De flesta Confederate Monuments byggdes inte förrän Jim Crow kom fram

Efter George Floyds död av poliser från Minneapolis vänder vissa demonstranter sin uppmärksamhet mot att ta bort Confederate Monuments. Efter att en grupp hade skadat ett monument över konfedererade soldater och sjömän i en offentlig park i Birmingham, beordrade borgmästaren att monumentet skulle avlägsnas. Mot bakgrund av denna rörelse återupptar vi en artikel om det verkliga ursprunget till många av dessa statyer som skrevs i kölvattnet av demonstrationerna i Charlottesville 2017.

Under helgen kom hundratals vita nationalister till Charlottesville i Virginia för två dagars våldsamma protester som föranleddes av stadens plan att ta bort ett monument över Robert E. Lee.

De som argumenterar för att behålla den överdimensionerade avbildningen av Virginias befälhavare för den konfedererade armén sittande på sin häst anför ofta sydstatsarvet och historien som skäl för att behålla monumentet. Men precis som de flesta av konfederationens krigshelgedomar uppfördes den här oxiderade gröna statyn inte under återuppbyggnaden som ett sätt att hedra de män som dog i strid. Den är snarare från 1924, mer än 50 år efter det att inbördeskriget var över.

In 2016 uppskattade Southern Poverty Law Center att det fanns över 1 500 ”symboler av konfederationen på offentliga platser” i USA. Majoriteten av dem finns, som man kan förvänta sig, i de 11 delstater som avskilde sig från unionen, men som Vice träffande påpekar finns en del i unionsstater (New York har till exempel tre, Pennsylvania fyra) och minst 22 av dem finns i delstater som inte ens existerade under inbördeskriget.

Hur kan det vara möjligt? Därför att till stor del byggdes konfederationsmonumenten under två nyckelperioder i den amerikanska historien: början av Jim Crow på 1920-talet och medborgarrättsrörelsen i början av 1950- och 1960-talen.

Förvisso uppstod en del under åren efter konfederationens nederlag (konceptet med en konfedererad minnesdag går tillbaka till 1866 och observerades fortfarande officiellt av regeringarna i Alabama, Mississippi och South Carolina när rapporten från Southern Poverty Law Center publicerades), och en del fortsätter att byggas -USA Today noterar att 35 konfedererade monument har uppförts i North Carolina sedan 2000.

Men när dessa statyer – vare sig de är historiska platsmarkörer eller mytbildande ikoner av Lee eller Stonewall Jackson – byggdes verkar det som om dessa monument har väldigt lite att göra med att hylla de döda från inbördeskriget och allt att göra med att resa monument över svartas rättslöshet, segregation och 1900-talets rasistiska spänningar.

Och i vårt nuvarande politiska klimat, 150 år efter inbördeskriget, är det ingen överraskning att dessa monument återigen hamnar i rampljuset. Den här gången är debatten för många regeringar hur man ska minska hatet, genom att ta bort monumenten eller flytta dem till museer med lämpligt sammanhang. Baltimore, till exempel, tog ner statyer av konfedererade hjältar mitt i natten för att undvika konflikter. Men våldet i Charlottesville förra helgen är ett bevis på att de inte bara är markörer för en avlägsen historia utan snarare en symbol för att vi fortfarande har mycket att rätta till på 2000-talet.