De 6 största misstag som kvinnor gör när de är i 50-årsåldern

Då du fyller 50 år (eller mer) är det dags att använda all din hårt förvärvade kunskap om ett hälsosamt liv för att arbeta.

Du vet när du bör låta dig undersökas. Du vet hur viktigt det är med motion och bra kost. Du känner dig förmodligen fantastisk och ser fantastisk ut.

Men mitt i livet kommer att medföra några speciella hälsoutmaningar för kvinnor. Den goda nyheten är att ingen av dessa utmaningar behöver hindra dig från att leva ett livligt och produktivt liv – i årtionden framöver. För att hålla dig vid bästa möjliga hälsa kan du undvika dessa sex vanliga hälsofelter i mitten av livet och därefter.

Du ignorerar hjärthälsa.

Härtsjukdom är den vanligaste dödsorsaken för kvinnor, och risken ökar när kvinnor åldras. Klimakteriet orsakar inte hjärt- och kärlsjukdomar. Det är snarare de dåliga vanorna tidigare i livet, som rökning, fetma och brist på motion, som kan börja ta ut sin rätt på hjärthälsan hos kvinnor över 50 år, enligt American Heart Association.

En rapport från september 2015 utfärdad av CDC om så kallad ”hjärtålder” jämfört med biologisk ålder visar att kvinnor i genomsnitt har hjärtan som är fem år äldre än den faktiska kronologiska åldern. Om en kvinna har högt blodtryck (140 mm Hg eller mer) är hennes hjärtas ”ålder” 18 år äldre än vad hon är, enligt rapporten.

Men de goda nyheterna är att det inte är för sent att ändra vanor som ökar risken för hjärtsjukdomar, enligt dr. Leslie Cho, chef för Cleveland Clinic’s Women’s Cardiovascular Center.

”Även om en del skada redan kan vara skedd, pekar bevisen på att förändringar som du gör när det gäller att motionera mer, äta smartare, gå ner i vikt och sluta röka, oavsett ålder, kommer att gynna ditt hjärta”, säger Cho.

En studie från det tyska cancerforskningscentret av nästan 9 000 personer i åldrarna 50-74 år visade att risken för hjärtinfarkt och slaganfall kan minskas med cirka 40 procent inom de första fem åren efter att ha kastat cigaretterna.

Det är också dags att se till att du följer med i dina hjärthälsotester, t.ex. blodtrycks-, blodsocker- och kolesteroltester. ”Förebyggande eller tidig upptäckt, när problemen lätt kan behandlas, bidrar till att hålla en kvinna aktiv och frisk”, säger Cho.

Var inte rädd eller generad för att be om hjälp. ”Om du har problem med motion eller viktnedgång och blodtryckskontroll tror du inte att du måste göra allt på egen hand”, säger hon. ”Prata med din läkare. Han eller hon kan hjälpa dig.”

Du står ut med klimakteriets elände.

Ett av de största misstagen som kvinnor gör under denna tid är att tro att de måste lära sig att leva med klimakteriebesvär som värmevallningar, sömnsvårigheter och vaginala problem och urinproblem.

Och även om kortvarig användning av hormonell behandling har visat sig hjälpa många kvinnor som har att göra med några av de svåraste problemen i klimakteriet, är det inte alla kvinnor som är kandidater eller som kanske vill ta hormoner, säger den reproduktiva endokrinologen Barbara Soltes, M.D., vid Rush University Medical Center i Chicago. ”Men det betyder inte att de måste lida eftersom det finns annan hjälp att få”, säger hon.

Om till exempel värmevallningar orsakar problem har North American Menopause Society publicerat resultat om vad som verkligen fungerar för att kyla ner hettan. Enligt deras rapport kan kognitiv beteendeterapi (inklusive avslappningstekniker, lära sig att känna sig mer positiv till klimakteriet och sömnstrategier) minska värmevallningars svårighetsgrad. Klinisk hypnos har också vissa goda bevis.

Bladderproblem som stress- eller trängningsinkontinens kan också hjälpas med mediciner, hjälpmedel och beteendeförändringar, enligt Soltes, som råder kvinnor att träffa en läkare med specialintresse för klimakteriet om de har några klimakteriebesvär.

Du tror att sex är över.

Sexfrekvensen kan minska med åldern, men en undersökning som publicerades i The New England Journal of Medicine visar att till och med 75-85-åringar hade sex två till tre gånger i månaden, och mer än 20 procent rapporterade sexuella relationer minst en gång i veckan.

Skönet kan dock förändras på grund av hormonella omvälvningar i klimakteriet, vilket kan leda till vaginal torrhet och potentiellt smärtsamt sex. Men receptfria smörjmedel kan hjälpa, liksom receptbelagda topiska östrogener, enligt Kat Van Kirk, en licensierad familje- och äktenskapsterapeut och certifierad klinisk sexolog i Lihue, Hawaii. (Yoga, Kegelövningar och fysioterapi för bäckenbotten kan också hjälpa vissa kvinnor att förbättra den sexuella funktionen, enligt The North American Menopause Society.)

Det är viktigt för kvinnor att komma ihåg att sex ”kan vara enormt fördelaktigt för våra kroppar, sinnen och andar”, säger Van Kirk, vilket ofta resulterar i en förbättrad bäckenmuskeltonus, friskare vaginala vävnader och bättre psykologiskt välbefinnande.

Trots utmaningarna kan sexuella relationer faktiskt förbättras när människor åldras eftersom kvinnor inte längre är rädda för graviditet och paren har mindre stress om karriärer eller ekonomiska situationer, tillägger hon.

Du tror att viktökning är oundviklig.

Här är den riktiga sanningen: Risken för viktökning ökar med stigande ålder, men det betyder inte att extra kilon är oundvikliga. Men du måste arbeta hårdare för att bibehålla din vikt och för att gå ner i vikt, enligt Rush Medical Center’s Soltes.

Det beror på att de så kallade energiförbrukningarna minskar under klimakteriet på grund av förlust av muskler och hormonella förändringar. ”Om du äter samma saker och tränar lika mycket som du gjorde i trettioårsåldern kan du potentiellt fortfarande gå upp i vikt”, säger Soltes. ”Kvinnor vill inte höra det, men det är biologi.”

En bra utgångspunkt är American Heart Associations rekommendation om 150 minuters måttlig motion varje vecka, uppdelat på 30 minuter, fem gånger i veckan, eller mindre steg som 15 minuter två gånger om dagen, säger Cho, från Cleveland Clinic.

Och även om motion är bra, måste du också äta lite smartare. I en studie som publicerades i American Journal of Health Promotion följde man nästan 200 medelålders kvinnor i tre år och följde deras matvanor, allmänna hälsa och livsstil. Forskarna fann att kvinnor som inte ändrade sina matvanor i takt med att de åldrades hade 138 procent högre sannolikhet att gå upp sex kilo eller mer i mitten av livet.

Den rätta är att äta mer frukt, grönsaker och magert protein och vara medveten om vad du lägger på din tallrik, säger Soltes.

Du förlorar känslan av ”syfte”.

”Syfte” ger struktur åt våra liv, säger psykiatrikern Niranjan Karnik, M.D. från Rush University Medical Center. Och när pensioneringen eller andra åldersrelaterade utmaningar hotar kan vissa individer förlora sin känsla av ”syfte” och positivitet, vilket leder till sämre hälsa och sämre känsla av välbefinnande, tillägger han.

Att ha ett ”syfte” i mitten av livet och därefter betyder inte att du måste sträva efter att förändra världen – även om du tror att du kan det, varför inte försöka? Snarare ”… handlar det helt enkelt om att hitta en mening i vardagen”, oavsett om det handlar om trädgårdsarbete, att lära sig ett nytt språk, volontärarbete på ett lokalt djurhem eller till och med att starta en ny karriär om du vill, säger Karnik.

Det är de här små sakerna som kan ge stora utdelningar. En studie av cirka 6 000 personer, som ingick i studien Midlife in the United States, visade att det fanns en lägre risk för dödlighet under studiens 14-åriga uppföljning bland deltagare som hade en känsla av syfte i livet och som upprätthöll goda sociala relationer.

En studie vid Rush University visade att om man hade ett ”syfte” senare i livet så bromsade man den kognitiva försämringen med cirka 30 procent. Andra studier visar att ”syfte” minskar risken för hjärtsvikt och Alzheimers sjukdom och kan till och med göra en person mer benägen att följa en hälsosam livsstil.

Du hoppar över de nya screeningarna.

Nuförtiden är vissa screeningtester – tänk PAP, blodtryck, kolesterol – en del av din rutin för ett hälsosamt liv. Men när du når 50 år (och längre) kommer din läkare att rekommendera andra, t.ex. kolorektalcancerscreening (med början vid 50 års ålder) och bentäthetsscreening (vid 65 års ålder). Om du bestämde dig för att inte göra en mammografi i fyrtioårsåldern kan du börja nu. U.S. Preventive Services Task Force rekommenderar att kvinnor i åldern 50-74 år får mammografi vartannat år med början vid 50 års ålder. American Cancer Society rekommenderar att kvinnor börjar ta mammografier vid 45 års ålder och har dem varje år fram till 55 års ålder och börjar sedan ta dem vartannat år.

Kontrollera den här kompletta listan över screeningundersökningar och vacciner som du bör överväga.

Den här artikeln publicerades ursprungligen i september 2016.