Den persiska armén I

Det achemenidiska riket (559 f.Kr.-330 f.Kr.) var det första av de persiska rikena som styrde över betydande delar av Greater Iran. Imperiet hade en ”nationell armé” på ungefär 120 000-150 000 soldater, plus flera tiotusentals soldater från sina allierade.

Den persiska armén var uppdelad i regementen på tusen man vardera, så kallade hazarabam. Tio hazarabam bildade en haivarabam, eller division. De mest kända haivarabam var de odödliga, kungens personliga vaktdivision. Den minsta enheten var den tio man starka dathaba. Tio dathabas bildade den hundra man stora sataba.

Den kungliga armén använde ett system med färgade uniformer för att identifiera olika enheter. Ett stort antal olika färger användes, några av de vanligaste var gult, lila och blått. Men detta system var förmodligen begränsat till inhemska persiska trupper och användes inte för deras många allierade.

Den vanliga taktiken som perserna använde sig av under imperiets tidiga period, var att bilda en sköldmur som bågskyttarna kunde skjuta över. Dessa trupper (som kallades sparabara, eller sköldbärare) var utrustade med en stor rektangulär korgsköld som kallades spara, och beväpnade med ett kort spjut som var cirka sex fot långt.

Bågen var det mest använda vapnet hos perserna. Sparabaras roll var att mjuka upp fienden med salvor av pilar. Den huvudsakliga chockverkan utfördes av kavalleriet. De tungt utrustade persiska fotsoldaterna var inte idealiska för chockattacker.

Den persiska armén bestod av infanteri, kavalleri, vagnsoldater, bågskyttar, ingenjörer och naftakastare. I början hade Cyrus armé få kavallerister, och den normala blandningen av infanteri och kavalleri var 90 procent till 10 procent. Efter Cyrus ändrades förhållandet till 80 procent infanteri till 20 procent kavalleri, där perserna och mederna utgjorde huvuddelen av det tunga kavalleriet som elitslagarm. Cyrus insåg kavalleriets betydelse för en armé som var tvungen att förflytta sig snabbt över långa avstånd och slåss i många olika typer av terräng. Han smidde personligen det persiska kavalleriet till världens största beridna armé. Den största delen av det persiska kavalleriet var lätt kavalleri beväpnat med enkel båge (icke-komposit) och bestod mestadels av irreguljära nationalitetstrupper som officierades av perser. Den taktiska rollen för detta lätta infanteri var att trakassera fienden och locka in den i strid.

Eliten i den persiska armén var det tunga kavalleriet, som nästan uteslutande bestod av persiska reguljära enheter. I början var kavalleriet beväpnat med de persiska infanteristernas standardvapen: bågen, stridsyxan och den ovala skölden. Senare utrustades det tunga kavalleriet med den korta huggande och kastande spjutet. Långa lansar av trä eller helt av metall, ovala sköldar och spjut användes också. Spjutet, som det egentligen kallas, uppfanns av perserna och antogs senare av Alexander för att användas av hans grekiska kavalleri. Det var ett kort spjut som var ungefär en meter långt och tillverkades av trä från dadelpalmen, tjockt vass eller trä från jujube-trädet. Det var spetsat med brons eller järn. Det persiska spjutet kunde kastas som ett spjut, användas som ett huggvapen eller till och med kastas med ändan i kors. Varje tung kavallerist bar två spjut som grundlast. Kavallerister bar en kroppsrustning som bestod av en tung läderpäls täckt med överlappande skivor av brons, järn och ibland guld. Rustningen var ofta färgad för att skilja en enhet från en annan. Lädergrevar skyddade kavalleristens ben. Det personliga skyddet kompletterades av en liten oval sköld av läder med en metallkant. Två hål var genomborrade i den övre skölden nära den övre kanten för att soldaten skulle kunna se genom skölden när han var i strid.