora finns på hudens yttre lager och avlägsnas ganska lätt genom handtvätt. De är de organismer som mest sannolikt leder till sjukhusförvärvade infektioner.
• Den bofasta floran sitter djupare fast på huden och är svårare att avlägsna. När de störs genom handtvätt eller antibiotikaanvändning brukar de snabbt återupprätta sig själva. Din kost, din miljö och dina hygieniska vanor påverkar vilka arter som ingår i din bofasta flora.

Många av dessa mikroorganismer är ganska godartade medan andra är patogena – kan orsaka sjukdom. Patogener kan överföras från patient till patient, eller från ett livlöst föremål till en patient, via vårdgivarens händer. När föremål i ett patientrum är kontaminerade ökar risken för infektion – en vårdgivare kan till exempel tvätta händerna när han eller hon kommer in i rummet och sedan återkontaminera dem genom att röra vid sänggrindarna eller ett sängbord. Ibland kan en patogen organism till och med bli en del av invånarfloran på en vårdgivares händer.

Studier har visat att området under naglarna sannolikt hyser stora mängder bakterier. Därför uppmanar WHO:s riktlinjer sjukhusen att skapa riktlinjer som kräver att sjuksköterskor håller fingernaglarna korta och undviker konstgjorda naglar. Området under ringar kan också hysa bakterier, och WHO:s riktlinjer avråder från smycken i högriskmiljöer som operationssalar.

Handhygienprodukter

En stor mängd forskning har jämfört effekterna av att tvätta händerna med vanlig tvål och med antibakteriella medel. Tvål har en rengörande verkan som avlägsnar smuts och organiska ämnen som blod från händerna. Även om tvål inte har någon antimikrobiell aktivitet – vilket innebär att den inte dödar eller hämmar tillväxten av patogener – kan handtvätt, om den görs på rätt sätt, lossa patogener och skölja ner dem i avloppet. Handtvätt med tvål är beroende av friktion från gnidning samt rikliga mängder rinnande vatten för att vara en effektiv strategi för infektionskontroll.

Antiseptiska medel föredras av många vårdgivare framför tvål och vatten. Det finns flera typer tillgängliga, även om de varierar i effektivitet mot patogener och hur mycket irritation de sannolikt orsakar på huden.

Det vanligaste antiseptiska medlet är alkohol, som ofta används i de välkända handdesinfektionsmedel som inte kräver vatten. Forskning visar att lösningar som innehåller 60-95 procent alkohol är de mest effektiva – de har utmärkt antimikrobiell aktivitet mot grampositiva och gramnegativa bakterier, liksom mot många av de virus som är av intresse inom hälso- och sjukvården (hiv, hepatit B och C, influensa etc.) De dåliga nyheterna är att alkoholen inte har någon aktivitet mot bakteriesporer, som de som är ansvariga för spridningen av Clostridium difficile, eller mot vissa klasser av virus. Även om alkohol är snabbt bakteriedödande vid applicering har den ingen bestående antimikrobiell aktivitet så återväxt av bakterier sker snabbt på huden.

Andra vanliga antiseptiska medel är klorhexidin, triclosan och de jodforpreparat som har ersatt jod.

I WHO:s riktlinjer för handhygien anges att vårdpersonal bör:

– Använda tvål och vatten för att tvätta händerna när de är synligt smutsiga av smuts, blod eller andra kroppsvätskor.

– Använda tvål och vatten vid utbrott eller misstänkt kontaminering av sporförebildande patogener, till exempel Clostridium difficile.

– Använda en alkoholbaserad handskrubb i de flesta andra kliniska situationer. Detta är det föredragna sättet för rutinmässig handrengöring när händerna inte är synligt smutsiga.

– Vidta handhygieniska åtgärder före och efter att ha rört vid en patient; före att röra vid en invasiv anordning som används för patientvård; efter att ha kommit i kontakt med kroppsvätskor, slemhinnor, icke-intakt hud eller sårförband; om man förflyttar sig från ett kontaminerat kroppsställe till ett annat kroppsställe på samma patient; efter att ha rört vid livlösa ytor och föremål i den omedelbara närheten; och efter att ha tagit av sig handskarna.

Om du är intresserad av att planera, genomföra och utvärdera åtgärder för förebyggande och kontroll av infektioner kan du överväga att göra detta område till din yrkesspecialitet. Som ett första steg kan du utveckla nya färdigheter och stärka dig själv med kunskap genom en online RN till MSN-examen med specialisering i infektionskontroll från American Sentinel University, en innovativ, ackrediterad leverantör av online sjuksköterskeexamen.