Det är nu lättare för Texas att åtala dig för stalkning

Byrån för rättsstatistik säger att mer än 3,4 miljoner människor stalkas årligen. Förra året beslutade delstaten Texas att slå ner på stalkingbrott genom att bredda sin stalkinglag och göra det lättare för domstolarna att skärpa straffet för återfallsförbrytare.

Enligt Texas tidigare stalkinglag åtnjöt endast den person som blev förföljd, dennes familj och de som ingick i dennes hushåll rättsligt skydd. Den nya lagen omfattar de personer som befinner sig i ett förhållande med den person som trakasseras. Nu skyddas nuvarande pojk- och flickvänner, eftersom de ofta blir måltavlor för hotfullt beteende i stalkingfall.

Den nya lagen breddar också definitionen av stalking. Både den gamla och den nya lagen kriminaliserar hotfullt beteende som sker ”vid mer än ett tillfälle och i enlighet med samma plan eller beteende som är specifikt riktat mot en annan person”. Men den nya lagen innehåller ett underavsnitt som säger att ”olika typer av beteende” kan betraktas som en del av ”samma plan eller beteende”.

Där tidigare samma typ av beteende var tvunget att upprepas för att räknas som stalking (t.ex. upprepad förföljelse av en person) gör den här ändringen det lättare för staten att åtala någon för stalking. Ett hotfullt e-postmeddelande och en bukett blommor som det påstådda offret uppfattar som ett hot kan till exempel användas för att åtala för stalkning så länge staten kan hävda att de är en del av ”samma upplägg eller beteende”.

I slutändan innebär detta att staten kan åtala fler personer för stalkning med färre bevis än vad som behövdes tidigare. Det betyder också att åklagare kan lägga fram mycket mer bevis i domstol för att bevisa sina fall.

Ökat straff

Brottet stalkning enligt Texas strafflag är ett brott av tredje graden om inte ”aktören tidigare har dömts enligt detta avsnitt”, vilket gör det till ett brott av andra graden. Detta ökar det maximala potentiella fängelsestraffet för en fällande dom från 10 år till 20 år.

Den senaste ändringen av lagen utökade den tidigare stalkningsförbättringen till att omfatta inte bara sådana som begåtts enligt Texas lag, utan även stalkningsdomar enligt något av följande:

• Lagarna i en annan delstat

• Lagarna i en federalt erkänd indianstam

• Lagarna i ett territorium i USA

• Federal lag

Det enda kravet är att elementen i varje ”utländsk fällande dom” matchar elementen i Texas stadga. Men eftersom Texas definition av stalkning har utvidgats är det nu lättare för staten att använda sig av fällande domar utanför delstaten för att skärpa åtalet och straffen.

De potentiella konsekvenserna av en fällande dom för stalkning är allvarliga och delstaten Texas har just gjort det lättare att skicka dig i fängelse för det. Om du eller en närstående har anklagats för ett stalkingbrott, kontakta en erfaren brottsbekämpningsadvokat för att diskutera din situation och dina alternativ.