Den som tar doktorsexamen senare i livet

Att skapa ett hem för äldre studenter är också affärsmässigt klokt för universitet och högskolor, säger Barbara Vacarr, chef för initiativet för högre utbildning på Encore.org, en ideell organisation som fokuserar på karriärväxling i mitten av livet. ”Konvergensen mellan en åldrande befolkning och ett underutbud av kvalificerade traditionella högskolestudenter är både en uppmaning till handling och en möjlighet för den högre utbildningen.”

Vissa skolor betjänar äldre studenter mitt i karriären med pragmatiska doktorandprogram som kan avslutas snabbare än de sju eller åtta år som traditionellt krävs för att få en doktorsexamen.

Den här flexibiliteten kan bidra till att sänka kostnaden för att erhålla en doktorsexamen. I traditionella program kan kostnaderna ligga på mellan 20 000 dollar per år och 50 000 dollar eller mer – även om studieavgifterna för vissa kompenseras av stipendier. De kortare programmen är mindre kostsamma. Den totala kostnaden vid Fielding är till exempel 60 000 dollar.

Susan Noyes, en arbetsterapeut i Portland, Me., med 20 års erfarenhet under bältet, återvände till skolan vid 40 års ålder för att ta en magisterexamen i vuxenutbildning vid University of Southern Maine och sedan doktorera vid Lesley University i Cambridge, Mass. Under denna tid fortsatte hon att arbeta heltid och uppfostra tre barn. Hon avslutade magisterexamen vid 44 års ålder – ett självförtroende som övertalade henne att arbeta för en doktorsexamen i vuxenutbildning, som hon fick vid 49 års ålder.

Dr Noyes, 53, gjorde två besök per år på Lesleys campus under sina doktorandstudier, vanligen i en vecka till tio dagar. Hon arbetar nu som biträdande professor i arbetsterapi vid University of Southern Maine.

I början av sin forskarutbildning var dr Noyes inte ute efter ett karriärbyte. I stället ville hon uppdatera sina färdigheter och kunskaper inom arbetsterapiområdet. Men snart fann hon sig själv entusiastisk över chansen att vidga sina intellektuella horisonter. ”Jag har ofta sagt att jag fick min doktorsexamen av misstag”, säger hon.

Lisa Goff tog den traditionella vägen till doktorsexamen och ägnade åtta år åt att doktorera i historia. Hon var en skicklig affärsjournalist och bestämde sig 2001 för att ta en masterexamen i historia vid University of Virginia medan hon arbetade på ett bokprojekt. Senare bestämde hon sig för att fortsätta med sin doktorsexamen, som hon tog 2010, samma år som hon fyllde 50 år. Hennes forskning är inriktad på kulturhistoria, med ett särskilt intresse för landskap.