Entreprenörens förbannelse: En frestelse att äga och förvalta flera företag

Här är hur en genomsnittlig dag för någon som driver flera företag ofta ser ut. De vaknar i gryningen, kollar e-post, kollar försäljningen från igår kväll, kollar lagernivåer, kollar in beställningar som ska gå ut den dagen, kollar tillbaka på beställningar som behandlas den dagen, gör en kopp kaffe, skickar en tweet, kollar e-post igen, svarar på telefonsamtal från sin grossist, svarar på telefonsamtal från kunder, kollar e-post och får till slut ta en klunk kaffe. Och det är strax före klockan 9 på morgonen.

Och hur knäppt det än låter är det inte långt ifrån sanningen för många entreprenörer som jonglerar med flera e-handelsföretag. Flera företagare och podcastvärdarna Andrew Youderian och Bill D’Alessandro diskuterar hur du kan hantera dina förväntningar när du driver två eller flera företag, varför så många entreprenörer väljer denna svåra väg och tips för att få det att fungera om du gör det.

Splitning av din tid mellan två företag

Det finns gott om motstridiga åsikter om att driva flera företag. En skola anser att det är fullt genomförbart så länge du är förberedd på den mängd arbete som väntar. Å andra sidan menar vissa att det är praktiskt taget omöjligt att göra ett annat företag framgångsrikt förrän ditt ursprungliga företag praktiskt taget kan sköta sig självt.

Hursomhelst, att äga och driva ett enda företag kräver en hel del jonglering. När du lägger till ytterligare ett företag i mixen fördubblar du inte din arbetsbörda, du tredubblar den förmodligen. Att driva två företag innebär inte att varje företag kommer att kräva en jämn fördelning av tid och energi.

Essayist Paul Graham är en riskkapitalist som tog upp ämnet om att dela upp din tid i en essä som heter ”The Top Idea in Your Mind”. Hans hypotes är att den mänskliga hjärnan bara kan hantera en stor långsiktig idé åt gången, ”top idea”.

Han skriver: ”Jag insåg nyligen att det man tänker på i duschen på morgonen är viktigare än vad jag hade trott. Jag visste att det var en bra tidpunkt för att få idéer. Nu skulle jag gå längre: nu skulle jag säga att det är svårt att göra ett riktigt bra jobb med något som man inte tänker på i duschen.”

Även de som är rutinerade i att driva två eller flera företag kommer så småningom att höra sitt undermedvetna tala om för dem att det är dags att skära ner och sluta göra så mycket. Det är mycket lättare att bygga momentum när du lägger all din energi på en idé.

Om du redan är ansvarig för att driva flera företag vet du på förhand att den högsta kostnaden du kommer att betala kommer att vara i mentalt byte av uppgifter. Microsoft gjorde en studie om avbrott i arbetsdagen och fann att 40-50 % av personerna aldrig gick tillbaka till den uppgift de arbetade med när de blev avbrutna. Faktum är att du förmodligen inte ens kommer att komma till slutet av det här blogginlägget utan att kolla på en YouTube-video, titta på ett e-postmeddelande eller göra dig en smörgås.

Starta inte företag nr 2 innan du kan leva på företag nr 1

Det här är det ultimata entreprenörsdilemmat. Du har startat ditt första företag och det går bra. Det är inte på en plats där det kan driva sig självt, men du har en annan affärsidé som håller dig vaken om nätterna. Så varför inte bara starta den?

”Det företag du inte har startat ännu och som du vet kommer att bli mycket framgångsrikt är alltid mer attraktivt än det du arbetar med just nu”, säger Andrew. ”Men det är nästan alltid en dålig idé att inte börja med det.”

Det är en utmaning att göra ett enda företag framgångsrikt. Det är en ännu större utmaning att försöka hålla ett igång samtidigt som man ökar verksamheten för ytterligare ett företag. Hur frestande det än kan vara att starta ett nytt företag måste du bygga systematiskt om du vill att alla ska lyckas.

Systematisera ditt första företag

När du kan leva på ditt första företag och har automatiserade system på plats, då och först då bör du förbereda dig för ett annat företag.

Den verksamhet du inte har startat ännu som du bara vet kommer att bli oerhört framgångsrik är alltid mer attraktiv än den du arbetar med just nu.”

Att få bra system på plats är nyckeln när du fördubblar din arbetsbörda. Först finns de vardagliga uppgifterna för att hålla verksamheten på status quo, vilket borde vara relativt enkelt att systematisera. Men på väg framåt är du ensam ansvarig för att ta verksamheten till nästa nivå. Om du har två e-handelssajter igång måste du kunna behandla alla dessa beställningar på ett och samma ställe. Automatisering, VAs eller finjusterade standardrutiner kommer att hjälpa till att hålla beställningar som går ut och pengar som kommer in.

Som ägare är detta steg nödvändigt för att du ska kunna stryka saker från din växande att göra-lista. Ta en titt på några av de legendariska entreprenörerna som Jack Dorsey och Elon Musk. Deras sätt att växa sina företag var att anställa nyckelpersoner och chefer som kunde hantera strategiska tillväxtmöjligheter. Och som Elon Musk utan tvekan kan intyga, kommer de mest kvalificerade kandidaterna som verkligen kan hjälpa dig att få ditt företag att växa i rätt riktning också att vara de dyrare. Detta kan vara problematiskt för företagare som inte har kapitalet för att anställa förstklassiga medarbetare.

För mer information om hur du systematiserar ditt företag och team med SOP:er, se vårt inlägg om att hantera ett virtuellt team över 5 tidszoner.

Fokusera din uppmärksamhet på ett företag i taget

Om du har möjlighet att fokusera på mer än ett företag, försök att rikta dina ansträngningar på en sak i taget.

”Fokusera på en affärsverksamhet under en längre tid för att få de bästa effektivitetsresultaten”, säger Andrew som nyligen prioriterade de senaste sex månaderna på att migrera sin butik från Shopify till Magento och nu ägnar de kommande sex månaderna åt att förbättra eCommerceFuels privata forum.

Dina mest produktiva dagar kommer att vara när du kan ägna dig helt och hållet åt en affärsverksamhet, i stället för att slösa bort en hel förmiddag på att spela whack-a-mole med e-post. Om du kan lägga dig i ett företag en hel dag, vecka eller månad åt gången kommer du att få bättre effektivitetsresultat än om du försöker hoppa fram och tillbaka mellan olika företag.

”Fokusera på ett företag under en längre period för att få de bästa effektivitetsresultaten”, säger Andrew.

Lättare sagt än gjort. ”För mig är det den klassiska entreprenörsmässiga ADD som är den svåraste delen”, säger Andrew. ”Och att se något som man vill göra och som har potential.”

Företag kan ta ett tag att mogna och växa upp, vilket också kan orsaka lite oro hos entreprenören. Men om du kan vänta ut det och låta ett företag mogna först, kommer det att vara mer värt att lägga till ytterligare ett företag till hakan på ditt entreprenörsbälte.

När du är redo att starta Venture #2

Det finns två solida fall som är värda att följa om du tror att du är redo att lägga till ytterligare ett företag till din tallrik, även om ditt första företag inte befinner sig i ett optimalt självbärande tillstånd.

Planta fröet

Vissa affärsverksamheter kommer till sin natur att ta längre tid att få igång än andra. Om du startar ett nytt e-handelsföretag i en nisch som kommer att kräva en viss tid att skala upp i namnkännedom eller bygga marknadsandelar, kan det vara värt att bara satsa på det.

En sak att tänka på är det faktum att du kommer att lägga ner massor av din tid och energi på ett företag som inte får några intäkter. ”Det kommer att bli en uppdelning av uppmärksamheten med ditt nuvarande företag även om ditt nuvarande företag genererar 99 procent av intäkterna”, säger Bill.

Håller du bristen på ekonomiska belöningar i åtanke när du lägger ner tonvis av energi på ett projekt som inte ger massor av belöningar.

Använd din expertis

Det finns stora möjligheter att lägga till ytterligare ett företag till din tallrik om du redan har bevisad expertis inom ett område eller en nisch.

Det kan vara vettigt att starta ett andra företag om många av dina befintliga kunder kommer att fortsätta. Om du till exempel säljer avancerade ansiktsoljor och din kund går någon annanstans för att köpa sina hårprodukter är det ett utmärkt tillfälle att utnyttja din kunskap om nischen och använda din befintliga kundbas.

”Det här kanske går snabbare jämfört med någon med en kallstart, men det betyder inte att det rättfärdigar den tid som det tar mig bort från min intäktsgenererande verksamhet”, säger Bill.

Säkerställ bara att du vet att du har en verklig, orättvis fördel så att du kan öka din ytterligare verksamhet snabbt.

Outgrowing Your Market

Det finns vissa situationer där din verksamhet bara kan nå maxgränsen.

Säg att du är bästsäljare av avancerade avokadoskalare där du är nummer ett på Google och du har fått verksamheten till att du bara behöver ge den 5 timmar av din tid i månaden. Det här är en bra tidpunkt att gå in i något annat där du har mer utrymme att växa.

”I så fall kan du sälja avokadomaskiner eller guacamoleskålar i stället för köksknivar”, säger Bill.

Också här vill du utnyttja din nuvarande kundbas för att optimera din nästa satsning där det är mycket mindre inkrementellt arbete inblandat än jämfört med att börja från början.

När du ska säga ”jag tackar nej”

I sällsynta fall kan du se en skrikande affärsuppgörelse eller en möjlighet som verkar ”för bra för att tacka nej”. Men om du fortfarande arbetar med att få igång företag nr 1, ska du då ta steget?

”Det här är det svåraste för alla entreprenörer. Du måste lära dig att förneka dig själv. Det är inte att säga nej till någon annan – det är att säga nej till dig själv”, säger Bill.

Och hur mycket du än försöker rationalisera beslutet och prata dig själv till det, så är det här vad som troligen kommer att bli resultatet: ingen av verksamheterna får den uppmärksamhet den förtjänar.

Summan av kardemumman är att när väl e-handelsföretaget har bitit sig fast, så är det svårt att ta det långsamt och stabilt och fokusera på bara ett företag – särskilt när idéerna fortsätter att komma. Men om du fokuserar din energi på att bygga upp ett företag i taget som praktiskt taget kan sköta sig själv, är du på god väg att bli en framgångsrik guru med flera företag.