En snabb lektion om förlag, Imprints, CreateSpace och Bowker

I samband med att jag förberedde mig för att publicera The Self-Publisher’s Ultimate Resource Guide för några veckor sedan stötte jag på en intressant situation som kan drabba fler författare när din egen utgivning fortsätter att mogna bortom den första boken.

Jag skaffade mig mina ISBN:n på 1980-talet för Globe Press Books, mitt första förlagsprojekt. När det experimentet var avslutat fortsatte jag att publicera, men var tvungen att byta namn på mitt förlag eftersom Globe var ett partnerskap som senare upplöstes.

Det är inget problem för en förläggare, eftersom vi helt enkelt kan skapa ett nytt varumärke för varje separat förlagsverksamhet. Dessa imprint hänvisar vanligtvis till en specifik serie böcker som vänder sig till en liknande läsekrets eller synvinkel.

Här är ett exempel på hur förlaget Pan Macmillan positionerar sitt Bluebird-imprint:

Imprints gör det möjligt för ett förlag att etablera en varumärkesidentitet för en sammanhängande serie böcker, varav en del kan vara inriktade på specifika segment av marknaden.

Här är en lista över de förlag som tillhör den enorma Knopf Doubleday Publishing Group:

Konglomerat som Knopf Doubleday är naturligtvis inte som du och jag. Många av namnen på den här listan har egna rika historier inom bokutgivning, och de var oberoende företag innan de förvärvades och samlades under ett tak.

Men samma princip gäller. När jag var förläggare på Globe Press Books, till exempel, etablerade jag ett Fourth Way Books imprint för en specifik publik som var intresserad av detta nischade ämne.

CreateSpace och det saknade förlagsnamnet

CreateSpace har ett underbart gränssnitt för att ställa in dina böcker, förmodligen det bästa och lättaste att använda av alla jag har sett, med massor av hjälp tillgänglig när du går igenom inställningsuppgifterna.

Jag tyckte dock att det var märkligt att ”Förlagsnamn” inte fanns med någonstans. När du anger att du kommer att använda ditt eget ISBN och inte ett som tillhandahålls av CreateSpace, visas istället den här dialogrutan som frågar efter ISBN och ditt ”Imprint Name”.

Om du klickar på den lilla ”What’s this?”, så har CreateSpace följande att säga:

Nu, som vi just såg, är ett förlagsnamn inte ett impressumsnamn, de är olika, och vi har sett att ett förlag kan ha många impressumsnamn. Så det är inte riktigt logiskt att ”… förlaget… är ditt imprint”, eller hur?

Jag känner mig så avvisad

Självklart blev min bok avvisad när den gick in i deras granskningsprocess. Jag hade angett det imprint jag använde, i det här fallet ”Marin Bookworks”. Men en av de saker som sker under granskningen är att CreateSpace faktiskt kontrollerar ditt konto hos Bowker – som utfärdar ISBN till förlagen – för att se till (av säkerhetsskäl) att din inmatning stämmer.

Och det gjorde inte min. Mitt förlag var listat som ”Joel Friedlander, publisher”. I mitt Bowker-register fanns också de förlag som jag hade använt under tidigare år, men inte det namn som jag nu publicerade under.

Jag pratade med en Technical Services Manager på CreateSpace och fick reda på att det som du anger i deras titelinformationsinställning under ”Imprint Name” måste stämma överens med antingen förlagsnamnet eller ett förlagsnamn i ditt Bowker-register.

Ja, då lägger jag bara till Marin Bookworks som ett imprint-namn, eller hur?

När jag tittade efter fanns det inget sätt för en användare att skapa ett imprint-namn. I ett ögonblick var jag helt förvirrad. Betydde det att jag skulle vara tvungen att öppna ett nytt konto hos Bowker, med den extra kostnaden för nya ISBN-nummer? Det ville jag inte göra.

Och skulle jag vara tvungen att byta namn på mitt förlag bara för att uppfylla denna säkerhetskontroll för CreateSpace? Det var inte särskilt vettigt.

I slutändan tog jag kontakt med en senior analytiker på Bowker, som förklarade deras egen syn på impressum:

”Vad är ett impressum? Ett handelsnamn som används av ett förlag för att identifiera en serie böcker eller en förlagsgren inom förlagsorganisationen. … Ett imprint skiljer sig från ett företagsnamn genom att det inte representerar en enhet med ett eget företagsliv.”

Hon bekräftade att det inte fanns något sätt för en användare att lägga till ett imprint. Bowker reagerar dock snabbt på kunders önskemål om att justera sin post och tillhandahåller en e-postadress för detta ändamål: (Glöm inte att inkludera ett av dina ISBN-nummer så att bibliograferna där kan identifiera din post.)

Det var vad jag gjorde för att lösa det missförhållande som gjorde att min bok blev avstängd strax före publiceringen. Bowker gjorde ändringen inom 24 timmar och boken klarade granskningen hos CreateSpace några timmar senare.

Nu visar mitt förlagsregister hos Bowker både mitt nyligen ändrade förlagsnamn och de andra förlag som jag har använt genom åren:

Looking to the Future

Jag har på senare tid skrivit om hur författare kan fortsätta att ”utvecklas” i sina förlagsverksamheter, antingen genom att bli mer entreprenörsinriktade, eller genom att börja ge ut andra författares böcker, eller genom att skapa ett förlagssamarbete med andra författare.

I alla dessa scenarier kan möjligheten att skapa riktade imprint för specifika bokserier vara ett utmärkt strategiskt marknadsföringsverktyg att känna till.

Även en enskild författare som ger ut sina egna böcker kan använda ett imprint om hon bestämmer sig för att ge ut en ny genre, om den är helt orelaterad till hennes ursprungliga genre.

Denna historiska praxis hos förlagen är ytterligare ett verktyg som du kan lägga till i din arsenal som egenutgivare.

Hur skulle du använda ett imprint i din egen förlagsverksamhet? Ser du något behov av ett? Jag vill gärna höra det.

Foto: bigstockphoto.com