Den mörka sidan av utbildningsteknik

Det går inte att förneka att tekniken har stora fördelar för skolor. Men ett samtal som inte omfattar de potentiella farorna med den utbredda användningen av teknik skulle inte vara komplett. Här kommer vi att diskutera teknikens mörka sida när det gäller dess användning i skolor.

Tabletter är ett läromedel i många K-12-klassrum numera. Lärare, administratörer och föräldrar har alla varit med och drivit på för att få till stånd program med en-till-en-tabletter i klassrummen i hela landet. Varför? Därför att en surfplatta har potential att ge snabb tillgång till information och personligt anpassat lärande. Även om det är få skolor som har uppnått målet med en-till-en-läsare ännu, säger nästan 60 procent av administratörerna att de har infört någon form av mobil teknik i klassrummen.

Den här satsningen återspeglar en global trend. Gartner research förväntade sig att försäljningen av surfplattor skulle överträffa försäljningen av bärbara och stationära datorer under 2015. Barn har tillgång till surfplattor och smartphones utanför skolans område, vilket gör tekniken i klassrummet till en enkel anpassning. Skillnaden är förstås att i stället för att spela den senaste versionen av Angry Birds eller Candy Crush kan eleverna på surfplattor i klassrummet utnyttja den senaste läs-, matematik- eller historieappen. Administratörer och lärare är också intresserade av potentialen för så många andra användbara verktyg. Ta till exempel digitala läroböcker. Tänk dig en elev som inte har ont i ryggen. Andra tillämpningar är verktyg för livskunskap, som kalendrar, att-göra-listor och andra tidshanteringsapplikationer.

Om man tittar på undersökningar verkar det som om den enda anledningen till att administratörer INTE har genomfört initiativet med en-till-en-surfplattor är ekonomisk. Kostnaden för surfplattorna i sig, tillsammans med underhållskostnader, högre bandbredd och säkerhetsfunktioner samt mer personal på skolornas IT-avdelningar, är säkert hinder. Om pengar inte var ett problem verkar det dock som om de flesta skoldistrikt skulle anpassa denna kulturella satsning på surfplattor som elevernas rättigheter.

Det handlar alltid om pengar… utom när det inte gör det

Men är pengar det enda problemet när det gäller mobil teknik i klassrummet? Är det inte lika möjligt att lärare och administratörer, tillsammans med föräldrar och barn, bara har fastnat i en kommersiell trend som drivs av de företag som designar och bygger surfplattor och smartphones? När klassrummen når en punkt med en-till-en-utrustning, är det då redan dags att uppgradera till något annat?

I ett inlägg med titeln ”5 Problems with iPads in Education” (5 problem med iPads i undervisningen) säger Mike Silagadze, vd för Digital, att det bara är ett första steg att få in iPads, eller andra mobila enheter, i klassrummen. Vad många skoldistrikt inte tar hänsyn till när de budgeterar för det första inköpet är kostnaden för programvara, för att inte tala om den lärarutbildning som kommer att behövas för att göra enheterna effektiva. Han påpekar att den nuvarande satsningen på surfplattor i K-12-klassrummen är ett eko av de känslor som en gång reserverades för datorer i klassrummen. I många fall har de löften om inlärning som var förknippade med dessa datorer inte förverkligats, säger han och lämnar efter sig ett kölvatten av teknikstressade pedagoger. Han säger:

”Vi måste vara noga med att introducera tekniken på ett genomtänkt sätt, annars kommer vi att få ännu en generation lärare som ser tekniken som inget annat än överprissatta distraktioner snarare än användbara undervisningsverktyg.”

Han tar dock upp en bra punkt. Kan den mobila teknikens potential i klassrummen någonsin leva upp till den hype som omger den? Visst är bekvämligheten och möjligheten till självstyrning för eleverna fördelar, men dessa kan också sända fel budskap till nästa generation. Inlärning behöver inte alltid ha en ”rolig” del med sig. Ibland är det bara en utmaning, men det ger större utdelning. Elever som lär sig att läsa elektroniskt och att hitta böcker genom att trycka på en knapp kommer aldrig att få uppleva glädjen i att leta upp en biblioteksbok via Dewey Decimal System. Den omedelbara tillfredsställelse som surfplattor i utbildningen ger gör det lättare att få tillgång till kunskap – men gör det den bättre?

I takt med att fler skolor närmar sig målen för en till en surfplatta måste man ta hänsyn till mer än bara budgetrestriktioner. Frågor om arbetsetik och värdet av traditionella, icke-digitala inlärningsmetoder måste också ställas.

Låt oss titta lite djupare på idén om att använda tekniken på rätt sätt. Detta koncept gäller även på global nivå.

Runt om i världen finns det 6,5 miljoner avtal om mobila enheter – vilket gör verktyg som smartphones och surfplattor till en oumbärlig och nödvändig del av livet. Men hur kan detta tekniska skifte gynna eleverna i klassrummen? Det verkar alltid vara föremål för debatt, där vissa hävdar att mer teknik för K-12-barn behövs och behövs nu, medan andra säger att inlärningen offras för den flashiga teknikens skull.

På evenemanget Education Fast Forward debatterade utbildnings- och teknikledare de bästa sätten att använda teknik i klassrummen över hela världen, för att hjälpa den att nå ut till områden som ännu inte har den på plats. Fokus låg på hur man kan förbättra den digitala tekniken.

Framgångshistorier var en del av diskussionerna. Professor Miguel Nussbaum från Pontificia Universidad Catolica de Chile var en av talarna, och han talade om hur hans utveckling leder till bättre integrering av teknik i klassrummen i Indien, Storbritannien och USA.

I ett samtal om sin forskning med Huffington Post sade Nussbaum att även om Chile har försökt implementera sina metoder när det gäller undervisning och teknik, är hans idéer mer integrerade med det faktiska materialet.

”Huvudproblemet är att regeringens ledande projekt har varit inriktade på att införa teknik utan att ta hänsyn till de pedagogiska metoder som är förknippade med att producera lärande”, sade han.

Tyvärr talar han om sitt hemland, men jag tror att hans poäng tas emot väl här i USA också. Även om jag applåderar regeringens engagemang för att se till att teknisk utbildning och utrustning når klassrummen, anser jag att en del av ansvaret bör ges till pedagogerna själva och till och med till privata enheter som kan bidra till större innovation för eleverna.

Har den utbredda användningen av teknik lett till att vissa elever hamnat på efterkälken?

Tekniken kan vara en stor jämlikhetsskapande faktor för eleverna när de går i skolan, eftersom alla elever får samma tillgång till klassrumsresurser. Men vad händer när eleverna går hem?

Även i dag har vissa elever inte tillgång till Internet hemma.

Ett exempel på denna utmaning finns i Madison, Wisconsin. En Tableau-undersökning av över 27 000 elever visade att cirka 12 procent av eleverna i Madison Metropolis School District inte har tillgång till Internet.

Av de undersökta eleverna från grundskolan till gymnasiet har 97 procent av de vita eleverna och 93 procent av de asiatiska eleverna tillgång till Internet – men endast 74 procent av de afroamerikanska eleverna och 79 procent av de spansktalande eleverna har tillgång till Internet.

Så har endast 78 procent av eleverna med låg inkomst tillgång till Internet, jämfört med 98 procent av eleverna som inte tillhörde kategorin med låg inkomst.

Distriktet hoppas kunna förbättra jämlikheten i tillgången för alla elever.

Jag tror att det är väldigt viktigt att komma ihåg att alla elever inte har turen att ha tillgång till Internet. Att tillhandahålla tekniska enheter är en bra början, och jag tycker att det är fantastiskt att Madison Metropolis School District kan göra detta för sina elever. Men om inte alla kan komma upp på nätet hemifrån, hindrar det den potentiella nyttan med enheterna.

Det låter som om Madison måste se till att elever som inte har tillgång till Internet hemma kan hitta platser där de kan utnyttja sina enheter, till exempel genom att se till att skolans campus har öppet Wi-Fi. Jag hoppas att vi kan hitta sätt att lösa problemet i Madison och andra skoldistrikt där ute som står inför samma utmaningar för att hindra minoritets- och låginkomstelever från att hamna ännu längre efter sina kamrater.

Kan tekniken förstora dina problem som pedagog? Ja, ja och ja.

Vissa åtgärder är illa nog som de är. Fusk är en av dessa saker.

Föreställ dig hur mycket lättare det kan bli att fuska med den ökande användningen av teknik.

Akademisk ohederlighet är inget nytt. Så länge det har funnits läxor och prov har det funnits fuskare. Hur fusket ser ut har dock förändrats med tiden, särskilt nu när tekniken har gjort det lättare än någonsin.

Och det kanske mest intressanta förbehållet för modernt fusk i amerikanska klassrum är att eleverna ofta inte tror att det de gör är fel.

I en studie av Josephson Institute of Ethics intervjuades 23 000 gymnasieelever och ställde dem en rad frågor om akademisk etik. Av de tillfrågade tonåringarna sa 51 procent att de någon gång medvetet hade fuskat på ett prov, men att de inte hade några betänkligheter om beteendet. En undersökning från Common Sense Media visade att 35 procent av eleverna hade fuskat via mobiltelefon, även om de föräldrar som tillfrågades i den undersökningen inte trodde att deras barn någonsin hade fuskat. I många fall insåg eleverna inte att taktik som att leta upp svar på en smartphone överhuvudtaget var fusk.

I dagens K-12-klassrum åker elever som fuskar sällan fast. Det finns inga formler skrivna på insidan av händerna eller elever som tittar över gången eller viskar svaren till sina klasskamrater. Dagens elever använder smartphones, surfplattor eller till och med datorer i klassen för att underlätta sina fuskförsök och lämnar inga spår av sina brott. Eftersom fusk med hjälp av teknik inte specifikt anges som något som strider mot reglerna i många skolpolicyer ser eleverna inte handlingarna som oetiska.

Tänk på följande sätt som tekniken hjälper till med dagens akademiska ohederlighet:

• Lagring av anteckningar på en mobiltelefon.
  – Att köpa färdiga uppsatser på nätet eller beställa dem för att skräddarsy dem.
  – Att skriva en uppsats som är likadan som något annat som finns på nätet, men som ändrats tillräckligt för att se originell ut.
  – Elever som sms:ar svar till varandra.
  – Att använda en smartphonekamera för att ta en bild av ett prov eller en tentamen.
  – Att använda röstinspelare eller virtuella hjälpprogram för att spela in eller be om svar.

De flesta taktiska metoderna på den här listan var obefintliga för tio år sedan, eller åtminstone var tekniken inte vanligt förekommande bland unga människor. En Pew Internetundersökning visade att 78 procent av tonåringarna har mobiltelefoner, vilket är en ökning från endast 23 procent 2011. Tekniken antas så snabbt att skoldistrikten inte kan hålla jämna steg med fuskpolicyn eller ens med informationskampanjer som uppmärksammar eleverna på problemet med att använda tekniken för att hitta svar på ett visst sätt.

Från en ung ålder lär sig eleverna att svaren finns inom räckhåll genom sökmotorer och expertwebbplatser. Det är effektivare att bara söka upp svaren genom det hårda arbete som någon annan redan har gjort än att hitta svaren på egen hand.

K-12-elever är dock inte de enda skyldiga. När gick du senast till biblioteket eller grävde i fysiska register eller dokumentation för att hitta svaret på något? Vuxna utnyttjar teknikens bekvämlighet hela tiden – även på arbetsplatsen. Skillnaden är förstås att de flesta vuxna växte upp åtminstone delvis utan teknik. Dagens elever har inte den livserfarenheten och kommer i stället att ha lärt sig de snabbaste sätten att hitta svaren – inte nödvändigtvis de rätta.

Skolor måste utarbeta en policy mot fusk som omfattar teknik, och denna policy måste uppdateras kontinuerligt. Lärarna måste vara vaksamma när det gäller vad deras elever gör i klassrummen och hur tekniken kan spela en negativ roll i inlärningsprocessen. Föräldrar måste också prata med sina barn om lämpliga sätt att hitta akademiska svar och varna dem för oetiska beteenden som kan verka oskyldiga i deras egna ögon.

Teknik är en upplevelse

På gott och ont handlar teknik inte bara om nya spännande prylar och appar. Varje viktig ny utveckling leder till nya upplevelser och obearbetade områden. Ofta blir resultaten av att använda denna teknik oväntade på både bra och dåliga sätt. Som pedagog måste du vara framsynt och anpassningsbar för att förbereda dig för allt som kommer i din väg. Var kreativ när det gäller hur ni kan använda tekniken i klassrummet för att bli bättre pedagoger och fundera på hur ni kan minimera dess negativa effekter. Det är ingen lätt uppgift, men jag tror att den är värd att fullfölja.