Dungeness Crab (Metacarcinus magister)Species Profile

Livshistoria

Växt och reproduktion

Dungeness Crab parar sig från vår till höst. Hanarna är polygama – varje krabbhane kan para sig med fler än en hona. Detta kan vara en viktig faktor för att upprätthålla den reproduktiva livskraften hos denna art, eftersom endast hankrabbor kan skördas. Hankrabbor parar sig endast med krabbhonor som just har moltat (tappat sitt gamla exoskelett). Befruktningen av äggen sker ungefär en månad efter parningen när honans skal har hårdnat; fram till dess lagrar honkräftan spermier i inre påsar som är särskilt utformade för detta ändamål. Honorna kan lagra sperma så länge som 2 år, och gamla, stora honor använder ofta lagrad sperma för att befrukta sina ägg i stället för att mylla och para sig. Äggen befruktas när de passerar genom de lagrade spermierna och fastnar på håren på bukans bihang, där de bärs fram till kläckningen. En stor dungenesskrabbshona kan bära 2,5 miljoner ägg.

När de kläcks är krabbzoealarverna planktoniska och simmar iväg fritt. Larvutvecklingen tar från 4 månader till så länge som ett år i Alaska. Sex på varandra följande larvstadier (5 zoea och 1 megalopa) inträffar innan krabban förvandlas till det första juvenila stadiet. Krabborna växer varje gång de förvandlas. Under de två första åren växer båda könen i ungefär samma takt, men efter två år växer hanarna snabbare än honorna. Könsmognad kan uppnås vid tre år. Den lagstadgade storleken på 6,5 tum i skalbredd kan uppnås vid fyra till fem års ålder, då krabban väger mellan 2 och 3 pund. En stor hane av Dungenesskrabba kan ha en skalbredd på mer än 10 tum. Den beräknade maximala livslängden är mellan 8 och 13 år.

Dungenesskrabbor är vitt spridda subtidalt och föredrar sandig eller lerig botten i marina vatten. De är dock toleranta mot salthaltsförändringar och kan hittas i flodmynningsmiljöer. De är vanligast i vatten som är grundare än 30 meter, men har hittats så djupt som 200 meter.

Födaekologi

Dungenesskrabbans födosöksbeteende sammanfaller med deras livsmiljö. Dessa krabbor letar längs havsbotten efter organismer som lever helt eller delvis begravda i sanden. De är både asätare och rovdjur, och deras diet kan omfatta musslor, maskar, räkor, fisk och små krabbor.