Differentiering av spinal stenos i ländryggen, livmoderhalsen och bröstkorgen

av J. Michael Simpson, MD
Spinal stenos är en allmän term som används för att beskriva en förträngning av ryggmärgskanalen. Spinalkanalen beskrivs bäst som passagen för våra neurologiska strukturer, dvs. ryggmärgen och ryggmärgsnerverna. Därför kan spinal stenos ge symtom som överensstämmer med neurologisk kompression, till exempel smärta, domningar, stickningar, svaghet och balansförlust.

Spinal stenos kan uppträda var som helst längs ryggradsaxeln, men vanligast är att den drabbar ländryggen (ländryggen) och halsregionen (nacken). Stenos i bröstkorgsryggen är relativt sällsynt. Spinal stenos är i allmänhet ett resultat av åldrande och degeneration och uppträder därför oftast hos patienter som är 60 år eller äldre. Ibland kan yngre patienter utveckla symtom som överensstämmer med spinal stenos. Dessa patienter har vanligen en medfödd baserad förträngning som predisponerar dem för symtom i en tidigare ålder.

Symtom i samband med spinal stenos

Symtomen vid spinal stenos beror på den anatomiska region som drabbas och allvarlighetsgraden av den neurologiska kompressionen, och kan variera kraftigt från patient till patient.

Vår neurologiska anatomi bör förstås för att kunna redogöra för de många olika symtom som produceras av spinal stenos. Vår ryggmärg är en solid struktur med en diameter på cirka en centimeter. Ryggmärgen sträcker sig genom hals- och bröstregionen och sträcker sig till korsningen mellan bröst- och ländryggen. I ländryggen består de neurologiska strukturerna i princip av enskilda nerver som rör sig i ryggmärgskanalen och kallas cauda equina. Eftersom ryggmärgen och spinalnerverna är olika anatomiska strukturer är symtomen på ryggmärgskompression och spinalnervkompression olika. Låt oss gå igenom symtomen på spinal stenos för varje region av ryggraden.

Symtom och behandling av lumbala stenos

Lumbal spinal stenos är den vanligaste formen av spinal stenos. Patienterna känner sig i allmänhet bekväma när de sitter och oftast också när de ligger ner. Smärtan förvärras av att stå och gå och börjar vanligen i ländryggen eller skinkan och strålar sedan ut till en eller båda nedre extremiteterna. Ju längre patienten står eller går, desto intensivare blir symtomen. Patienten kan beskriva domningar eller stickningar och eventuellt en känsla av svaghet. Ibland beskrivs sveda i benen. Patienten finner lindring genom att sitta, böja sig framåt eller ibland huka sig ner. Om den neurologiska kompressionen berör en enda nerv är smärtan väl lokaliserad till ett ben och kallas ”ischias”. Om hela ryggmärgskanalen är förträngd, är vanligtvis båda benen symtomatiska (neurogen claudicatio). Många patienter finner viss lindring genom att luta sig framåt, något som läkare kallar ”matvagnstecknet”

Behandling av lumbal spinal stenos beror på omfattningen av de symtom som patienten upplever. Patienter med mildare former av stenos uppmuntras att delta i ett träningsprogram, särskilt ett med en kardiovaskulär komponent. Aerob aktivitet verkar hjälpa patienterna att hantera symtomen från tidig spinal stenos. Sjukgymnastiska modaliteter kan ofta hjälpa enskilda patienter att få igång sitt träningsprogram.

Patienter som misslyckas med sjukgymnastik eller som kan uppvisa mer betydande symtom kan ofta dra nytta av epidurala steroidinjektioner. Vissa patienter upplever en dramatisk förbättring under perioder med dessa injektioner. Sådana injektioner kan ges ungefär högst tre gånger under ett visst år.

Om alla sådana åtgärder misslyckas under en tidsperiod och patienterna känner att de är allvarligt funktionellt begränsade av sin smärta eller har svaghet i de nedre extremiteterna, kan de behöva opereras. Det kirurgiska ingreppet för att avlägsna trycket från de neurologiska strukturerna kallas laminektomi.

Ålder, patientens tillstånd och aktivitetsnivå beaktas innan man föreslår någon form av operativt ingrepp för patienterna. Korrekt utvalda patienter med betydande grader av spinal stenos kan dock åtnjuta en mycket hög framgångsfrekvens med denna operation. Framgångsfrekvensen i den korrekt utvalda patientgruppen närmar sig 90 %.

Symtom och behandling av cervikal och thorakal stenos

Med anledning av att ryggmärgen går genom dessa olika regioner kan man förstå hur symtomen kan vara olika och potentiellt mer skadliga. Överdrivet tryck på ryggmärgen kan leda till permanenta skador. Tryck på de enskilda nerverna i hals- och bröstkorgsryggen är mindre bekymmersamt men kan förvisso ge betydande smärta.

Kompression av en nervrot i halsryggen är vanligtvis smärtsam åt ena sidan. Smärta mellan skulderbladet med utstrålning av smärta, domningar och stickningar in i armen är klassiskt. Patienterna kan beskriva en känsla av svaghet. Kompression av ryggmärgen innebär dock inte alltid smärta. Patienterna kan beskriva en förlust av balans, många av dem känner att de går som om de vore berusade. Domningar och stickningar i händerna och förlust av fingerfärdighet är vanliga. Många av dessa symtom accepteras ofta av de äldre och tillskrivs helt enkelt åldrandet. Progressiva symtom bör dock utvärderas noggrant.

Kompression av en enskild nervrot i nacken kan behandlas konservativt. Antiinflammatorisk medicinering och sjukgymnastik ger ofta framgång utan behov av kirurgiskt ingrepp. Patienter med ihållande smärta och dysfunktion som inte svarar på dessa åtgärder utgör dock goda kirurgiska kandidater.

Signifikant kompression av ryggmärgen kräver dock ofta ett kirurgiskt ingrepp för att förhindra permanenta neurologiska skador.

Om du är orolig för att du kan lida av spinal stenos, boka in en tid hos oss idag för att diskutera behandlingsalternativ med en av våra ryggradsläkare.