De 20 mest fascinerande uppfinningarna av misstag

I mer än 100 000 år har människan lekt med elden. Men ingen kunde skapa ett riktigt enkelt sätt att starta en eld förrän en brittisk apotekare försökte rengöra sitt omrörningsredskap.

År 1826 rörde John Walker om i en kruka med kemikalier när han märkte att det hade bildats en torkad klump på änden av blandarpinnen. Utan att tänka försökte han skrapa bort den torkade klumpen och – helt plötsligt – antändes den.

Mr Walker sålde de första tändstickorna som gick att tända i en lokal bokhandel. ”Friktionsljusen” var tre tum långa och kom snyggt i en låda med en bit sandpapper.

Walker var inte intresserad av att ta patent på idén, så Samuel Jones kopierade tändstickorna och sålde ”Lucifers”. De var lite mer praktiska än Walkers friktionsljus. Lucifers var kortare och kom i en mindre kartong för att vara lätta att bära med sig.

Den tidigaste beskrivningen av en tändsticksliknande produkt finns i en kinesisk bok med titeln ”Records of the Unworldly and the Strange”, av Tao Gu, omkring 950 e.Kr. De kallades för ”eldtumsstavar” och använde svavel för att starta lågan. De gick dock inte att slå till.

Den franske kemisten Jean Chancel uppfann den första självantändande tändstickan 1805. Chancels metod bestod av en träskena spetsad med socker och kaliumklorat som försiktigt doppades i en liten flaska med koncentrerad svavelsyra.

Chancels metod var mycket obehaglig och farlig. Blandningen av kemikalier gav upphov till en gul, illaluktande gas som kallas klordioxid och som exploderar när den kommer i kontakt med i stort sett vad som helst.

I dag tillverkas tändstickor med giftfri röd fosfor, som upptäcktes av Johan Edvard Lundström. Diamond Match Company var först med att sälja ”säkerhetständstickor” i USA och gav upp sina patenträttigheter för att alla tändsticksföretag skulle kunna tillverka säkra tändstickor.