En guide för att stoppa spammare och hämnas

av Geoffrey A. Fowler | The Washington Post

”Ring mig, kanske?” är på väg att bli ”Ring mig, aldrig.”

Robokalsamtal, dessa datorgenererade skenmanövrar, får en del människor att sluta svara i telefonen helt och hållet. Resten av oss litar på okända samtal ungefär lika mycket som sushi från en lastbilsstation. Enligt flera uppskattningar fick amerikanerna mer än 5,2 miljarder automatiserade samtal i mars – ett rekord på ungefär 16 samtal per man, kvinna och barn.

Det beror på att internet har gjort det otroligt billigt och enkelt att ringa tusentals samtal på ett ögonblick. Men vi behöver inte bara begrava våra huvuden i skräpposten och ta emot det. Medan lagstiftarna diskuterar vad de ska göra åt roboscourage har ingenjörer kokat ihop några smarta sätt att få robotar att arbeta för oss, inte mot oss. Verizon har precis börjat erbjuda gratis teknik för skräppostbekämpning, precis som AT&T och T-Mobile, om du registrerar dig. Rätt app eller tjänst på din telefon kan göra det säkrare att säga hej igen – eller till och med utvinna hämnd.

Ja, hämnd.

Så låt oss slåss, robotar. Jag samlade in dussintals robocalls från mina Washington Post-kollegor tillsammans med de (herregud) 30 som jag fick själv i mars. Jag får många på kinesiska; en kollega får ett för en ”medicinsk tandställning” som han definitivt inte behöver. Sedan tog jag denna lista med 100 stygga nummer – och några legitima samtal som apotek och skolor – till sex teknikföretag som flaggar och blockerar rånsamtal på mobiltelefoner: Hiya, Nomorobo, RoboKiller, TNS, Truecaller och YouMail. (Fast telefoner och VoIP-telefoner blir också utsatta för rotavrop, men vissa av lösningarna är annorlunda.)

Mitt test fokuserar på en viktig fråga: Vem var först med att identifiera skurkarna? Jag upptäckte att ingen tjänst kunde flagga mer än två tredjedelar av samtalen på min lista, delvis på grund av att så många robocalls förfalskar deras identitet. Det är de som ringer upp och som ser påfallande lika ut som ditt nummer, eller som kopierar nummerpresentationen för någon stackare som får många arga svarsamtal.

I en dödsmatch med rånsamtal spelar snabbhet en viktig roll. En gratisapp var i genomsnitt snabbare på att lägga till skurkar på sin svarta lista.

Det handlar om hur mycket du vill anstränga dig för att bekämpa rånsamtal och hur mycket personlig information du är villig att dela med dig av för att få det att hända. Att bara lägga till nummer i telefonens individuella spärrlista kommer inte att föra dig särskilt långt, men det finns några enkla steg som alla kan dra nytta av. Här är min rekommenderade attackplan.

Runda 1: Registrera dig på ”Do Not Call”-listan

Det kommer inte att hjälpa mycket, men det tar bara 30 sekunder så varför inte? Listan, som förs av Federal Trade Commission, talar om för legitima telefonförsäljare att de inte ska besvära dig – vilket motsvarar en skylt om att du inte får beträda din gräsmatta. Bonus: Det registrerar också för regeringen att du bryr dig om den här frågan. Det är gratis att registrera sig på donotcall.gov.

Runda 2: Aktivera din tjänsteleverantörs kostnadsfria skydd

Telefonbolagen har äntligen insett att det är en viktig del av det som vi betalar dem för att stoppa rånsamtal.

Du kanske har hört att de största operatörerna nyligen har lovat att stödja en ny nätverks-teknik med ett James Bond-namn – STIR/SHAKEN – som kommer att hjälpa till att identifiera samtalens verkliga ursprung. Det är en bra sak för att hjälpa till att stoppa alla dessa falska samtal, men det finns fortfarande en hel del att lösa innan det kan göra en märkbar skillnad.

Under tiden bör alla dra nytta av den teknik som operatörerna erbjuder för att identifiera och blockera vissa robocalls. AT&T, T-Mobile och Verizon erbjuder kostnadsfria tjänster som övervakar nätverksaktivitet och crowdsourced-rapporter för att blockera misstänkta falska samtal. Dessa tjänster läggs ut på Hiya, First Orion respektive TNS.

Oroa dig inte: de dubbelkollar din kontaktlista för att se till att de inte blockerar någon legitim person. En invändning: Om ditt företag betalar för din telefontjänst kan det behöva godkänna att du aktiverar några av dessa tjänster.

– AT&T: Ladda ner en app som heter AT&T Call Protect. Den kostnadsfria nivån av tjänsten märker misstänkta spammare och ger dig möjlighet att automatiskt blockera samtal som utgör en bedrägeririsk. Om du också vill blockera störande samtal som spam, politiska samtal och telefonförsäljare måste du tyvärr betala 4 dollar i månaden, vilket också ger tillgång till AT&T:s mobila säkerhetstjänst.

– Verizon: Ladda ner en app som heter Verizon Call Filter. Sedan förra veckan har Verizon slutat ta betalt för grundtjänsten, som märker misstänkta robocalls och ger dig tre alternativ baserat på risknivå för hur många som ska blockeras. Om du betalar 3 dollar per månad får du också nummerpresentation.

– T-Mobile: De flesta T-Mobile-kunder har redan företagets Scam ID- och Scam Block-tjänst aktiverad och behöver inte ladda ner någon extra app. Om du betalar 4 dollar i månaden får du bättre nummerpresentation och möjlighet att skicka fler typer av samtal direkt till röstbrevlådan.

I mitt test var operatörernas tjänster långsammare på att lägga till spammare på svarta listor än vissa oberoende appar – och om man betalar för deras premiumversioner blir de inte snabbare. I vardagligt bruk drar dessa tjänster nytta av algoritmer som kan ha stoppat falska nummer som mitt test inte fångade upp.

Verizons tjänsteleverantör TNS och AT&T:s leverantör Hiya identifierade nästan samma antal robocalls, även om Hiya gjorde det, i genomsnitt, lite snabbare. (T-Mobiles leverantör First Orion avböjde att delta.) Lika viktigt: Båda lät de legitima samtalen passera.

Runda 3: Skaffa en app som blockerar robotavrop

Oberoende appar erbjuder några egna knep, men de är inte alla effektiva och kan vara ute efter de personuppgifter som finns i din telefon.

I min botstrid kastade jag in fyra populära appar: Nomorobo, RoboKiller, Truecaller och YouMail. Jag pratade också med företagen bakom dem om hur de tjänar pengar och hanterar vår integritet.

Jag rekommenderar att du börjar med den kostnadsfria YouMail, som vann mitt robocallhastighetstest. Huvudskälet till att den är snabbare är att den har data som de tjänster som tillhandahålls av operatörerna inte har: innehållet i din röstbrevlåda. YouMail ersätter telefonens befintliga röstbrevlådetjänst och använder programvara för att identifiera när rånare lämnar meddelanden – som Shazam för skräppost. På så sätt kan den snabbt få fram identiteten på nya rånare och blockera dem från andra telefoner.

Om YouMail, som har cirka 10 miljoner registrerade användare, ser en bluff som roterar genom många olika förfalskade nummer, vet den att den inte ska blockera de nummer som tillhör legitima uppringare för alla sina användare. En kommande uppdatering kommer också att göra det möjligt att automatiskt blockera falska samtal som är utformade för att se ut som om de kommer från grannar.

Och min favoritdel: YouMail försöker lura kända rånare att ta bort dig från sina listor genom att spela upp ljudet av en död linje.

Jag skulle inte klandra dig för att du är tveksam till att lämna över så mycket data, inklusive (på Android-telefoner) detaljerna om varje samtal som kommer in. Du måste använda appen YouMail för att lyssna på dina meddelanden, men den transkriberar dem på ett bra sätt, gör dem tillgängliga på webben och erbjuder roliga alternativ för utgående meddelanden. YouMail säger sig tjäna pengar på att sälja en premiumtjänst för röstbrevlådor till företag och genom reklam, men har under sin 12-åriga historia också drivit en datatjänst för identitetsverifiering. Företaget berättade för mig att det slutar med sin dataverksamhet och att det inte kommer att sälja användardata eller dela dem med andra om det inte är en del av ett försök att stoppa robocalls.

Om du inte vill ge upp din röstbrevlåda är det mest effektiva alternativet Truecaller, som ersätter telefonens huvudsamtalsapp och som hämtar skräppostnummer från cirka 300 miljoner användare över hela världen (inklusive 10 miljoner i USA). Men det var inte min favoritapp, eftersom du måste betala 3 dollar i månaden för att automatiskt blockera de bästa spammare, och den stoppar in massor av funktioner som inte har med rånsamtal att göra.

Den enklaste appen, Nomorobo för 2 dollar i månaden, är en av de första blockerarna av rånsamtal på marknaden med en populär tjänst för hemlinjer. I din smartphone säljer Nomorobo inte dina data eller manipulerar din röstbrevlåda eller dina samtalsappar, och den är smart när det gäller att blockera falska samtal som ser ut att komma från grannar. Men jag upptäckte också att den var den långsammaste att lägga till mina testares robocalls till sin svarta lista.

Runda 4: Ta hämnd

För vissa kräver mörka tider mörka åtgärder. RoboKiller för 4 dollar i månaden, som kom på andra plats i mitt hastighetstest, tar också över och fingeravtrycker dina röstmeddelanden, men lägger till en smart twist: ”svarsrobotar”. Det är röstmeddelanden som försöker hålla robotar och mänskliga telefonförsäljare på linjen och lyssna på nonsens.

Ansvarsbotalternativen sträcker sig från Trump-imitatörer och förlängda hostsessioner till någon som gör röstövningar. Ännu bättre är att RoboKiller skickar dig en ofta lustig inspelning av interaktionen. (Den använder bara dessa inspelningar när den är mycket säker på att det är ett skräppostsamtal.)

En annan tjänst, som heter Jolly Roger, säljer sig inte som en blockerare av robotiserade samtal, utan tar den automatiskt genererade irritationsidén ett steg längre genom att aktivt försöka lura spammarnas system, t.ex. när man ska trycka på 1 för att prata med en människa. Företaget kallar denna teknik för ”artificiell dumhet”. Den kostar 11,88 dollar per år.

Det är möjligt att det är bättre att inte svara på ett robocall i hopp om att uppringaren bestämmer sig för att linjen är död. Det är också oklart hur mycket dessa samtal faktiskt kostar dem som ringer upp. Men all tid som rånarna spenderar med din bot kan vara minuter som de inte ringer till någon annan, så du kan se det som samhällstjänst.

Jag förväntar mig att vi kommer att få se fler programvaror för samtal som fungerar på det här sättet. Googles Pixel-telefoner förra året lade till en knapp för att låta en robotassistent granska samtal åt dig. Även om du inte är intresserad av hämnd kan bra robotar spela en roll i kampen mot dåliga robotar.