den förskrivningsbara kudden

Urinvägsinfektioner (UTI) är extremt vanliga hos äldre vuxna, särskilt vuxna på vårdhem eller vuxna med regelbunden urin- eller avföringsinkontinens. I den här artikeln går vi igenom grunderna om urinvägsinfektioner hos äldre vuxna, deras koppling till inkontinens och hur man förebygger och behandlar dem.

Vad är urinvägsinfektioner?

UTI är de näst vanligaste infektionerna i världen. Faktum är att de beräknas ligga bakom cirka 10,5 miljoner läkarbesök varje år.

En urinvägsinfektion uppstår när bakterier tar sig in genom urinröret och sprider sig till urinledare, urinblåsa och njurar, där de inte kan bekämpas av ditt immunförsvar.

Vem drabbas av urinvägsinfektioner?

UTI drabbar kvinnor mer än män på grund av att kvinnor har kortare urinrör än män. Dessutom löper människor större risk att utveckla urinvägsinfektioner när de blir äldre. Mer än 10 procent av kvinnan över 65 år och 30 procent av kvinnan över 85 år har haft urinvägsinfektioner under det senaste året, hävdar en studie.

För patienter på vårdhem är mer än en tredjedel av alla infektioner som upplevs urinvägsinfektioner.

Vilka symtom finns det på urinvägsinfektioner hos äldre?

Det vanligaste tecknet på en urinvägsinfektion är en smärtsam, brännande känsla vid urinering. Andra klassiska tecken är frekvent urinering, bäckensmärta, feber, frossa eller blod eller onormal färg i urinen.
Men för äldre vuxna och äldre personer kan symptomen vara mycket mer invecklade.

Vissa äldre vuxna har långsammare eller undertryckta immunsvar, sekundära tillstånd som maskerar symtomen eller tillstånd som Alzheimers eller demens som gör det svårt att känna igen eller kommunicera symtom. Någon av dessa faktorer kan göra det betydligt svårare att känna igen en urinvägsinfektion hos en äldre vuxen.

Håll utkik efter följande symtom om du är osäker på om en äldre patient har en urinvägsinfektion:

• Agitation
• Letargi
• Förvirring
• Inkontinens
• Retention av urin
• Fall
• Minskad aptit
• Minskad rörlighet
• Kräkningar
• Kräkningar

Vad orsakar en urinvägsinfektion?

Bakterier som tränger in genom urinröret är den främsta orsaken till urinvägsinfektioner i alla åldrar. Escherichia coli, även känd som E. coli-bakterier, orsakar 85 % av alla urinvägsinfektioner. En rad andra bakterier står för ytterligare 15 %. E. coli förekommer naturligt i mag-tarmkanalen, så dålig hygien kring tarmrörelser är en viktig orsak till urinvägsinfektioner.

UTI hos vuxna med inkontinens

Äldre vuxna som bär inkontinensprodukter löper en ökad risk att utsätta urinröret för E. coli, särskilt om de bär fel produkter eller om produkterna inte byts tillräckligt ofta. Smutsiga inkontinensprodukter kan, om de lämnas på för länge, föra in skadliga bakterier i urinvägarna.

Är du i riskzonen för urinvägsinfektion?

UTI är vanligare hos äldre vuxna. Om följande gäller för dig löper du större risk att drabbas av UTI:

• Retention av urin eller neurogen urinblåsa
• Inkontinensprodukter för engångsbruk som inte byts regelbundet
• Alzheimers sjukdom
• Demens
• Parkinsons sjukdom
• Diabetes
• Historia av urinvägsinfektioner
• Användning av kateter
• Reguljär inkontinens
• Bladderprolaps

Äldre kvinnor som är postmenopausala löper större risk för urinvägsinfektioner, eftersom de upplever en östrogenbrist efter klimakteriet (östrogen kan hjälpa till att skydda mot E. coli-överväxt).
För äldre män ökar blåsten, njursten, prostataproblem och en historia av prostatainfektioner risken för urinvägsinfektioner.

Behandling av urinvägsinfektioner hos äldre

Mestadels krävs ett recept på antibiotika för att behandla en urinvägsinfektion. Amoxicillin och nitrofurantoin förskrivs ofta för att behandla urinvägsinfektioner, men det finns vissa allvarligare fall som kräver starkare antibiotika som ciprofloxacin eller levofloxacin.
Du bör gå till läkaren för att få ett antibiotikarecept så snart du misstänker en potentiell urinvägsinfektion. Att börja så snart som möjligt kan bidra till att minimera obehag och andra relaterade problem. Eftersom vissa bakterier fortfarande finns kvar i urinvägarna även när symtomen avtar är det viktigt att du tar antibiotika under hela den tid som receptet gäller, i stället för att sluta när du känner dig bättre. Om du avbryter behandlingen tidigt kan bakterier växa igen, och du kommer att bygga upp en resistens mot antibiotika om du får dem utskrivna igen för tidigt.

Om en äldre person löper stor risk för urinvägsinfektioner eller drabbas av dem flera gånger om året är det möjligt att avstå från att ta dagliga antibiotika (s.k. profylaktiska antibiotika) för att avvärja urinvägsinfektioner.
Om det inte står i konflikt med andra mediciner eller tillstånd kan patienterna också ta receptfria smärtlindrande medel som ibuprofen eller paracetamol för att lindra de omedelbara smärtorna i samband med urinvägsinfektioner.

Vikten av vattenkonsumtion

Drinka mycket vätska är avgörande både för att behandla urinvägsinfektioner och för att förebygga dem. Om du håller dig vätskeberikad kommer du att spola ut de kvarvarande bakterierna i urinvägarna, eller hjälpa till att förhindra att de bildas överhuvudtaget.

Hur man förebygger urinvägsinfektioner hos äldre

Ibland är urinvägsinfektioner omöjliga att förebygga, men många åtgärder kan vidtas för att kraftigt minska risken för infektion.
Se till att du dricker mycket vätska dagligen och, om du löper större risk för urinvägsinfektioner, undvik diuretika som koffein eller alkohol. Se till att du uppgraderar till en mer absorberande inkontinensprodukt och att den byts ofta. Varje gång du går på toaletten, se till att du torkar dig framifrån och bakåt och håller området rent.

UTI är ofta en vanlig del av livet för äldre vuxna med inkontinens, men med viss grundläggande kunskap och rätt förebyggande åtgärder kan de lätt undvikas och hanteras.