Du är stoft, och till stoft skall du återvända

Publicerad: För att hitta en askonsdagsmässa i ditt område, klicka på knappen ovan för att besöka en församling nära dig och hitta tider för mässan. Bekräfta schemat genom att ringa församlingskontoret. En särskild askonsdagskollekt kommer att tas upp under alla mässor i Little Rocks stift för att stödja kyrkans evangeliseringsuppdrag i Arkansas genom att hjälpa till att försörja de präster, religiösa och lekmän som förkunnar Jesu Kristi evangelium på platser där människorna som de tjänar inte har ekonomiska resurser att försörja dem. Var generös.

En Español

Ask onsdag börjar vår fasteresa mot påskfirandet. Även om det inte är en obligatorisk helgdag är det en dag av fasta och avhållsamhet. Vi märks med aska, i form av ett kors, på vår panna på askonsdagen. Varför? Fader Erik Pohlmeier, stiftets chef för trosutbildning, säger att den bön som erbjuds när askan ges svarar på denna fråga. ”Orden är en påminnelse om vårt ursprung: ’Kom ihåg att du är stoft, och till stoft ska du återvända’. Askan och hela fastan är en tid för att fokusera på vår relation till Gud och den relationen börjar med ett beroende av Gud för vår existens.”

”Att påminna om att det är bara med Guds andedräkt som vi kan få liv är en motivering för att omorganisera den del av livet som behöver det. På samma sätt som Gud andades liv i stoftet i början kan han andas nytt liv i dem som har fallit i synd”, tillade han. ”Askan är ett tecken på dödlighet och ett tecken på förnyelse i Kristus.” Läs mer i vår Q&A om fastan. Gamla testamentet ger flera exempel på hur vi har en lång tradition av att använda aska som ett ”yttre tecken på sorg, ett tecken på ödmjukhet, sorg, botgöring och moral”, enligt Our Sunday Visitor. (Se Job 42:6, Daniel 9:3, Jona 3:6 och 1 Maccabees 3:47.)

”Askan ålades de tidiga katekumenerna när de inledde sin förberedelsetid inför dopet. Bekännande syndare från den tiden märktes också med aska som en del av den offentliga botgöringsprocessen. Andra döpta kristna började be om att få ta emot aska på samma sätt som katekumenerna och botgörarna”, enligt Our Sunday Visitor. ”Kristna män fick aska stänkt på huvudet medan aska användes för att rita korset på kvinnornas panna. …”

”Under den helige Gregorius den stores påvedöme utökades bruket ytterligare och nämns i det gregorianska sakramentariet från det sjätte århundradet. Omkring år 1000 skrev abbot Aelfric från klostret Eynsham i England: ”Vi läser i böckerna både i den gamla och den nya lagen att män som ångrade sina synder skänkte sig själva med aska och klädde sina kroppar med säckväv. Låt oss nu göra detta lilla i början av vår fasta, att vi strör aska på våra huvuden, för att markera att vi bör ångra våra synder under fastan” (”Aelfric’s Lives of Saints”, 1881, s. 263). Samma rit att dela ut aska på onsdagen som inleder fastan rekommenderades för allmänt bruk av påven Urban II vid synoden i Benevento år 1091.” Läs mer.

Likt de tidiga kristna som bad om att få ta emot aska är denna sedvänja fortfarande populär bland de troende idag. Även om askonsdagen inte är en obligatorisk helgdag är det många som ställer sig i kö för att få sin aska varje år. Varför? Fader Tom Gibbons, CSP, tog upp denna fråga i en krönika han skrev för Busted Halo.

”Ask onsdag förstår att när vi bara tänker på livet tenderar vi att tänka på vad vi vill göra, vad vi tycker om och inte tycker om osv. När vi tänker på livet har vi en tendens att tänka på vilka vi är”, skrev han. ”Men när vi också tänker på döden har vi en tendens att tänka på vems vi är – att vi i slutändan tillhör någon som är mycket, mycket större än vi själva. … Vi är kallade till något större på det sätt vi tjänar och älskar Gud och på det sätt vi tjänar och älskar varandra.”

Fastan erbjuder oss den hjälp vi behöver för att komma ihåg vems vi är. Den erbjuder oss chansen att börja om på nytt. Att oavsett hur länge det har gått eller vad vi har gjort kallar Herren oss att komma till honom. ”Redan nu, säger HERREN, återvänd till mig av hela ditt hjärta.” (Joel 2:12) Även om fastan är dyster till sin natur bör det inte finnas någon rädsla i vår omvändelse eftersom det är det första steget mot den glädje och det nya liv som erbjuds på påskdagen.

Fader Steve Grunow från Word on Fire förklarar att det kräver ödmjukhet att ta emot askan eftersom den offentligt markerar oss som syndare. ”Det vi vet privat om oss själva visar vi för världen. Men att vi är syndare är inte den enda sanningen som vi visar upp. Markeringen av askan är ett tecken för världen på att vi har fått något extraordinärt och oförtjänt från Herren Jesus. Vad har vi fått? Ett ord om förlåtelse som är kreativt, levande och effektivt och som, om det accepteras, ger oss och världen det vi mest behöver – gåvan av en ny start och den oväntade nåden av en ny chans.”

”Vi går i dag in i en lång kampanj av den krigföring som apostlarna talade om: 40 dagars kamp, 40 dagars botgöring. Vi kommer inte att förvandlas till ynkryggar, om våra själar bara kan få intryck av övertygelsen att striden och botgöringen måste genomgås. Låt oss lyssna till den högtidliga ritualens vältalighet som inleder vår fastan. Låt oss gå dit vår mor leder oss, det vill säga till fallets scen.” – Guds tjänare, abbot Dom Gueranger, OSB, ”Det liturgiska året”: Septuagesima”, 1909