Dating i Japan:

Hur är det att vara en utländsk kvinna som dejtar i Japan? Detta är ett ämne som det inte ofta talas om och som kan omfatta ett brett spektrum av erfarenheter, både positiva och negativa. Här är några berättelser från verkliga livet som kommer att få dig att skratta och gråta.

Att vara en utländsk kvinna och försöka dejta i Japan kommer med sina egna fördelar och problem, som alla kan påverka ditt känslomässiga välbefinnande djupt – till och med ner till hur länge du kommer att stanna i landet. När jag först kom till Japan försökte jag mig på ”när man är i Rom” och försökte vara mer feminin på samma sätt som mina japanska arbetskamrater. Jag lät mitt hår växa ut, ändrade min garderob helt och hållet, försökte vara mer finkänslig i mina manér – men allt det gjorde för mig var att tömma min plånbok och få mig att tvivla på mitt eget självvärde.

När jag återgick till att vara mig själv kallades jag för en ”julkaka”, eftersom jag fortfarande inte var gift vid 27 års ålder (ni vet, kakor ska enligt uppgift vara oätliga efter den 25 december… ), vilket verkligen stod ut i mitt medvetande vid den tidpunkten. Men å andra sidan har jag fått beröm av tidigare partners för mitt självständiga tänkande, och jag har haft många andra positiva erfarenheter som jag inte tror skulle ha varit lika betydelsefulla om de hade inträffat utomlands.

Som vit västerländsk kvinna kan jag inte riktigt säga att dessa är gemensamma erfarenheter för alla utländska kvinnor i Japan. Så jag tog kontakt via e-post med 40 olika kvinnor av olika etnicitet i åldrarna 23-34 år, som är uppvuxna i USA, Kanada, Australien eller Europa och som har bott eller bor i Japan, för att ta reda på hur deras dejtingupplevelser var/är i Japan. Här är vad de hade att säga.

Hur har dina dejtingerfarenheter i Japan varit överlag?

”Jag måste säga att det har varit mestadels bra. Jag menar, det är mycket lättare att komma ihåg idioten som krossade ditt hjärta än att tänka på de goda förhållanden som bara inte fungerade. Med det sagt kan jag minnas att det kändes som att jag alltid var tvungen att vara en mönsterkvinna – som att om jag var tvungen att snyta näsan så var jag bara äcklig eller fel. Det orsakade definitivt några bråk mellan mig och min pojkvän på den tiden” (Emily, 33 år, vit, Storbritannien).

”Jag hade inte riktigt självförtroende nog att närma mig någon hemma, men här är det som att om de inte är berusade, om jag inte tar det första steget, kommer ingenting att hända. Så jag tror att det har varit positivt för mig eftersom jag känner mig mer säker på att prata med killar nu.” (Sue, 29 år, taiwanesisk amerikan).

”Det var inte så illa som det kändes då, men jag var inte riktigt säker på vad jag ville ha i ett förhållande, och jag tror ärligt talat att saker och ting hade fungerat bättre om jag inte hade försökt så hårt att vara en del av kulturen i stället för mig själv”. (Rita, 34 år, karibisk-kanadensare).

Det skulle ha gått bättre om jag inte hade försökt så hårt att vara en del av kulturen i stället för mig själv.

”Usch – det var tufft. Med min kille fanns det en enorm språkklyfta. Vi träffades via Tinder och han kunde skriva ganska bra på engelska, men när vi faktiskt träffades personligen, inte så mycket. Det hindrade oss inte från att träffas, men vi var tvungna att ägna så mycket tid åt att ta reda på hur vi skulle uttrycka oss tydligt till varandra. Det var svårt, nej, det var fruktansvärt, och det slutade med att vi gjorde slut eftersom ingen av oss var lycklig i slutändan.” (Jane, 28 år, latinamerikan).

”Ibland är det bra. Ibland är det häpnadsväckande. Jag gick ut med några olika typer av japanska killar, men det konstigaste var att vissa av dem var villiga att ”spöka” dig! Jag brydde mig egentligen inte om att de inte ville träffa mig igen efter en dejt, eftersom dessa saker händer… Men en sak som hände mig några gånger var att killen aktivt sa att de ville träffa mig igen, och sedan hörde jag aldrig mer av dem. Nåväl, en av dessa killar sms:ade mig 2,5 år senare… Vad!?” (Victoria, 30, grekisk amerikan)

Hur behandlas (behandlades) du av japanska män?

”Det kändes som om vi är här för att japanska män ska roa sig istället för att förbättra oss själva.” (Katie, 24 år, afroamerikan).

”Jag gick ut med en japansk kille i några veckor, men en kväll sa han att vi inte kunde träffas längre eftersom han var säker på att jag hade genomgått plastikkirurgi eftersom jag var koreanska och det är vad koreanska kvinnor gör för att hitta män. Jag har aldrig ens färgat mitt hår tidigare.” (Sarah, 26 år, koreansk amerikan).

”Generellt sett har min erfarenhet störts av att japanerna ofta antog att eftersom jag har filippinsk bakgrund så är jag i Japan som sexarbetare. Jag kan inte berätta hur många gånger polisen stoppade mig för att kontrollera mitt gaijin-kort och sedan otroligt frågade om jag verkligen var där för att arbeta för mitt företag. Det var nästan en händelse som inträffade varje vecka. Det hjälpte inte att jag gick hem efter tio på kvällen. Jag har fått frågan ”Hur mycket?” av många japanska män och denna fråga åtföljdes ofta av en oanständig handgestik eller en obefogad exponering av könsorganen när jag skötte mina egna angelägenheter.” (Anne, 31, filippinsk australiska).

Det finns tillfällen då jag måste ta ett steg tillbaka och tala om för dem att jag varken är Beyoncé eller Nicki Minaj.

”Min manliga arbetskamrat berättade en gång för mig att saris var sexiga och ville veta om alla indiska tjejer var tvungna att lära sig Kama Sutra… Jag ville inte ens tänka på att dejta i Japan efter det. Jag menar, om det är vad min medarbetare skulle säga, vad kan jag förvänta mig att en främling i en bar skulle säga till mig?” (Mary, 31 år, indisk-kanadensisk).

”Jag har haft turen att bli väl behandlad hittills. Men en gång hade jag bråttom och klippte av i kön och min japanska pojkvän sa att det var en dum sak att göra. Han sa: ”Japaner skulle inte säga något till en annan japan, men det gör de till dig som utlänning”. Det fick mig att inse att han är medveten om att jag är utlänning. Jag har varit här så länge att jag glömmer bort detta ibland. Det fick mig också att känna att jag förväntas vara ett ”gott exempel” hela tiden. Men ibland vill jag bara släppa loss.” (Annie, 31 år, europé)

”Om du inte har märkt det så finns det inte många svarta kvinnor i Japan. Vi är, som jag ofta uttrycker det, enhörningar; vi är så sällsynta att japaner inte bara stannar upp och stirrar, utan också ger ett tomt leende som om de bevittnar något som bara händer en gång i en blåmåne. Detta innebär att när jag träffar någon måste jag ibland ta ett steg tillbaka och säga att jag varken är Beyoncé eller Nicki Minaj – som båda är underbara kvinnor som jag har en djup beundran för, men som båda framkallar en sexualitet som jag helt enkelt inte har. Men att vara en svart kvinna innebär ofta att man blir utpekad som sexuell.” (April, 25 år, afroamerikan).

Hur har dejting i Japan påverkat dina nuvarande förhållanden?

”Jag är för närvarande i ett förhållande med en annan japansk kille, en som har bott utomlands och är mer världsvan än andra som jag har gått ut med. Det är faktiskt en mycket mer berikande erfarenhet, eftersom vi är mer jämställda med att känna oss som utomstående i Japan, vi vill båda stödja varandra mer – det finns inte någon ’låt mig visa dig runt’-attityd som står i vägen för vår kontakt” (Emily, 33 år, vit australier).

”Jag tog faktiskt en paus från att dejta för att jag ville reda ut en del av de problem som dejtandet i Japan väckte i mig.” (Emily, 33 år, vit australier). (Jane, 28 år, latinamerikan).

”Den person som jag är förlovad med nu liknar väldigt mycket en person som jag träffade i Japan, men de är mycket öppnare och mer äventyrslystna än vad mina japanska partners var. Vi bygger ett hus tillsammans, och det har varit ett enormt företag, men det känns som om vi är ett team i stället för två personer som delar godis och en säng ibland. Jag kunde inte föreställa mig att någon av mina ex kunde hantera den här nivån av engagemang.” (Lisa, 27 år, kinesisk amerikan).

Vad är ditt dejtingråd till andra utländska kvinnor?

”Gå inte ut med de där klubbkillarna i Roppongi!” (Laura, 34 år, kaukasisk australiensare)

”Vet skillnaden mellan att få sin kultur respekterad och att få den behandlad som en fetisch – och vet när du ska lämna ett förhållande som en vuxen.” (Jane, 28, latinamerikan).

”Bara för att en japansk kille krossade ditt hjärta betyder det inte att alla är dåliga. Massor av dem kanske suger, men det är samma sak för alla kulturer, ge inte Japan skulden för ditt hjärtesorg.” (Paula, 29 år, koreansk amerikan).

”Det råd jag skulle ge är att till 100 procent bara vara sig själv. Men var noga med att vara en bra lyssnare. Japanska killar är ofta mer subtila än vad vi är vana vid i västvärlden. Lyssna och bekräfta alltid innebörden på nytt, även om du tror att du är säker. Jag upptäckte att detta faktiskt är en mycket användbar färdighet i alla situationer, inte bara för dejting och inte bara för att dejta någon utanför din egen kultur.” (Victoria, 30, grekisk amerikan)

Bara för att en japansk kille krossade ditt hjärta betyder det inte att alla suger.

Jag vill rikta ett stort tack till alla kvinnor som svarade på mitt mejl och som, trots tidsskillnaderna, chattade med mig om sina erfarenheter. Jag tror att jag äntligen kan se hur mina tidigare dejtingupplevelser i Japan påverkades av mina egna förutfattade meningar om vad dejting innebar, och nu förstår jag varför vissa förhållanden inte skulle fungera – de där klubbpojkarna är en bra idé att undvika!

Men även om alla hade både bra och dåliga erfarenheter att dela med sig av, verkade det som att det vi alla kunde relatera till var den frustration som kulturkrocken orsakade oss och hur mycket vi tog vissa saker för givna i ett förhållande. Men det har också lärt oss mer om vilka vi är som människor, och gett oss en bättre uppfattning om hur vi också kan lära oss och förändra vårt eget sätt att tänka.