Det hela började på en plats som heter Hope

Bill Clinton föddes William Jefferson Blythe III den 19 augusti 1946 i den lilla staden Hope, Arkansas. Han uppkallades efter sin far, William Jefferson Blythe II, som hade dödats i en bilolycka bara tre månader innan sonen föddes. Bill Clintons mamma, Virginia Cassidy Blythe, som behövde hitta ett sätt att försörja sig själv och sitt nya barn, flyttade till New Orleans, Louisiana, för att studera till sjuksköterska. Bill Clinton bodde hos sin mammas föräldrar i Hope. Där var han omgiven av många släktingar som gav honom kärlek och stöd och som spelade en viktig roll i hans uppväxt.

Bill Clintons morföräldrar, Eldridge och Edith Cassidy, lärde honom starka värderingar och övertygelser. De ägde en liten livsmedelsbutik strax utanför Hope, och trots den tidens segregationslagar tillät de människor av alla raser att köpa varor på kredit. De lärde sitt unga barnbarn att alla människor är skapade lika och att människor inte ska behandlas olika på grund av sin hudfärg. Detta var en läxa som Bill Clinton aldrig glömde.

Hans mor återvände från New Orleans med sin sjuksköterskeexamen 1950, när hennes son var fyra år gammal. Senare samma år gifte hon sig med en bilförsäljare vid namn Roger Clinton. När Bill Clinton var sju år gammal flyttade familjen till Hot Springs, Arkansas. Hot Springs var känt för sina naturliga varma mineralkällor, sin naturskönhet och sin kapplöpningsbana, var större än Hope och erbjöd bättre möjligheter till arbete. Roger fick ett bättre betalt jobb som servicechef för sin brors bilhandlare och Virginia fick ett bättre jobb som narkossköterska. 1956. Bill Clintons halvbror, Roger Clinton Jr, föddes. När brodern var gammal nog att börja skolan fick den unge Bill sitt efternamn lagligt ändrat från Blythe till Clinton.

År 1960 valdes John F. Kennedy till president. Två år senare, när Bill Clinton gick sista året på gymnasiet, valdes han ut för att åka till Washington D.C. för att delta i Boys Nation, en särskild ungdomsledarkonferens. De unga männen i Boys Nation och de unga kvinnorna i Girls Nation bjöds in till Vita huset för att träffa president Kennedy. Bill Clinton var en av de första i kön att skaka president Kennedys hand i Rose Garden. Den händelsen var en av de mest minnesvärda och viktiga upplevelserna i hans ungdom. Efter det visste han att han ville göra en skillnad i det amerikanska folkets liv genom att bli president.

Samma år höll dr Martin Luther King Jr sitt historiska tal ”I Have a Dream” vid foten av Lincoln Memorial i Washington, D.C. Bill Clinton såg talet på tv och blev så djupt berörd av dr Kings svordomar att han lärde dem utantill. Han beundrade Dr. Kings talang för att kommunicera en tydlig vision och hans förmåga att samla människor för att arbeta mot ett gemensamt mål. Dr King blev en av Bill Clintons hjältar.

Inspirerad av dessa ledares framgångar trivdes den unge Bill med det hårda arbete som hans akademiska och fritidsaktiviteter krävde. Som aktiv medlem i sin kyrka samlade han in pengar och organiserade välgörenhetsevenemang. Viktigast av allt var att han lärde sig att arbeta med människor och att vara en god medborgare. På sin fritid tyckte han om att läsa. Några av hans favoritböcker var The Silver Chalice, The Last of the Mohicans, The Robe och BlackBeauty.

Att spela saxofon var hans favoritsysselsättning. Han älskade musik, övade varje dag och spelade i jazzensembler. Varje sommar deltog han i ett bandläger i Ozarkbergen. Hans hårda arbete lönade sig när han blev en av de bästa saxofonisterna på sin skola och vann första platsen i statsbandets saxofonsektion.

Bill Clinton insåg att även om college skulle bli dyrt så skulle det ge honom den utbildning han behövde för att uppnå sina mål. Hans hårda arbete i skolan, i kombination med hans musikaliska förmåga, gav honom många akademiska och musikaliska stipendier. Med hjälp av dessa stipendier och lån från staten kunde han gå på Georgetown University i Washington, D.C. Han valde Georgetown för att det hade ett utmärkt program för utrikestjänst; han var också glad över att gå i skola i landets huvudstad.

Under tiden som han tog sin kandidatexamen i internationella frågor arbetade han som praktikant på kontoret hos senatorn i Arkansas J. Där lärde han sig hur regeringen fungerade och hur det var att vara politiker.Han beundrade senator Fulbright för hans prestationer och övertygelser.

När Bill Clinton slutade college 1968 vann han ett Rhodes-stipendium, som gör det möjligt för utvalda studenter att studera vid Oxfords universitet i England. På Oxford studerade han statsvetenskap och spelade rugby. När han återvände till USA började han studera juridik vid Yale University. På Yale fortsatte han att arbeta hårt. Han upprätthöll sitt intresse för regeringsfrågor genom att kampanja för en senatskandidat i Connecticut. Han träffade också Hillary Rodham, som han senare skulle gifta sig med.

När han tog examen från juristutbildningen 1973 återvände Bill Clinton till Arkansas för att undervisa i juridik vid University of Arkansas i Fayetteville. Där kunde han koncentrera sig på sitt mål att ställa upp i politiken. År 1974 fick han sin första möjlighet när han kandiderade till kongressen mot den sittande republikanen John Paul Hammerschmidt. Även om han förlorade loppet lärde sig Bill Clinton mycket om politik och träffade människor som har förblivit hans vänner för livet. Hillary hade följt med honom till Arkansas och hjälpt honom med kampanjen. Hon började också undervisa vid University of Arkansas. De gifte sig den 11 oktober 1975.

1976 valdes Bill Clinton till justitieminister i Arkansas. Två år senare, vid trettiotvå års ålder, blev han den yngsta guvernören i USA. Som guvernör i Arkansas koncentrerade han sig på att förbättra delstatens utbildningssystem och bygga bättre vägar. Den 27 februari 1980 föddes Clintons dotter Chelsea Victoria. Clintons beskriver denna dag som den lyckligaste i deras liv.

Senare samma år, i ett jämnt val, förlorade guvernör Clinton valet för en andra mandatperiod mot republikanen Frank White.Han kände att han inte hade åstadkommit allt han ville göra och ställde upp som demokratisk kandidat i nästa guvernörsval. Under en kampanj i hela delstaten försäkrade han väljarna om att han skulle ta itu med deras behov, och han blev omvald i november 1982.

Ett annat viktigt mål för honom som guvernör var att förbättra utbildningskvaliteten i delstaten. Han höjde lärarlönerna och inledde ett program för att testa eleverna efter tredje, sjätte och åttonde klasserna. Han uppmuntrade också föräldrar att delta i sina barns utbildning. Hans nya utbildningsnormer säkerställde att varje barn i Arkansas, oavsett storlek eller rikedom i hans eller hennes samhälle eller familjens inkomstnivå, skulle få en god utbildning.

Från augusti 1986 till augusti 1987 var guvernör Clinton ordförande i National Governors’ Association. Under denna tid ledde han guvernörernas ansträngningar att reformera välfärdssystemet och utbildningssystemen i delstaterna.

Hösten 1991 ansåg guvernör Clinton att landet behövde någon med en ny vision och en ny plan, och han bestämde sig för att kandidera till presidentposten. Han ansåg också att han hade erfarenheten och de bästa idéerna för att förändra vårt land till det bättre. Han ville stärka hälsovårdssystemet, förbättra skolsystemet och framför allt stärka ekonomin och skapa nya arbetstillfällen. Han förde ut sitt budskap i landet genom att gå från dörr till dörr, hålla enskilda samtal med människor i rådhusmöten och medverka i olika talkshower.

Efter en lång primärvalsprocess nominerades guvernör Clinton till demokraternas presidentkandidat. Han valde senator Al Gore från Tennessee till vicepresidentkandidat. Tillsammans åkte Bill Clinton och Al Gore i buss för att träffa Amerikas folk och höra om deras bekymmer och förhoppningar inför framtiden. De kampanjade på konceptet att ”sätta folket först” – bevara den amerikanska drömmen, återupprätta medelklassens hopp och återta framtiden för landets barn.

När valdagen infann sig den 3 november 1992 kom väljarna i rekordstora skaror för att rösta.Bill Clinton valdes till USA:s 42:a president och Al Goret till USA:s 45:e vicepresident. De hade lyckats föra folket samman i sina ansträngningar att förändra vårt land.

Under hela sitt liv har president Clinton arbetat för att göra skillnad i andras liv. För honom betyder Hope mer än en liten stad i Arkansas; det betyder att arbeta för att se till att varje amerikan har möjlighet att uppfylla sina drömmar.

Inte 1996 ställde det framgångsrika teamet Clinton-Gore upp för omval och lovade fortsatt ledarskap för att bygga en bro till 2000-talet, möta landets utmaningar och skydda våra värderingar. Den 5 november 1996 valdes Bill Clinton återigen av det amerikanska folket för en andra mandatperiod som Förenta staternas president.

Under båda administrationerna har Bill Clinton arbetat för att leda vårt land framåt och för att se till att alla amerikaner kan få ut det mesta av sina egna liv.Detta är en tidsålder av enorma möjligheter – en tid då fler amerikaner kommer att kunna leva ut sina drömmar än någonsin tidigare. Men det är också en tid som innebär många utmaningar. President Clinton anser att för att få ut det mesta av denna spännande era måste vi erbjuda möjligheter, kräva personligt ansvar och komma samman som en nationell gemenskap.