Drive-in komedishower drar in Irvine Improv, med andra platser i södra Kalifornien som en möjlighet

Och även om många komediklubbar runt om i landet har återupptagit live stand-up med sociala distanseringsrestriktioner på plats, har Improv-komediklubbarna i södra Kalifornien förblivit stängda på grund av coronavirus-pandemin sedan mitten av mars.

”Komedi utan publik är mycket, mycket sorgligt och komikerna behöver denna publik eftersom de livnär sig på deras energi, så streaming var inte riktigt en lösning för oss”, sade Erin von Schonfeldt, vice vd för talangbokning och programmering på Levity Live, som äger Improv-klubbarna, under en telefonkonferens nyligen.

I förra veckan tillkännagav Irvine Improv sin Live Comedy Drive-In Series, som kommer att visa upp en mängd olika komiker på en utomhusscen ovanpå Regal Parking Deck vid Irvine Spectrum Center. Utrymmet rymmer ungefär 200 fordon, som kommer att placeras på lämpligt avstånd.

”Vi ville erbjuda en säker scen där komiker kunde uppträda och våra gäster skulle vara socialt distanserade och säkra också, och med tanke på hur väl de här föreställningarna redan har sålts är det uppenbart att folk har velat ha något liknande”, säger von Schonfeldt, och påpekar att flera andra evenemang i drive-in-stil – inklusive konserter, filmer och dragshower – redan har ägt rum med framgång i södra Kalifornien.

”Vi kanske har varit lite sena till festen, men vi är med på festen nu”, tillade hon.

Sedan tidigare omfattar Live Comedy Drive-In Series bland annat Hot Nights, Cool Comics med Erik Griffin, Ian Edwards, Jesus Trejo, Ian Bagg och Chris Porter den 15 augusti, Brad Williams den 22 augusti, Fortune Feimster den 29 augusti och Maz Jobrani den 5 september. Alla föreställningar börjar kl. 20.00 (dörrarna öppnas kl. 18.00) och biljetterna kostar 125 dollar per fordon (antalet passagerare får inte överstiga antalet säkerhetsbälten i fordonet). Alla biljetter måste köpas i förväg på Improv.com/Irvine och det är först till kvarn som gäller.

Den levande föreställningen måste avnjutas från fordonet eller lastbilens säng med ljudet som sänds via en utsedd FM-radiostation och scenbilderna kommer att projiceras på en 15-meters skärm bakom scenen för optimal visning. Masker måste bäras när man lämnar bilen för att köpa koncessioner eller använda toaletterna. Dessa föreställningar är endast avsedda för personer över 18 år och till skillnad från andra komediföreställningar på Improv-klubbarna kommer ingen alkohol att serveras.

Von Schonfeldt säger att Irvine Improv absolut uppmuntrar kunderna till drive-in-föreställningarna att komma i god tid, skaffa sig en plats och sedan gå ner för att avnjuta en måltid eller drinkar på uteplatsen på någon av restaurangerna på Irvine Spectrum Center.

För dem som inte bor i närheten behöver de inte vara förtvivlade. Den tidiga framgången med denna serie gör att Levity Live för närvarande tittar på sina andra platser i södra Kalifornien i Brea, Ontario och Los Angeles för live-evenemang utomhus, som kommer att tillkännages inom en snar framtid.

Drive-in-konceptet är något som komikern Bert Kreischer anpassade sig till tidigt under pandemin när han i maj påbörjade sin drive-in-komediturné runt om i landet. Dave Chappelle filmade en komedispecial för Netflix under en utomhusföreställning med säkerhetsprotokoll för att undvika spridning av COVID-19. Och de tidigare ”Saturday Night Live”-stjärnorna David Spade och Rob Schneider kommer att uppträda tillsammans den 28 augusti på Ventura County Fairgrounds som en del av serien Concerts in your Car.

Williams, som är född och uppvuxen i Fullerton, säger att han ser fram emot att vara huvudperson för sin första drive-in-show någonsin, bara för att kunna komma ut ur huset. Även om han har gjort ett par spelningar i andra delar av landet på senare tid har han mestadels varit hemma med sin fru, sin nyfödda dotter och deras pitbull, där de har tittat på Netflix, beställt hämtmat och navigerat sig igenom föräldraskapet under en pandemi.

”Jag är inte ens säker på hur en drive-in-show fungerar”, sa han under ett telefonsamtal nyligen. ”Jag menar, kommer jag ens att höra skratt? Tutar man om man gillar ett skämt? Om man inte gillar ett skämt, lägger man då bara på tutan? Är det så ni retar mig? Ärligt talat skulle jag vara nöjd med ett snabbt blinkande med strålkastarna vid det här laget.”

Williams sa att han har skapat lite nytt material som är vettigt för den nuvarande världssituationen. Han har gjort några Zoom-komikshower hemifrån som hans dotter har bestämt sig för att plötsligt blanda sig i med sina bedårande skrik, och eftersom han uppmanade dem som tittade på att låta sina mikrofoner vara på, insåg han hur snabbt han kunde dränkas av en Zoom-publik.

”Om någon pratar så är det lika högt som när jag pratar, så det är inte så att jag har en mikrofon som gör mig högre”, sa han. En person kunde inte förstå sin Zoom och jag berättade ett skämt och när jag var klar med skämtet tog det en liten stund innan jag började prata igen efter skrattet och man hörde någon säga: ”Jag kan inte förstå hur jag ska se honom och om du inte kan se honom är han inte rolig”. Så, ja, jag kryper ner i mitt hål nu.”

Williams har gjort föreställningar på komediklubbar som fungerar med mindre än halva kapaciteten under pandemin. Även om det inte är fullsatta lokaler som han är van vid, säger han att han är tacksam för dem som dyker upp och har märkt att de fans som kommer ut är mycket mer entusiastiska och glada över att se ett live-evenemang med lite social interaktion.

”Att göra streaming- och Zoom-showerna var en intressant erfarenhet och jag är glad att jag har gjort dem och jag är glad att branschen ständigt förändras när det gäller hur den anpassar sig, för det finns bara en hel del att ta reda på”, säger han. ”Det finns en hel personal och ett helt ekosystem som stöds av dessa klubbar och genom att producera föreställningar, så det faktum att Improv nu gör det här gläder mig mycket eftersom det är något som ger tillbaka till det ekosystemet.”