De bästa Cool Jazz-albumen och artisterna genom tiderna

10 av de bästa Cool Jazz-albumen & artister

Gerry Mulligan

Mulligan spelade barytonsaxofon på Birth of the Cool och bidrog med både kompositioner och arrangemang till albumet.

Hans inflytelserika kvartett med Chet Baker på trumpet (senare ersatt av ventiltrombonisten Bob Brookmeyer) har ett av de mest distinkta ljuden i hela jazzmusiken.

Han skulle senare återgå till att orkestrera för en större ensemble med sitt eget Concert Jazz Band, samt spela in samarbeten med jazzgiganter som Ben Webster, Paul Desmond, Stan Getz, Johnny Hodges och Annie Ross.

Rekommendation av album: Gerry Mulligan Quartet Volume 1

Med en sammansättning bestående av barytonsaxofon, trumpet, kontrabas och trummor var Mulligans kvartett ovanlig i det avseendet att den inte innehöll något piano eller gitarr för att tillhandahålla ackordharmonier.

På låtar som ”Makin’ Whoopee” och ”Bernie’s Tune” ackompanjerar de två främsta instrumenten varandra och improviserar samtidigt för att väva en barockliknande kontrapunkt över den gående basen och trummorna.

Bandet hade en framgångsrik 11-månadersperiod på nattklubben The Haig i Hollywood innan det upplöstes efter att Mulligan arresterats för narkotikabrott.

Trots sin korta livslängd hade Gerry Mulligan Quartet ett omedelbart igenkännbart sound som för många är symboliskt för Cool eller ”West Coast”-jazz.

John Lewis and the Modern Jazz Quartet

Likt Mulligan spelade pianisten John Lewis på Birth of the Cool och bidrog med kompositioner och arrangemang till nonettens block.

Hans eget band, The Modern Jazz Quartet, var inriktat på att framföra eleganta, komplexa arrangemang som kombinerade influenser från klassisk musik och jazzmusik.

Bandet hade dock vuxit fram ur rytmsektionen i Dizzy Gillespie’s Big Band och hade i Milt Jackson den kanske störste bebop-vibrafonisten genom tiderna. Så MJQ spelade ändå musik som var svängig och genomsyrad av blues.

Bandet visade sig vara populärt och blev en av de första jazzgrupperna som uppträdde i konsertsalar i stället för på nattklubbar.

Rekommenderat album: Django

The Modern Jazz Quartet’s mest kända album släpptes 1956 och innehåller ett antal originalverk av Lewis, inklusive titelspåret (en hyllning till zigenarjazzgitarristen Django Reinhardt) samt arrangemang av American Songbook-standarderna ”But Not For Me” och ”Autumn in New York”.

Den exakta personalstyrkan skulle variera något under årens lopp – Connie Kay skulle ta över trumstolen på gruppens nästa album, Fontessa – men Django har den klassiska besättningen med Lewis på piano, Jackson på vibrerande instrument, Percy Heath på kontrabas och Kenny Clarke på trummor.

Stan Getz

Stan Getz, som fick smeknamnet ”The Sound” på grund av sin lyriska tenorton, influerades främst av Lester Young.

Han blev till en början berömd som medlem i Woody Hermans storband, innan han senare spelade in många skivor som bandledare själv. Han bidrog till att popularisera Bossa Nova i USA, och hans avslappnade solon passade perfekt till João Gilbertos gitarr, Astrud Gilbertos röst och Antonio Carlos Jobims sånger.

Sällan lät han mindre än perfekt – till och med när han var flera månader från döden på 1991 års People Time i duett med Kenny Barron – och han var säkerligen en av de mest konsekventa improvisatörerna genom tiderna.

Ett rekommenderat album: West Coast Jazz

Inspelat med ett Los Angeles-baserat band när Getz tillfälligt befann sig i staden, är albumets titel något av ett skämt: saxofonisten förknippades ofta med västkustjazzen, kanske på grund av sin svala estetik och sitt slöa spel, liksom hans arbete med L.A.-bor som Chet Baker, men han växte i själva verket upp i Philadelphia och New York.

Denna raka session har Conte Candoli på trumpet och innehåller ett otroligt Getz-solo på den tempofyllda ”S-H-I-N-E”.

Art Pepper

En av de mest framstående jazzmusikerna från västkusten, Art Pepper slutade på andra plats efter Charlie Parker i kategorin bästa altsaxofonist i Downbeat Readers’ Poll 1952.

Likt Lee Konitz var han en av de få altister som skapade ett distinkt sound som var relativt fritt från Birds inflytande under denna era.

Senare, efter att ha suttit i fängelse i samband med strider mot drogmissbruk, skulle kalifornianen genomgå något av ett stilistiskt skifte och hamna under inflytande av John Coltranes verk från 1960-talet och producera mer intensiv musik som egentligen inte kan betraktas som Cool.

Hans självbiografi Straight Life innehåller några otroliga historier och är väl värd att läsa.

Rekommenderat album: Art Pepper Meets The Rhythm Section

I denna session från 1957 får han sällskap av Red Garland, Paul Chambers och Philly Joe Jones, som som medlemmar i Miles Davis kvintett på den tiden kanske bildade den arketypiska östkustens rytmsektion.

Michael G. Nastos recension i All Music kallar det ”en klassisk öst möter väst, en cool plus varm men aldrig ljummen kombination.”

Art Pepper + Eleven: Modern Jazz Classics är ett annat oumbärligt jazzalbum från västkusten, med fantastiska arrangemang av Marty Paich.

Lee Konitz

Tristanos mest kända elev, och den tredje musikern på den här listan som har medverkat på Birth of the Cool, altsaxofonisten Lee Konitz fortsatte att spela med ett enormt antal musiker under en otrolig 70-årig karriär fram till sin död år 2020.

Han uppträdde till en början med Claude Thornhills och Stan Kentons orkestrar och behöll sin egen stil vid en tid då Charlie Parkers inflytande var otroligt utbrett.

Senare i livet, med en nedbantad, mer enkelt melodisk inställning, fokuserade han i allmänhet på att spela några få utvalda standards, och försökte obarmhärtigt att improvisera nya melodier över dessa välkända gamla ackordsekvenser.

Saxofonistens syn: ”En av de saker som jag beundrar mest hos Konitz är att han anpassade sig riktigt bra till att bli äldre och kanske inte ha samma instrumentala lätthet som han hade i sina yngre dagar.

Hans senare inspelningar tenderar inte att innehålla snabba tempon med massor av noter, utan bara vackra improviserade melodier och ett mer uttrycksfullt sound än på hans tidiga album.

Goda exempel på hans senare spelande är bland annat Alone Together, Costumes Are Mandatory och Paul Motian’s On Broadway Volume 3.” – Sam Braysher (UK)

Rekommenderat album: Motion

Den något oväntade rytmsektionen på detta trioalbum från 1961 består av den kraftfulla trummisen Elvin Jones – mest känd för sin roll i John Coltranes klassiska kvartett, vars andliga, känslofyllda musik kanske är Cools motsats – och basisten Sonny Dallas, som var en annan elev till Lennie Tristano.

Konitz säger knappt ens melodierna till de fem standards som hörs här, utan dyker rakt in i ren, inspirerad improvisation på vad som av många anses vara hans bästa album.

Dave Brubeck

Pianisten och kompositören Dave Brubecks musik uppvisade ett tydligt inflytande från den klassiska musiken, och han är kanske mest känd för sina innovationer när det gäller att införa användningen av udda taktarter i jazzen.

Paul Desmond, den långvariga altsaxofonisten i Brubecks kvartett, hade också en av de mest igenkännbara tonerna från Cool-skolan och hävdade minnesvärt att han strävade efter att låta ”som en torr Martini”.

Brubecks musik var otroligt populär och han var den andra jazzmusikern (efter Louis Armstrong) som kom med på omslaget till Time Magazine.

Rekommenderat album: Time Out

Inspelat 1959 är detta ett av de mest sålda jazzalbumen genom tiderna och finns med på vår lista över de bästa jazzalbumen genom tiderna. Det innehåller kompositioner i en mängd olika udda taktarter: ”Blue Rondo à la Turk” i 9/8-takt, ”Pick Up Sticks” i 6/4-takt och det berömda 5/4-tecknet i ”Take Five”, som Desmond faktiskt komponerade.

Blossom Dearie

Och även om hon inte alltid beskrivs som en Cool-jazz-musiker, så har Blossom Dearies ljuva, flickaktiga röst säkert något att göra med denna stil.

Som en fin pianist sjöng hon sånger på både engelska och franska, efter att som ung kvinna ha flyttat till Paris från sitt hemland New York och sedan återvänt till USA.

I sitt senare arbete tolkade hon roliga nummer av Dave Frishberg och skrev själv sånger, och hon hördes ofta i kabarettmiljö.

Rekommenderat album med Blossom Dearie: Med Ray Brown och Ed Thigpen (båda medlemmar i Oscar Petersons trio) på bas respektive trummor, plus Kenny Burrell på gitarr och Blossom själv på piano och sång, är detta en fantastisk session från 1961.

Som många Dearie-plattor innehåller den ett genomtänkt urval av repertoar, där välkända favoriter som ”Someone To Watch Over Me” blandas med mer obskyra låtar som titelspåret och Cy Colemans ”You Fascinate Me So”.

Lennie Tristano

Den blinde jazzpianisten Lennie Tristano, som är en märklig och något kontroversiell person, spelade inte in så många skivor och inriktade sig i stället på att undervisa under större delen av sin karriär. I denna roll påverkade han ett antal viktiga musiker, framför allt saxofonisterna Lee Konitz och Warne Marsh.

En virtuos tekniker, hans musik fick stor uppmärksamhet i pressen i slutet av 1940-talet som ett alternativ till bebop.

Han förespråkade ett rent improviserat tillvägagångssätt, utan förutbestämda ”licks”, och en del kritiker avfärdade hans komplexa linjära pianospel som kallt intellektuellt.

Han uppmuntrade sina elever att lära sig och sjunga solon av Lester Young, Roy Eldridge och Charlie Parker, och de skulle också skriva ”provsolon” över standardiserade ackordföljder, som sedan kunde framföras som egna kompositioner.

Exempel på detta är Konitz’ ”Subconscious-Lee” (baserad på ackordföljden till ”What Is This Thing Called Love?”) och Tristanos egen ”Ablution”, som bygger på ”All The Things You Are”.

Tristano föredrog i allmänhet att improvisera på standardiserade ackordföljder, men skapade faktiskt de första ”fria” gruppimprovisationerna med 1949 års ”Intuition” och ”Digression”, ett decennium innan Ornette Colemans banbrytande kvartett dök upp på scenen.

Tristano och hans elever undvek i allmänhet blues, och han ogillade öppna känslor i musiken. Detta förklarar känslan av kylig distans till många inspelningar som förknippas med ”Tristano School”.

Rekommenderat album: Lennie Tristano

Oppningsspåret ”Line Up” är en av de mest distinkta och omtalade jazzinspelningarna genom tiderna.

Pianistens improvisation på den gamla standarden ”All of Me” är full av hisnande komplexa rytmiska knep och udda fraslängder.

Hur som helst spelades den tydligen in i halvfart och en oktav lägre, separat från bas och trummor, innan den ökades till det tempo och den tonhöjd som vi hör, vilket förklarar inspelningens utomvärldsliga ljudkvalitet.

I stycket ”Turkish Mambo” används också flerspårig inspelning.

Dessa inspelningstekniker var nästan okända i mitten av 1950-talet, och vissa ansåg att Tristanos användning av dem var liktydigt med fusk. Den andra halvan av skivan är en mer vanlig kvartettaffär med Konitz och en fantastisk rytmsektion bestående av Art Taylor och Gene Ramey.

Miles Davis

En av de viktigaste och mest inflytelserika jazzmusikerna genom tiderna, Miles Davis’ välövervägda trumpetspel i mitten av 40-talet och början av 50-talet – med sin betoning på rymd – är kanske det arketypiska ljudet av Cool jazz.

Mile Davis är dock en av musikens stora formskiftande innovatörer och att bara hänvisa till honom i denna subgenre gör inte alls hans arv rättvisa.

Han spelade i viktiga bebopgrupper ledda av Charlie Parker, innan han senare banade väg för modal jazz på Kind Of Blue, även om detta också har en Cool-estetik.

Hans Second Great Quintet experimenterade med friare former, och han omfamnade elektriska ljud och fusion på sina senare album.

Rekommenderat album: The Birth of The Cool

Samarbetet med den inflytelserika arrangören Gil Evans ger det niohövdade bandet på denna historiska inspelning ett kammarjazzljud genom den ovanliga inkluderingen av tuba och valthorn.

Med sin ikoniska trumpetklang och sin slående känsla för visuell stil var Miles den perfekta frontfiguren för ett band som innehöll några av tidens mest framåtsyftande solister.

Birth of the Cool måste ha låtit enormt futuristiskt när den spelades in 1949, med sina kontrapunktiga arrangemang och en harmonisk palett som informerades av impressionistisk klassisk musik, även om bandets sound föregicks av Evans skrivande för Claude Thornhill Orchestra.

Davis skulle samarbeta med orkestratören igen på senare klassiska skivor som Miles Ahead, Sketches of Spain och Porgy and Bess.

Chet Baker

Chet Bakers avslappnade trumpetspel, som kanske är det mest igenkännbara ansiktet i västkustjazzen, lät alltid helt naturligt. Hans tillvägagångssätt, som var återhållsamt och till stor del använde sig av mellanregistret, påverkades av Miles Davis tidiga arbete.

Han spelade in med Art Pepper, Stan Getz, Bill Evans, Gerry Mulligan, Charlie Parker och många andra, och var bosatt i Europa under en stor del av sitt senare liv. Du kan läsa mer om denna legendariska musiker i denna lista över de bästa jazztrumpetarna i historien.

Rekommenderat album: Chet Baker Sings: Det kan hända dig

Chet Baker började sjunga i mitten av 1950-talet, ett beslut som delade uppfattningar.

Hans lätta, delikata röst lät inte riktigt som någon annan sångare på den tiden, men genom sina sångalbum nådde han popularitet i den breda massan, utan tvekan hjälpt av hans utseende som filmstjärna.

Vi tar upp en av hans mest kända låtar i vår omgång av stora jazzballader, men i den här sessionen från 1958 sjunger och svänger han på ett stort urval av standards, samt tar korta men underbart melodiska trumpetsolon.

Om Cool Jazz

Om du vill lära dig mer om Cool Jazz, så finns här några vanliga frågor (och svar!) för att komma igång…

Vad är Cool Jazz?

Cool Jazz är en stil inom jazzmusiken som först blev populär i USA i slutet av 1940- och 1950-talet. Den kännetecknas av en avslappnad, något slät estetik och lugnare dynamik, i kontrast till de ”hetare”, mer hektiska ljuden i Bebop som uppstod vid ungefär samma tid.

Vad är skillnaden mellan Cool jazz och Bebop?

I stort sett kan ”cool” jazz anses vara en fortsättning på den linje som Bix Beiderbeckes och Frankie Trumbauers eftertänksamma solonummer från 1920-talet och Lester Youngs mästerliga tenorspel från 1930-talet. Bebop bygger däremot på arvet från Louis Armstrong och Coleman Hawkins mer öppet passionerade ljud.

Vad är västkustjazz?

Västkustjazz – som för tankarna till bilder av det soldränkta 1950-talets Los Angeles – är en undergenre av musiken som har vissa beröringspunkter med Cool. Alla de bästa Cool jazz-artisterna på den här listan är dock inte från den amerikanska västkusten!

De mest kända Cool Jazz-låtarna

Med tanke på att de album som vi har behandlat i den här artikeln kommer att hjälpa dig att upptäcka några av de bästa Cool Jazz-låtarna som finns, är här några av de absoluta klassikerna för att få dig att börja:

• So What, Miles Davis
• Take Five, The Dave Brubeck Quartet
• Time After Time, Chet Baker
• Laura, Gerry Mulligan
• Darn That Dream, Chat Bake & Stan Getz
• Girl From Ipanema, Stan Getz
• You’d Be So Nice To Come Home To, Lee Konitz
• Nature Boy, Art Pepper

Så där har ni det: 10 av de bästa Cool Jazz-artisterna och albumen genom tiderna. Vi hoppas att du gillade att lyssna på dessa rekommenderade album från vår serie Discover Jazz lika mycket som vi gjorde!

Om du precis har börjat med jazz har vi sammanställt artiklar och guider om alla de olika typerna av jazzmusik som du kan kolla in.