En kort historik och översikt över Head Start-programmet

I över 50 år har Head Start erbjudit miljontals barn och familjer som lever i fattigdom omfattande tjänster för tidig inlärning, hälsa, kost och familjestöd.
I oktober, när vi återigen firar Head Start Awareness Month, kommer FFYF att dela med sig av en serie bloggar som belyser många av fördelarna med Head Start-programmet. För att förstå programmets fulla effekt är det viktigt att förstå dess historia.

Historia: 1965 till idag

Som en del av president Lyndon B. Johnsons ”krig mot fattigdomen” utformades Head Start utifrån rekommendationerna från en panel av experter på barns utveckling som skapade Cooke-rapporten som en ”blåkopia” för det som snart skulle bli Head Start. Head Start startade som ett sommarprogram av Office of Economic Opportunity, med målet att bryta fattigdomens kretslopp genom vård och utbildning av 561 000 barn, och har sedan dess betjänat mer än 37 miljoner barn och deras familjer.

1969 flyttades Head Start från Office of Economic Opportunity till Office of Child Development inom det amerikanska ministeriet för hälsa, utbildning och välfärd, och ligger nu inom Administration on Children, Youth and Families (ACYF) inom Department of Health and Human Services (HHS). Head Start är nu ett fullfjädrad federalt finansierat program som tillhandahåller omfattande tjänster för tidig inlärning, hälsa, näring och familjestöd till barn i åldrarna 3-5 år som lever i fattigdom. Därefter utvidgade Clintonadministrationen Head Start-programmet till att även omfatta spädbarn och småbarn genom Early Head Start, men det kommer vi att ta upp senare denna månad.

Det finns mer än 1 700 lokala Head Start-program som är verksamma över hela USA, i varje delstat och kongressdistrikt i landet. Mot bakgrund av detta finns det en betydande mångfald i de samhällen där programmet är verksamt – på landsbygden, i förorterna, i städerna, bland invandrare och säsongsarbetare, och i de samhällen som finns i reservat för amerikanska indianer och Alaska-anhängare (AIAN). På grund av den överväldigande positiva inverkan som programmet har haft under de senaste fem decennierna har Head Start ett brett stöd från båda sidor bland väljarna – och lagstiftarna på Capitol Hill.

För en mer omfattande historik över Head Start-programmet, besök Office of Head Starts interaktiva tidslinje.

Översikt över programmet

Som det ser ut i dag visar årtionden av forskning att deltagande i Head Start har både kort- och långsiktiga positiva effekter för Head Start-barn och deras familjer. Barn som deltar i Head Start uppvisar tydliga akademiska och sociala framsteg och har större sannolikhet att komma in på dagis redo att lära sig. Forskningen visar också att kvaliteten på Head Start-programmen har förbättrats dramatiskt under de senaste tio åren. Detta beror till stor del på att kongressen antog en tvåpartistisk Head Start-lagstiftning 2007 som innehöll åtgärder för att stärka undervisningen i Head Start-programmen och förbättra samordningen mellan Head Start och andra program för tidig barndom.

Målet med Head Start-programmen i hela landet är att ”främja skolmognad för barn i åldrarna födda till fem år från familjer med låg inkomst genom att stödja utvecklingen av hela barnet”. Förutom att betjäna små barn erbjuder Head Start också tjänster och program för hela familjen och använder en tvågenerationsstrategi för att dra samhällen ur fattigdomen.

Tjänsterna omfattar, men är inte begränsade till:

• Tidig inlärning: tillhandahåller omsorg och utbildning för små barn för att förbereda dem för skolan.
• Hälsa: Säkerställa att barnen når utvecklingsmålen och har tillgång till den näring de behöver för att trivas.
• Familjens välbefinnande: Säkerställa att barnen når utvecklingsmålen och har tillgång till den näring de behöver för att trivas: Hjälpa familjer att stödja varandra och nå sina mål så att alla kan lyckas.

Head Start har också utvidgats till att omfatta Early Head Start (EHS) som betjänar spädbarn, småbarn och deras familjer samt Early Head Start-Child Care partnerships (EHS-CCP) som bygger på de befintliga styrkorna i båda programmen. Alla dessa kommer att vara senare ämnen i vår bloggserie den här månaden.

För mer information om Head Start besök vår sida, Office of Head Start (OHS) eller National Head Start Association (NHSA).