En kort historia om hundmärken

Hundmärkena har blivit en allestädes närvarande symbol förknippad med militärtjänstgöring, metallmärkena som hänger i kedjor runt en soldats hals – eller ofta hänger som en del av ett provisoriskt minnesmärke. Dessa ID-märken kommer att betyda något mycket personligt för soldaten, och tyvärr alltför ofta för den familj som soldaten lämnar efter sig.

Tanken på att kunna identifieras efter att ha fallit i strid har sin moderna början i det amerikanska inbördeskriget, där soldaterna använde sig av en mängd olika metoder, från att fästa lappar med namn och adress på ryggen av sina rockar till att etsa in denna information på baksidan av sina utdelade bältesspännen. Tillverkare av ID-produkter drog nytta av detta och utvecklade snart olika produkter som kunde köpas och användas av soldaterna.

Den preussiska armén tycks vara den första som använde sig av militärutfärdade märken under det fransk-preussiska kriget 1870, och det är också därifrån smeknamnet ”Dog Tag” tycks komma. De av armén utfärdade märkena fick snart smeknamnet Hundermarken (den tyska motsvarigheten till ”hundmärke”) på grund av jämförelsen med ett liknande identifieringssystem som användes för hundar i Berlin vid ungefär samma tid. När användningen av sådana ID-system spreds till andra militärer följde smeknamnet med.

Den brittiska armén utfärdade märken av fiber från början av första världskriget, en stil som användes av deras styrkor i Kanada och Nya Zeeland under andra världskriget och Koreakriget.

USA:s armé godkände för första gången att utfärda ett ID-märke under första världskriget, omkring december 1906.

”En identifieringslapp i aluminium, i storlek av en halvdollar i silver och av lämplig tjocklek, stämplad med bärarens namn, rang, kompani, regemente eller kår, kommer att bäras av alla officerare och värnpliktiga i armén närhelst fältutrustningen bärs, och den kommer att hängas upp från halsen, under kläderna, med hjälp av ett snöre eller en lina som förs genom ett litet hål i fliken. Den är föreskriven som en del av uniformen och när den inte bärs på det sätt som föreskrivs här ska den vanligtvis förvaras i ägarens ägo. Märket kommer att utfärdas av Quartermaster’s Department gratis till värnpliktiga och till självkostnadspris till officerare…”

Originellt utfärdades endast ett märke, detta ändrades cirka 10 år senare till att utfärda två märken: ett som skulle stanna kvar hos kroppen och det andra som skulle gå till den person som var ansvarig för begravningen för att användas för registerhållning. Ett par år senare införde armén ett system med serienummer, ett unikt ID-nummer som skulle stämplas på alla etiketter. Serienummer 1 tilldelades den värvade mannen Arthur B. Crane från Chicago under hans femte värvningsperiod.

I dag utfärdar många länder en enda tagg som är utformad så att en sektion bryts av när soldaten har fallit, i stället för att använda två identiska taggar.

Taggen i stil med andra världskriget, som är unik på grund av den skåra som finns i ena änden av taggen har utvecklat sin egen folklore. Ryktena säger att om en soldat hittade en av sina kamrater på slagfältet skulle han ta med sig den ena taggen till sin befälhavare och sticka in den andra mellan tänderna på den stupade soldaten för att se till att taggen skulle stanna kvar på kroppen och identifieras. Verkligheten är inte så… övertygande. Inskärningen var faktiskt utformad för att hålla taggen på plats när den skulle tryckas på det medicinska formulär i karbonpapper som användes av den medicinska avdelningen under andra världskriget.

En annan, ibland omtvistad fråga är om ”officiella” taggar är präglade (upphöjda bokstäver) eller debossade (stämplade bokstäver), och sanningen tycks vara så enkel som att ”det beror på vilken maskin som används vid tidpunkten för utfärdandet av taggarna”.

Nostalgin med hundmärket har lett till att de har blivit lite av ett modeobjekt och till och med ett marknadsföringsverktyg för ett populärt videospel med militärt tema. Även om det finns vissa standardlayouter som används av de olika militära grenarna, används personliga hundmärken ofta av civila i olika syften, både mode- och nyttorelaterade.

Nedan följer exempel på olika hundmärken från den amerikanska militären.