Epidemiologi av kronisk obstruktiv lungsjukdom

Kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) är en av de främsta orsakerna till dödlighet och funktionshinder i världen. I genomsnitt har cirka 5-15 % av de vuxna i industrialiserade länder KOL definierad genom spirometri. År 1990 ansågs KOL ligga på tolfte plats i världen som orsak till kombinerad dödlighet och funktionsnedsättning, men förväntas bli den femte orsaken till år 2020. KOL har ett kroniskt långvarigt förlopp som kännetecknas av irreversibel minskning av den forcerade expiratoriska volymen i en sekund (FEV1), ökande förekomst av dyspné och andra respiratoriska symtom samt progressiv försämring av hälsotillståndet. Efter diagnosen är överlevnaden på tio år cirka 50 % och mer än en tredjedel av patienterna dör på grund av respiratorisk insufficiens. Flera miljöexponeringar, t.ex. luftföroreningar, ökar risken för dödsfall hos KOL-patienter. KOL:s etiologi domineras till övervägande del av rökning, även om många andra faktorer kan spela en roll. Det är troligt att vissa genetiska varianter ökar känsligheten för miljöfaktorer, även om man vet lite om vilka de relevanta generna är. Det finns tydliga bevis för alfa-1-antitrypsinets roll, men andelen KOL som kan tillskrivas de relevanta varianterna är endast 1 %. Fenotypiska egenskaper som anses spela en roll för utvecklingen av KOL är bland annat kön, där kvinnor löper större risk, bronkialreaktivitet och atopi. Det finns starka kausala bevis för sambandet mellan rökning och KOL med en minskning av FEVI som planar ut efter rökstopp. Passiv rökning har visat sig vara förknippad med en liten men statistiskt signifikant minskning av FEV1. Andra riskfaktorer som sannolikt har betydelse för utvecklingen av KOL är yrke, låg socioekonomisk status, kost och eventuellt vissa miljöexponeringar i tidig ålder. Även om det finns allt fler bevis för att syrgasbehandling, farmakologisk behandling och rehabilitering kan förbättra förloppet av kronisk obstruktiv lungsjukdom är förebyggande av rökning fortfarande den mest relevanta åtgärden, inte bara för att förebygga kronisk obstruktiv lungsjukdom utan också för att hejda dess utveckling.