Esteban Loaiza gick från All-Star Game Starter till notorisk ”Drug Kingpin”

Esteban Loaiza hade ett rykte som en arbetshäst kastare på 2000-talet som garanterade lag nära 200 omgångar varje år.

Och även om han inte var en evig elitkastare som Roger Clemens eller Pedro Martinez var Esteban Loaiza ändå en All-Star-kastare som hade sina bästa år med Chicago White Sox.

Över ett decennium efter hans sista kast förändrades Loaizas rykte från en arbetshäst som kastare till, i brottsbekämpande myndigheters ögon, en knarkkung.

Esteban Loaiza var en arbetshäst, en hantverksmässig kastare

RELATERAT: Hall of Fame Baseballspelare Frank ”The Big Hurt” Thomas kunde ha satsat på en NFL-karriär

Esteban Loaiza gick i pension med ganska oimponerande siffror vid en första anblick. Loaiza, en 6-fot-2 kastare från Mexiko, gick 126-114 med en ful 4,65 ERA på 14 MLB-säsonger.

Lagen behövde vanligtvis inte Loaiza för att kasta som en Cy Young Award-vinnare var femte dag, dock. Loaizas roll, under sina bästa år, var den som en arbetshäst.

Det som höll Esteban Loaiza kvar i startrotationen varje år var hans hållbarhet och armstyrka. Loaiza hade i genomsnitt 181 innings per år från 1997-2006.

Om säsongen 1999, som han delade upp mellan rotationen och bullpen, tas bort, hade Loaiza i genomsnitt 188 innings under den perioden.

Loaiza är mest känd för sin tid i Chicago White Sox

RELATERAT: Innan Colin Kaepernick var det Carlos Delgado som protesterade mot den amerikanska hymnen

Och även om Esteban Loaiza bara kastade en hel säsong och delar av två andra med Chicago White Sox, är hans tid där den som väcker genklang hos många fans. Loaizas säsong 2003, då han gjorde 21-9 med en karriärlåg ERA på 2,90 på 34 starter, är att tacka.

Loaiza fick en All-Star-nick det året och slutade tvåa i omröstningen om AL Cy Young Award efter Torontos Roy Halladay, som hade 22 segrar mot Loaizas 21. Halladays 8,1 Wins Above Replacement, med hjälp av Baseball-Reference-modellen, var också högre än Loaizas 7,2

Esteban Loaiza gick tillbaka till ett resultat på 9-5 och en ERA på 4,86 på 21 starter för Chicago 2004. White Sox gav honom till Yankees i juli samma år i ett drag som Bombers senare ångrade. Loaiza gick 1-2 med en ERA på 8,50 och 26 walks på 42,1 innings för AL East-mästarna.

Loaiza återvände för att kasta tre omgångar för Chicago White Sox 2008. Han drabbades av en skada och de slutliga AL Central-vinnarna skilde sig från sitt tidigare ess.

Esteban Loaiza sitter för närvarande i fängelse för droghandel

RELATERAT: Mel Hall gick från Yankees outfield till att sitta i fängelse

Esteban Loaiza gick i pension med över 43 miljoner dollar i karriärintäkter, enligt Baseball-Reference. Det mesta av det kom från ett treårigt avtal på 21,4 miljoner dollar som han skrev på med Oakland Athletics efter säsongen 2005.

När hans speltid tog slut valde Loaiza ett annat sätt att tjäna pengar. I februari 2018 grep polisen i Kalifornien Loaiza när de hittade över 40 pund kokain i hans hem.

Senare samma sommar erkände sig Loaiza skyldig till ett brott för innehav av kokain med avsikt att distribuera. Han fick ett treårigt straff i maj 2019, enligt Yahoo Sports.

ESPN kallade Esteban Loaiza för en ”drogkung”. I ett uttalande förra året gick DEA:s ansvariga specialagent Karen Flowers ännu längre när hon tog upp Loaizas brott.

”Mr Loaiza levde varje ung pojkes dröm som en All-Star basebollspelare. Ändå valde han att bli knarklangare. Han valde att bryta mot lagen i vinstsyfte. Han valde att tjäna pengar på någons missbruk. I dag valde samhället att ställa honom till svars och tog hans frihet ifrån honom.”