Ekologisk validitet

Inom beteendevetenskaperna används ofta ekologisk validitet för att hänvisa till bedömningen av om en viss studies variabler och slutsatser är tillräckligt relevanta för populationen (t.ex. den ”verkliga världen”). Författare som Brewer hävdar att det finns en koppling mellan denna användning och den ursprungliga betydelsen hos Brunswik som förespråkade ”representativ design”. Brunswiks oro gällde dock huruvida test- och extrapoleringsmiljöer stämde överens när det gäller korrelationer mellan signaler – inte något mer allmänt begrepp eller realism. De som använder denna förändrade betydelse av ekologisk validitet grundar inte detta i någon statistisk uppfattning om generaliserbarheten av resultaten i olika miljöer eller i statistiska uttalanden om en undersöknings metodologiska validitet (dvs. slutsatser om de studerade variablerna). I huvudsak är ekologisk validitet en impressionistisk kommentar om den relativa styrkan i en undersöknings implikationer för politik, samhälle, kultur etc., snarare än om slutsatser som rör de givna variablerna. Det är en subjektiv bedömning av likheter som Tversky och Kahnemans representativitetsheuristik innebär.

I den ursprungliga betydelsen av ekologisk validitet definieras den snävt som en egenskap hos stimuli i perceptuella experiment. ”Ekologisk validitet” återspeglar korrelationen i den verkliga världen mellan en signal och ett visst kriterium.