Den amerikanska drömmen: Hur har definitionen förändrats under åren?

Det här är det första inlägget i en femdelad serie som undersöker hur den traditionella ”amerikanska drömmen” inte passar in i dagens värld. Resten av serien kommer att diskutera vad som en gång utgjorde framgång och om dessa eftertraktade milstolpar bör lämnas ifred, justeras eller ändras helt och hållet.

Oavsett om du är en fastighetsinvesterare, entusiast för finansiell frihet, förespråkare för FIRE-rörelsen eller allt det ovanstående, är du någon som har ifrågasatt status quo för den traditionella amerikanska drömmen. Medan vi alla strävar efter att följa våra unika vägar är vi – nästan omedvetet – en del av en mycket större rörelse.

Tillsammans utgör vi en ny samling människor som önskar något annat än vad andra har lärt oss är den ”bästa” vägen. Vi vågar ställa frågor och utmana normen. Vi tvekar inte att tänka annorlunda, även när familj, vänner eller arbetskamrater höjer på ögonbrynen och skrattar åt våra olikartade ambitioner.

Vi tittar alla på det här som kallas ”den amerikanska drömmen” och tar en paus och försöker avgöra om det att avvika från det förväntade kan ge mer lycka och tillfredsställelse. Vi hör framgångshistorier som ger oss hopp – hopp om att det finns attraktiva alternativ som är bättre än våra föräldrars och farföräldrars resa.

Med en serie inlägg kommer jag att utforska vad många av oss anser vara en trasig ”amerikansk dröm”. Jag vill fördjupa mig i några av de nya föreställningar och förväntningar inom den växande gemenskapen av moderna tankar, som finner ett hem på platser som BiggerPockets och bland målgrupper som FIRE-entusiaster.

Låt oss börja med en av mina favoritanekdoter som jag hörde Brandon Turner förklara i en BiggerPockets-podcast:

En chef tar med sig sin anställde ut till företagets parkeringsplats för att visa upp sin nya bil. Chefen säger: ”Titta på min nya fantastiska Lamborghini! Den har alla klockor och visselpipor. Det är ett nöje att köra den!” Chefen fortsätter med att säga: ”Och Jimmy, om du jobbar riktigt hårt i år, gör allt du blir tillsagd att göra och mer därtill, jobbar många övertidstimmar och verkligen producerar som en stjärna för företaget, kommer jag att kunna köpa mig en till nästa år också!”

Denna lilla berättelse förkroppsligar en av de olyckliga aspekterna av den nuvarande förklaringen av den amerikanska drömmen: Det handlar om att arbeta de bästa timmarna av din dag under de bästa åren av ditt liv för att göra någon annan rik.

Relaterat: Vad är den nuvarande ”amerikanska drömmen”?

Enligt min åsikt följer den nuvarande versionen av den amerikanska drömmen dessa tio steg. Och denna version har en asterisk som varnar: den amerikanska drömmen är endast tillgänglig för dem som väljer att arbeta hårt (40 till 100 timmar per vecka).

1. Gå i gymnasiet och få bra betyg.
2. Gå till college och få bra betyg (samtidigt som man förmodligen tar studielån).
3. Få ett bra jobb.
4. Fortsätta att spendera mer när man tjänar mer.
5. Gå i äktenskap och skaffa två.3 barn och en hund.
6. Köp det finaste huset och den finaste bilen man har råd med (finansiera båda).
7. Arbeta i över 40 år för att försörja sin familj.
8. Rentera sig vid 65 års ålder.
9. Njut av det goda livet.
10. Lämna dina barn ett fint arv när du dör.

Denna plan har fungerat för miljontals amerikaner under årens lopp och fortsätter att göra det idag. Men många av oss börjar ifrågasätta några av dessa dogmatiska steg.

Vi ställer oss frågor som:

• Tänk om man inte gick på college?
• Tänk om man inte spenderade allt man tjänade?
• Tänk om man ville tillbringa mer tid med de 2,3 barnen?
• Vad händer om man inte strävar efter att arbeta för någon annan i över 40 år?
• Vad händer om man vill njuta av det ”goda livet” nu?

Som utgångspunkt ville jag se hur den amerikanska drömmen förs vidare till vår yngsta generation, Gen Z (4-24 år 2019). Med andra ord, vilken är den mest aktuella definitionen? Hur skulle Gen Z beskriva den amerikanska drömmen? Vad anser de att den innehåller? Skiljer sig deras version från äldre generationers versioner (som min)?

Som gymnasielärare hade jag den privilegierade möjligheten att ta reda på det.

Hur beskriver unga människor den amerikanska drömmen?

Jag tror att varje generation amerikaner har reviderat definitionen av den amerikanska drömmen något i takt med att de har satt sin prägel på vårt land. Men vad tycker dagens tonåringar? Hur definierar de den amerikanska drömmen?

Jag har gjort en enkätundersökning bland 100 gymnasieungdomar för att ta reda på det. Jag förberedde dem inte och meddelade dem inte att jag skulle ställa denna fråga.

”Vad är den amerikanska drömmen? Beskriv den i ett väl genomtänkt stycke.”

Jag lät dem göra en Google-enkät en dag för att ta reda på vad de tyckte.

En del svar verkade vara lite gammaldags – kanske förankrade i deras föräldrars synsätt? Här är några svar som verkar mer traditionella:

• ”Det betyder att jag har ett bra jobb och ett fint hus.”
• ”Jag tjänar en sexsiffrig lön.”
• ”Två extremt söta hundar, två eller flera fina bilar och bor i ett trevligt kvarter.”
• ”Den amerikanska drömmen handlar om att hitta en kvinna, gifta sig med henne, köpa ett hus tillsammans med sin fru och sedan uppfostra två barn i det huset. Att sedan se sina barn växa upp och gå iväg till college. När du och din fru fyller 65 år slutar ni båda att arbeta och lever fritt.”
• ”Jag tror att den amerikanska drömmen är att bli rik.”
• ”Att bo i ett så bra hus som möjligt.”
• ”Att ha kanske ett eller två barn.”
• ”Förr i tiden var den amerikanska drömmen att bilda familj, äga ett hus med ett vitt staket, gå på college och alla de saker däremellan som generationen före oss ville ha efter den våldsamma och krigshärjade tiden i början av 1900-talet.”
• ”För de flesta är det idén om ett stort hus med ett vitt staket, två barn, en hund och ett trevligt och säkert jobb. Det ser ekonomiskt stabilt ut samtidigt som man uppnår sina drömmar.”
• ”Min amerikanska dröm är att ha en vacker fru, två eller tre barn, ett fint hus och ett jobb som försörjer min familj.”

Relaterat: Varning: Du kan inte göra något åt din drömvilla, men du kan inte göra något åt din förmögenhetsbyggande potential

Andra svar nämnde invandrare som kommer till Amerika eller något liknande. Dessa inkluderade:

• ”Alla som är amerikanska medborgare har en möjlighet att göra sina liv bättre och leva ett välmående liv.”
• ”Den amerikanska drömmen har drivit miljontals invandrare till toppen av det amerikanska samhället, för i Amerika får alla en rättvis chans, och det är det som är den amerikanska drömmen.”
• ”Möjligheten att nå framgång oavsett tidigare bakgrund.”
• ”Människor från andra länder tror att det är möjligheten att bli framgångsrik.”
• ”Drömmen om ett land där livet ska vara bättre, rikare och fylligare för varje människa, med möjligheter för var och en efter förmåga eller prestation.”
• ”För utlänningar var den amerikanska drömmen idén om att Amerika skulle ge dem bättre jobb och mer stabilitet i deras liv.”

Många elever nämnde idén om hårt arbete i sina svar:

• ”Alla kan uppnå rikedom och lycka genom hårt arbete.”
• ”Oavsett din start kan du nå framgång om du arbetar tillräckligt hårt. Den här drömmen bygger på hur hårt du arbetar och att om du arbetar hårt kommer du att kunna klättra i framgångshierarkin, oavsett hur mycket pengar eller tillgångar du började med.”
• ”Det är drömmen att oavsett vilken position du har kan du alltid klättra på stegen till rikedom och framgång.”
• ”Att förbättra sitt liv genom hårt arbete.”
• ”Mäts genom den tid och ansträngning som man lägger ner på studier, arbete, relationer och karriär.”
• ”Kombinationen av den högsta tillgängliga utbildningsnivån och hårt arbete gör detta möjligt. Med denna filosofi blir allt möjligt och kan uppnås.”

Flera svar ansåg att den amerikanska drömmen inte är tillgänglig för alla människor på samma sätt:

• ”Det kan vara svårt för vissa, men möjligheten finns där.”
• ”För det mesta är det fiktivt för minoriteter.”
• ”Om du föds i fattigdom är den amerikanska drömmen inte verklighet. Den existerar egentligen bara för människor som har lite pengar till att börja med.”

Därefter fanns det en mängd olika svar som avvek åtminstone lite från den traditionella definitionen. De verkade mer moderna eller utvecklade. Dessa svar var särskilt uppmuntrande, eftersom de nämner attribut som lycka, mål, att göra vad man vill och att följa sina drömmar:

• ”Där allt är möjligt och man kan följa sina passioner och intressen och bli framgångsrik.”
• ”Den amerikanska drömmen är möjligheten att göra vad man vill med sitt liv utan att behöva oroa sig för vad andra gör.”
• ”Att vara passionerad och förälskad i det karriärval jag har gjort.”
• ”Att ha möjlighet att lyckas på vilket sätt man än siktar på.”
• ”Jag kan sträva efter att bli revisor, eller så kan jag sträva efter att bli den bästa hulahooper som världen någonsin har sett.”
• ”Idén om att kunna fullfölja sina drömmar fritt.”
• ”Den amerikanska drömmen är att vara lycklig för sig själv.”
• ”Den amerikanska drömmen är att göra vad man vill.”
• ”Det är drömmen om att leva lyckligt och med goda vänskapsband och en bra familjebas.”
• ”Den amerikanska drömmen är att vara rik och lycklig och vacker.”

Och här är mitt favoritsvar. Jag tycker att det sammanfattar mycket av det som tidigare sagts och lägger till idén om entreprenörskap:

”Den amerikanska drömmen är ett så brett begrepp som bygger på perspektiv. Vissa människor säger att det är allt de drömt om eftersom de flydde från fattigdom eller hemlöshet eller politisk ruin i sitt hemland. Andra säger att det är att hitta ett jobb och slå sig ner och leva ett bra liv. Min åsikt är att det är något som andra länder inte riktigt har: att vara entreprenör. Många amerikaner startar ett nytt företag och tjänar miljoner på grund av sin nyfikenhet och sitt nytänkande, och det är detta som driver andra att flytta hit: möjligheten att starta något nytt och vara annorlunda. Jag siktar på att följa detta, eftersom jag vill göra mig ett namn och bli framgångsrik.”

Vill du ha fler artiklar som denna?

Skapa ett konto idag för att få BiggerPockets bästa bloggartiklar levererade till din inkorg

Registrera dig gratis

Nyckelinsikter från undersökningen American Dream Survey

Så, vad kan vi ta med oss från svaren från 100 17-åringar?

Den första slutsatsen är att definitionen av den amerikanska drömmen fortfarande är i princip densamma som den var för babyboomers, gen X-ers och millennials. För det andra är framtiden i goda händer, eftersom dessa unga studenter likställer saker som hårt arbete, drivkraft och utbildning med framgång. Och för det tredje är Gen Z inte medvetna om att det finns alternativ till den amerikanska drömmen som fortfarande gör det möjligt för dem att nå sina mål – kanske till och med snabbare.

Andra personers definition av den amerikanska drömmen skulle förmodligen vara likartad på vissa sätt och annorlunda på andra. Anledningen till att jag inkluderade dessa svar är för att vi först ska inse att det inte finns något rätt sätt att leva vårt liv och inget fel sätt att definiera den amerikanska drömmen.

Om du vill leva den version av den amerikanska drömmen som dina föräldrars generation definierade den, är det okej. Om du har en annan uppfattning om lycka eller uppfyllelse och väljer att följa en mindre traditionell väg är det också okej. Det finns inga misstag i livet, eftersom alla våra val lär oss och förbereder oss för framtida strävanden.

I nästa inlägg i den här serien kommer jag att analysera de 10 stegen i den amerikanska drömmen som listades ovan. Är dessa steg fortfarande relevanta och korrekta? Eller behöver de ifrågasättas och justeras?

Men under tiden, hur skulle du svara på frågan: Vad är den amerikanska drömmen?